Хлоя уехала, а Санджай еще долго сидел на бортике фонтана. Перед уходом он перезвонил Сэму, который уже несколько раз пытался с ним связаться. Люди из банка «Холтингер и Мокимото», ознакомившись с их досье, пригласили их на встречу. Заполучив таких акционеров, можно было быстро собрать недостающий капитал.
— И не говори, что еще рано праздновать! Я заказал столик в «Мими», это один из лучших ресторанов во всем городе. Там такая французская кухня, что твой пата врап по сравнению с ней — несъедобная отрава, впрочем, так оно и есть.
— Вада пав. Ты ничего в этом не смыслишь. Сегодня вечером я не могу.
— Если дело в твоей Отис, то пригласи ее поужинать вместе с нами.
— Это будет сложновато, она весит не меньше трех сотен кило, и это на пустой желудок.
Сэм тяжело вздохнул и оборвал связь.
В этот вечер, заступив на пост, Санджай сразу завертелся как белка в колесе.
Он не знал, как зовут мужчину, вошедшего в холл с чемоданчиком в руке, но не мог отделаться от чувства, что где-то его уже видел. Санджай вышел из-за конторки и спросил, чем может быть ему полезен.
— На девятый, пожалуйста, — ответил профессор.
— О вас сообщить?
— Нет, пусть будет сюрприз. Хлоя уже дома?
— Я не имею права отвечать — таковы правила, — отрезал Санджай, задвигая решетку лифта.
— Кто установил эти правила? — поинтересовался профессор, когда они миновали четвертый этаж.
Только на пятом Санджай вспомнил, что видел своего пассажира в обществе Хлои в ресторане «Клодетт».
— Не уверен, что она любит сюрпризы. Кстати, многие женщины сюрпризы терпеть не могут. А мое дело — следовать правилам, — проворчал Санджай, дернув за рычаг.
Кабина содрогнулась и зависла между седьмым и восьмым этажами. При иных обстоятельствах профессионализм лифтера, заменявшего Риверу, позабавил бы профессора Бронштейна, но он добирался десять часов с Западного побережья на Восточное, и его чувство юмора, как и его силы, было на исходе.
— С вашей стороны было бы очень любезно снова включить лифт.
— Сначала скажите, кто вы такой.
— Ее отец, — сухо ответил профессор.
Санджай с достоинством взялся за рукоятку.
— Приношу вам свои извинения, я предпочел бы встретиться с вами при более благоприятных обстоятельствах, однако…
— Вы следуете правилам, — перебил его профессор. — Я все понял. А теперь, если не возражаете, я бы с радостью вернулся домой и обнял дочь, которая, уверяю вас, будет счастлива снова меня видеть.
— Я тоже… Нет, я не это хотел сказать… Доброй ночи, мистер Хлоя… опять я говорю не то… — пролепетал он. — Тут такое дело, я не знаю ее фамилию, то есть вашу, Дипак всегда называет ее «мисс Хлоя».
— Бронштейн, профессор Бронштейн.
Санджай спустился вниз, багровый как пион. Стоило ему выйти в холл, как его вызвали на восьмой этаж.
Уильямсы были в вечерних нарядах: он в смокинге, она в длинном платье.
— Роскошно выглядите, — не удержался от комплимента Санджай. Муж и жена разинули рты от удивления.
Немного погодя собрались выходить Леклеры: эти боялись опоздать в кино.
— Что за фильм? — осведомился Санджай.
— «Ла-Ла Ленд», — ответил Леклер.
— Я слышал о нем самые благоприятные отзывы… Главное, что актеры превосходно танцуют, — болтал Санджай, провожая до двери.
Под козырьком Леклеры весело переглянулись, затем сели в такси, которое остановил для них Санджай.
Моррисон решил не ехать в оперу. Он вообще отказался выходить из дому. Весь вечер он расхаживал по своей гостиной, бросая испуганные взгляды исподлобья на свой диван и наливая себе одну рюмку виски за другой.
Еще более необычным был вызов, поступивший в 20:50 от миссис Коллинз. К лифту она вышла с чемоданчиком. Она сама заговорила с лифтером и пожаловалась, что не смогла запереть дверь.
— У меня никогда не получается! Обычно это делает за меня Дипак.
Санджай предложил свою помощь, однако миссис Коллинз ответила, что у нее настолько капризные замки, что завтра она может вовсе их не отпереть.
— Я не буду ночевать дома, — прокудахтала милая старая леди. — Мы играем в бридж у подруги, она живет в Верхнем Вест-Сайде. Вечера, на которых мы позволяем себе выпить лишнего, заканчиваются поздно, и я предпочитаю ночевать у нее.
— Если хотите выиграть, много не пейте, — посоветовал Санджай.
— Спасибо за разумный совет, молодой человек, — сказала она, захлопывая дверцу такси.
К полуночи все жильцы вернулись домой. Везя наверх Леклеров, Санджай поинтересовался, понравился ли им фильм.
— Очаровательная музыкальная комедия, — ответила удивленная мадам Леклер.
Санджай настоятельно порекомендовал им посмотреть «Когда Гарри встретил Седжал» — ремейк, где танцуют гораздо больше, чем в оригинальном фильме.
Воспользовавшись отсутствием миссис Коллинз, Санджай пустил в ход свою связку ключей, чтобы устроиться на ночлег в ее гостиной.