Не тихий Тихий океан

А губернатор тут же продолжил, сразу предложив без политесов. Его плотная фигура, короткая стрижка, внимательный твердый взгляд и шикарные усы, плавно загнутые вверх, располагали. Едва дождавшись одобрительного кивка, он с ходу сообщил, что уже собрал в столице Германской Новой Гвинеи всех нужных для совещания персон. В частности, окружного офицера Каролинских островов майора Крауха, губернатора Маршалловых островов и губернаторства Джалуит Конрада Гепперта, представляющего также и Джалуитскую компанию, имперского комиссара атолла Джалуит Евгения Брандейрса, господина Трозееля, представителя администрации острова Сайпан, и корветтен-капитана Даймлинга, командира канонерской лодки «Тигер», доставившего из Циндао последние инструкции Берлина. Сам Даймлинг был делегирован на встречу в качестве полномочного представителя от Адмираль-штаба.

По официальной версии, всех их вызвали для согласования дальнейшей земельной политики в германских протекторатных землях (совещания на эту тему действительно идут уже вторую неделю). Они проживают в гостинице «Князь Бисмарк». Господина русского адмирала губернатор намерен разместить у себя, дабы не тратить время на переезды и соблюсти конфиденциальность. А совещание предлагает начать немедленно после того, как тот отдохнет с дороги.

Но Дубасов пожелал начать как можно скорее. Время поджимало, а отдохнуть можно будет и на обратном пути к эскадре. Возражений не последовало, только такой же легкий одобряющий кивок.

Пока подавали завтрак, приступили к изучению бумаг. Рассвело. В гостиницу послали и вызвали всех к губернатору, как уже бывало не раз. Официальным поводом послужила вчерашняя вечерняя телеграмма из Берлина, так что подозрений это вызвать не должно было. Переговоры оказались недолгими, поскольку основные вопросы, касающиеся возможностей ремонта с соблюдением максимальной секретности, уже предварительно прорабатывались обеими сторонами и совпадали по большинству пунктов.

От планировавшейся изначально стоянки на острове Сайпан пришлось отказаться по рекомендации господина Трозеля, так как в последнее время там все чаще стали появляться американские суда. Это было, в принципе, неудивительно, учитывая довольно близкое соседство с Гуамом, являвшимся перевалочной базой на пути из САСШ к Филиппинам. Однако еще полгода назад такого интенсивного движения в тех местах не наблюдалось. По этой же причине отбросили и Иводзиму.

Использовавшийся ранее как угольная станция для рейдеров атолл Бикини в северо-западной части Маршалловых островов также не подходил в силу чрезмерной удаленности и возникавших в этой связи сложностей со снабжением и оперативной связью. Любая информация будет добираться туда со скоростью парохода, доставляющего послание, то есть несколько дней, что считалось неприемлемым. Да и крюк получался изрядный.

Перебрав множество вариантов, приняли решение: избрать в качестве временной базы бухту Зеадлер на лежащем много южнее Сайпана острове Манус, в архипелаге островов Адмиралтейства. Он находится в стороне от основных торговых путей и крупных портов, в то же время не слишком далеко от залива Бланш, что позволяло обеспечить снабжение всем необходимым и максимально быструю связь с использованием беспроволочного телеграфа Симпсонхафена.

Германская сторона предоставляла Дубасову бригаду квалифицированных рабочих, набранных по личному распоряжению губернатора Кяочао капитан-цур-зее Труппеля в портовых мастерских Циндао и дополнительно усиленную специалистами из Хербертсхёэ и Симпсонхафена, а также необходимые для ремонта материалы, запас которых в ближайшее время будет доставлен на борту парохода «Фениция». Также предоставлялась возможность использования телеграфной связи из Хербертсхёэ без каких-либо ограничений.

Немцы отмечали, что пропажа эскадры не осталась незамеченной. В Индийском океане ее усиленно ищут английские крейсера. Нет никаких сомнений, что эти поиски будут продолжены и в Тихом океане. В связи с чем имеет смысл устроить отвлекающую акцию, чтобы пустить поиски по ложному следу. Поскольку Каролинские острова всем показались логичными и располагались достаточно далеко в стороне, их и выбрали. Ответственным назначили губернатора германского Самоа Вильгельма Зольфа.

Суть акции состояла в том, чтобы сформировать ложный след, ведущий через Западное Самоа в сторону Джалуита, далеко в обход наиболее освоенных районов юго-западной части Тихого океана. Учитывая огромность территории, в случае успеха это позволило бы выиграть немало времени.

Проработали и основные вопросы. Для сокращения сроков и обеспечения максимально комфортных условий проведения работ охрану рейда брал на себя корветтен-капитан Даймлинг со своим «Тигером», что позволяло эскадре полностью сосредоточиться на ремонте. Единственной встречной просьбой немцев было участие их офицера корветтен-капитана Хартога во всех учениях эскадры и дальнейшем походе. Оно было принято. Об этом Дубасова уже дважды уведомляли из Петербурга. Морское ведомство настоятельно рекомендовало не отказывать немцам в этой просьбе.