Не такие, как все. Люди-феномены

Эй там, пропустите Великого Камнееда!
 Ей-ей, прожую любой камень,
И кусочек мрамора для обеда
Мне милее, чем устрицы — даме!
Мощеные улицы — мой погребок.
Толкуете, мол, булыжники жестковаты?
Ну так и жуйте бараний бок,
А мне, ей-богу, тоскливо, ребята,
Там, где нечего подробить!
Лондонский мост — вот завтрак хороший!
Не боись, все схряпаю, не подведу!
И памятник тоже пойдет на еду,
Пока не упал мне на ббшку.
Эй, бродяги, я тоже грешник,
И я уж спасу ваши души!
Храм сожру на обед, не помешкав,
А Сент-Клемент на ужин!

Георг Эмануэль Опиц. Обжора

Есть много примеров других британских обжор, чаще не выступавших на сцене, а просто тех, кто на пари поглощал в больших количествах еду и напитки. Подобное развлечение, судя по всему, пользовалось популярностью в деревнях и дожило там до XIX в. По словам газеты «Уордл» от 11 марта 1790 г., некий человек в Стиллингтоне, что в Ланкашире, выпил пять кварт эля, а затем прожевал и проглотил глиняный кувшин. Однако ему не пришлось долго наслаждаться лаврами победителя, так как его кончина последовала через два дня — вероятно, в результате закупорки пищевода осколками кувшина.

«Таймс» от 26 августа 1824 г. сообщила еще об одном печальном событии того же рода: некий обжора из Джерси начал с того, что съел шесть сырых яиц, запив их пинтой джина. Затем ставки начали повышаться, и он повторил этот подвиг еще три раза. Проглотив уже две пинты джина, он набросился на ветчину и выпил еще два стакана бренди. А затем занемог, ушел домой и вскоре умер.

Другой обжора, Уильям Уэббер, умудрился съесть жареного поросенка весом в четыре с половиной килограмма, который был ему подан с двумя огромными буханками хлеба и немалым блюдом картофеля. Подчистив свинью в 3,6 кг на Рождество предыдущего года, этот год он начал более основательно, попивая пиво и покуривая трубку между сменами блюд, но сдался, по словам «Таймс» от 3 марта 1840 г., когда на столе еще оставалось полтора фунта мяса.

В то время как в Британии было несколько знаменитых полифагов, именно во Франции, известной своим кулинарным изяществом, процветали поглотители самых омерзительных блюд.

Например, современником прославленного английского камнееда был французский обжора по имени месье Дюфур. На одном из своих представлений в 1792 г. он на глазах у избранной публики учинил пиршество совсем иного рода. В качестве закуски у него шел суп из гадюк, сваренных на шипящем масле. Затем он съел смесь из черепахи, летучей мыши, крысы и крота; основное блюдо состояло из жареной совы в соусе из светящейся серы. На десерт он поглотил несколько жаб с мухами, сверчками, пауками и гусеницами. А в качестве добавки он попросил горящие свечи со стола, которые запил из бокала с полыхающим бренди. Наконец не наевшийся бедняга выпил масло из лампы, и пламя поблескивало у него меж зубов, когда он кланялся, благодаря публику за внимание…