Не тихий Тихий океан

Не спали в эту ночь не только в штабе. Залив Рубецу теперь был достаточно обитаемым местом, а по случаю прибытия начальства сюда еще подтянулись люди и из других островных гарнизонов, кто за инструкциями, кто по интендантской части, а кто и повидаться со старыми приятелями, пользуясь случаем. В кают-компаниях и местном офицерском собрании было шумно.

Стоит отметить, что флотские, увидев лейтенанта Максимова с легендарного «Новика» на новой должности, притом снова береговой, весьма удивились. Он стал довольно популярен благодаря газетным публикациям. Однако скоро выяснилось, что его затребовал к себе генерал-майор Бернов еще до начала всей Курильской экспедиции. После успешного отражения японского десанта на Сахалине этот офицер-универсал[25] заслуженно считался лучшим специалистом в области береговой обороны на всем Дальнем Востоке. А учитывая важность и перспективность восточного направления, требование вполне резонно, удовлетворили в кратчайшие сроки.

Воспользовавшись стоянкой, решили несколько доработать трюмное оборудование пароходов с десантом в целях повышения комфорта пассажиров. До начала плавания как следует подготовить их к перевозке пехоты и артиллерии времени так и не хватило. А путь предстоял неблизкий. Да еще и на финише вместо отдыха на своем берегу – война на чужом.

К тому же на промежуточном этапе из северных вод, где сейчас находились конвои, предстоит быстро перебраться почти к экватору. Соответственно, вместо актуального на данный момент утепления совсем скоро придется озаботиться вентиляцией. Так что принять меры по максимально свободному размещению людей и лошадей стоило уже сейчас. Потом может оказаться совсем не до того. Все же в океан идут. Благо заготовленный лес и напиленные доски на берегу имелись.

Вообще, все окрестности залива Рубецу сейчас напоминали большую лесную биржу. Кроме доставленных из Корсакова уже готовых срубов для казарм и казенного жилья, пока еще не собранных на местах, на берегу высились штабеля свежеспиленных бревен. Ель и пихта росли здесь же и с самого начала активно заготавливались для расширения уже имеющегося поселка-базы. Тут и там между ними угадывались котлованы и фундаменты заложенных построек, спешно возводимых для обустройства зимовки войск. Материалов имелось с небольшим заделом на следующий год, так что местные гарнизоны вполне могли кое-чем поделиться.

На очередном совещании штаба, состоявшемся следующим утром, как раз обсуждали необходимый перечень работ на транспортах, когда великий князь Николай Николаевич, посетивший его, высказал сомнение в целесообразности подобных затрат, учитывая близость к конечной точке путешествия (как он сам считал). По-прежнему не вникая в суть, он не преминул заметить, что давать такой большой крюк по морю он считает явно излишним и о данном расточительстве казенных средств непременно доведет до сведения императора.

Он, судя по всему, спешил и посему лишь сообщил, что гвардия на данный момент ни в чем не нуждается, а поскольку обо всем остальном есть кому позаботиться, встревать в чужие дела не собирается. Разбираться с оперативными планами будет только по прибытии на место, ознакомившись с ситуацией и получив все необходимые сведения. Сейчас же намерен провести инспекцию новых территорий, поскольку, как он успел заметить, порядком здесь пока и не пахнет. И… сразу отправился охотиться на медведей, пригласив с собой Редьярда Киплинга и Джека Лондона.

Но они оба отказались. Англичанин сослался на проблемы с желудком. Но гвардейцы знали, что он уже успел услышать от кого-то из местных древнее предание о подземных людях, обитавших в этих местах в старые времена, и активно собирал материал по этой теме. Основной тематикой его творчества были сказки, так что это, так сказать, пришлось по профилю. А американец все время крутился среди местных мобилизованных промысловиков, ходивших в дозоры на трофейных парусно-паровых шхунах, да моряков с этих самых шхун, усердно перевоспитывавшихся на стройках, и ничем другим не интересовался. Даже на еду и сон у него времени не хватало. Зато регулярно, раз в два-три дня, набирался пухлый конверт для отправки телеграфом в Сан-Франциско. Их складывали в мешок, чтобы вместе с прочей почтой отослать с первой же оказией. Естественно, подвергали перлюстрации, но крамолы не нашли.

Это был первый многостраничный репортаж Джека Лондона о русских Курилах и Командорах из его дальневосточного цикла. Когда он дошел наконец до адресата, сообщения о русских рейдерах, перекрывших весь Тихий океан, буквально наводнили прессу, вызвав небывалый ажиотаж. По этой причине материал оказался горячим, так что газета «Сан-Франциско Кроникл» смогла почти втрое увеличить тираж, заметно потеснив конкурентов, не обделив и автора. Его гонорары за статьи выросли, а за каждую книгу издатели платили уже по 50 тысяч долларов. Благодаря этому сразу по возвращении в Штаты в начале 1906 года он смог купить себе ранчо[26].