Не такая, как все

– Все, хватит! – сдавленно прошипела Лена. – Думаешь, мне приятно этим заниматься? Я надеялась, что ты как подруга поддержишь меня, поймешь…

– Что я должна понять? Что моя лучшая подруга подозревает меня в краже пяти тысяч долларов?

– Да не подозреваю я никого! – в сердцах выкрикнула Лена. – Я просто пытаюсь отнестись к происходящему как к игре. У этой игры такие правила, вот и все. И к тому же мне досталась в ней не самая лучшая роль…

– Я в такие игры не играю, – отрезала Варя и зашагала к дверям. Уже на пороге она обернулась: – Следующего звать?

Вместо ответа Лена разразилась приступом истеричного хохота.

– У следователя, похоже, крыша поехала, – услышала она из-за закрытой двери голос Вари. – Но все равно следующий!

– Котенок! – Рома неслышно подкрался сзади, когда Каркуша с книжкой в руках устроилась на полукруглом диванчике в одном из укромных закутков дома.

Катя надеялась, что ей удастся с помощью книжки хоть немного отвлечься, но, увы, из этой затеи ничего путного не вышло. Чтобы вникнуть в смысл, ей приходилось перечитывать каждое предложение по три, а то и по четыре раза, поскольку мысли девушки были заняты совсем другими проблемами.

– Котенок! – повторил Рома, присаживаясь рядом с Катей. – Я не помешаю?

Вместо ответа Каркуша демонстративно захлопнула книжку, положив ее на колени.

– Ты что, в самом деле не можешь ни на кого подумать? – вкрадчивым голосом поинтересовался Роман.

– Ты сейчас при исполнении или как? – съехидничала Каркуша.

– При каком еще исполнении? – не понял Рома.

– Ну ты же помощник следователя, вот я и подумала…

– Котенок! – Рома нежно погладил Катину руку, а потом легонько сжал ее холодные пальцы. – Если я кому-то и хочу помочь в этой ситуации, то только тебе…

– Спасибо, Ром, но я не нуждаюсь в твоей помощи, потому что уверена, что никакого воровства не было. И вообще, мне не нужны эти деньги, и, даже если они найдутся, я их не возьму назад!

– Но видишь ли, котенок, – мягко наступал Роман, – нас всех поставили в зависимость от этих денег, понимаешь?

– Именно поэтому я и не верю, что их украли. А насчет еды можешь не волноваться – умереть голодной смертью нам тут не позволят! Сразу все рейтинги обрушатся. А рейтинги – это святое!

– Ты права, – задумчиво протянул Рома. – И все же факт остается фактом – деньги исчезли.

– Может, я их сама спрятала, – злобно огрызнулась Каркуша.

– Это лишено смысла, – прокомментировал в прежнем задумчиво-рассудительном тоне Роман. – Знаешь, – он развернулся всем корпусом к Кате, – мне там, в комнате, намекнули на одного человека, но я хочу подтолкнуть его к тому, чтобы он сам признался…

– На какого человека? – отпрянула от него Катя. – О ком ты говоришь?

– Видишь ли, котенок, иногда жизнь просто не оставляет выбора.

– Говори ясней, – потребовала Каркуша.

– Бывают такие обстоятельства, – продолжал философствовать Рома, – которые толкают человека, порой даже очень хорошего и порядочного человека…

– Прекрати! – вышла из себя Катя. – Кого ты имеешь в виду, назови имя!

– Я не имею права, – решительно возразил Рома. – И не стану этого делать, пока не получу доказательства. Оговаривать я никого не намерен.

– Зачем тогда вообще было эту тему поднимать? – возмутилась Катя.

Но Рома не успел ответить, потому что из динамика, что был укреплен прямо над их головами, прозвучал голос. За два дня Катя уже научилась различать эти голоса и с уверенностью могла сказать, что с ними сейчас разговаривала Зависть:

– Всех прошу собраться в гостиной, – ласково проворковал голос. – Объявляется небольшой перерывчик.

А когда все ребята уселись за овальным столом, входная дверь раздвинулась и в гостиную вошел охранник в форме. На спине его синей куртки горели ярко-желтые буквы: «ЖЗР».

– Тут, короче, сыр, колбаса и хлеб, – скороговоркой выпалил парень, воровато оглядываясь, словно опасаясь слежки.

Пожелав приятного аппетита и выложив на стол пакеты, охранник спешно покинул гостиную.

– Ну вот, а кто-то тут боялся умереть голодной смертью! – шутливо заметила Варька, разворачивая пакеты. – Даже порезали все! – радовалась она, сооружая многослойный бутерброд.

А когда ребята утолили первый голод, снова ожили динамики.

– Ну что, следователь, – скрипуче протянула Жадность. – Как идет следствие?

– Нормально, – ответила Лена, чуть не поперхнувшись.

– А поподробнее? – не отставала Жадность. – Учтите, больше вас никто бесплатно кормить не будет. Так что в ваших же интересах найти вора как можно скорей. Хоть один реальный подозреваемый обозначился?

– Пока нет. – Лена отодвинула тарелку с бутербродом. Ей моментально расхотелось есть. – Но я опрашиваю свидетелей, и мне удалось выяснить, что рюкзак все это время провисел в ванной…

– Не густо, – саркастически заметила Жадность и задала следующий вопрос: – Всех успела опросить?

– Кроме Коли, – ответила Лена. – Когда он вошел, нас позвали в гостиную.

– Что ж… – протянула Жадность, будто соображая, что сказать дальше. – Похоже, без моей помощи тебе с ним не справиться…

– Это почему же? – не поняла Лена.