Не то, чем кажется (СИ)

Зал будто не изменился, лишь толпа на танцполе поредела – большинство теперь сидело за столиками. Лишь стулья у барной стойки были пусты. Бармен в переливающемся фраке смотрел на Геральта, широко улыбаясь. Небесно-синие глаза его сверкали двумя кусочками дешёвого пластика.

Геральт уместился на том же стуле, который занимал ранее.

— Видел что-то необычное, Геральт? Что-то более страшное и жестокое, чем простой уличный бизнес? Что-то выбивающее из колеи и пробуждающее гнев?

Геральт кивнул.

— Мне знакомо это. Потому я говорю прямо, потому мне легко описать, что ты чувствуешь. Потому я и закладываю босса. Ибо так дела не делаются. И мой настоящий босс знал это, а тварь, его заменяющая, не знает.

— Ближе к делу, Лютик. Как к нему подобраться?

— На лифте, как же ещё? Миновав кухню, два жилых этажа и склад. Выше них – пентхаус: квартира босса и комнатки его головорезов. Там ты его найдёшь и сделаешь то, что собирался сделать, входя в эти двери. А перед этим… беря заказ. Так ведь, ведьмак?

Геральт скривился. Рука инстинктивно потянулась к кобуре.

— Не глупи. Твоё оружие не может стрелять в этом здании, пока блокиратор действует. И не имеет значения, ведьмак ты или нет, — улыбка сошла с лица бармена, превратившись в с трудом скрываемую холодностью гримасу омерзения, голос стал резким и противным. — Я понял, кто ты, сразу. Ещё до того, как пламя вспыхнуло в твоей ладони. Вы приметны, охотники на монстров, вас легко изобличить, просто узнать – вас выдают лица, походки, мельчайшие движения, а особенно – глаза. Ты, Геральт, поработай над этим. Добыча ведь бежит, почуяв даже возможность присутствия охотника.

— Это профессия. Она ничуть не хуже любой другой. И, как ты заметил, приметность, ей присущая, не позволит мне заниматься чем-то иным. А теперь изволь дать мне то, с помощью чего я смогу без препятствий добраться до твоего босса. Дай мне обещанное.

Бармен умолк, засунул руку в нагрудный карман фрака и, вытащив квадратную карточку, протянул Геральту. Тот взял.

— Ключ. Без него лифт не сдвинется с места.

— Что насчёт блокиратора оружия? Я хочу знать, где он.

— Тоже находится в пентхаусе. Захочешь устроить перестрелку – поищи его. Удачи.

Бармен отвернулся. Он изредка поворачивался, осматривая идущего к лифту Геральта, и непонятная смесь из удовольствия, тревоги и возбуждения проявилась на приятном молодом лице. Зрачки расширились, а радужки потемнели. Только ведьмак этого уже не видел – карточка, протяжно пропищав, скрылась в разъёме вмонтированного в стену рядом с лифтом терминала; створки медленно разошлись и так же медленно сошлись вновь, отрезая музыку, запахи, свет, вознося Геральта на самый верх.

Ведьмак ощупывал потайные карманы и сапоги, последний раз удостоверяясь, что самое нужно при нём. Всё было на месте.

Кабина лифта дрожала, пока находилась в движении, стальные тросы шумели где-то за стенками, наматываясь на старые скрипящие шкифы. Лифт замедлялся на каждом этаже, а достигнув пентхауса – вовсе замер на несколько минут, будто раздумывая, выпускать пассажира или нет. Геральта это насторожило, как и отсутствие звуков на этом этаже. Поэтому он стал ровно и повернул руки раскрытыми ладонями к створкам. И не прогадал.

Раскрывшись, створки представили просторный коридор, упирающийся в огромные резные двери. По сторонам от них блестели мраморные изваяния редких хищных животных; стены коридора были увешаны растениями, раритетными на вид картинами и видеокамерами. Ещё ведьмак заметил несколько автоматических турелей, едва приметных в сером свете потолочных ламп. И это всё, что он видел за спинами трёх десятков крепких фигур. В основном – мужчин-людей, вооружённых кастетами и дубинками; было также несколько эльфов с полуторными мечами, эльфка с самострелов на запястье и коренастый краснолюд, крепко сжимающий огромный двуручный топор.

Лифт замер; и Геральт был уверен, что вздумай он привести его в действие – ничего не получится. Потому ведьмак не двигался и не говорил, пока от толпы не отделился огромный человек в распахнутом сером плаще, под которым виднелись квадраты кевраловых пластин. Сильно контрастировала с армейской бронёй красная бандана, повязанная на лоб, и сверкающие хромированные кисти рук, выглядывающие из рукавов, – явные имплантированные протезы.

Человек подошёл на расстояние удара и вытащил из-под плаща две короткие дубинки. И проговорил низким, хрипящим, но очень молодым голосом:

— Продолжай держать руки на виду. И, может быть, останешься цел. Давай – за мной. Медленно.

Геральт молча повиновался. Толпа расступалась перед человеком в красной бандане, пропуская вместе с ним и ведьмака.

Бандиты не спускали с него глаза, как и объективы камер, как и дула едва заметных турелей; кончик болта самострела плавно следовал за горлом – это Геральт чувствовал очень чётко. Спёртый воздух коридора прямо-таки был прочитан враждебностью и напряжением.