— Па-а-ап, — забегает на террасу Настя, а следом за ней еще три девчонки, две из которых как две капли воды похожи друг на друга и меньше двух других на голову. — Скажи, раз я старше, значит, я главная Настя! — настаивает дочь на моей безусловной поддержке.
Черт! Я решаю сложные аналитические задачи, но маленьким ангелочкам каждый раз удается загнать меня в тупик.
— А в чем проблема? — пытаюсь тянуть время, оглядываясь на дверь и мысленно уговаривая Надю поторопиться.
— Я тозе гавная! — насуплено продавливает свою линию одна из близняшек, помогая мне понять, кто из них кто.
— Аня, — обращаюсь я ко второй, — а где мама?
— Сеешку коймит. Там… — она неопределенно машет ручкой в сторону сада, не прерывая нашего зрительного контакта, в то время как ее сестра выпячивает нижнюю губу и начинает нервно попинывать мой ботинок носочком своего маленького сандалика, требуя вернуться к разрешению более насущного вопроса.
— Ка-а-ать, — обращаюсь я к самой старшей участнице этой организованной группировки, — а ты как думаешь?
— Ну дядя Саша! — возмущенно сверкает она своими зелеными глазами, точь-в-точь как у мамы, быстро осматривается по сторонам и, облегченно выдыхая, выкрикивает: — Девчонки! Олька с Левой приехали! Бежим!
Через секунду терраса пустеет.
— Ты имей в виду, — не дает мне до конца насладиться счастливым избавлением Антонина Михайловна. — Они вернутся и потребуют именно твоего ответа. И одна, и вторая, — хмыкает она и отправляется вслед за убегающей стайкой.
Я знаю, поэтому быстро и как можно более бесшумно возвращаюсь в дом, стараясь не потревожить только-только заснувшего Макса.
— Уснул? — застегивает последние пуговицы на блузке Надя, а я уже начинаю представлять обратный процесс.
Аккуратно укладываю сына в кроватку, поправляю одеяльце, разворачиваюсь и успеваю перехватить жену на полпути к телефону.
— Саш, — приподнимается она на носочки, мимолетно прикасаясь к моим губам своими. — Это же твой день рождения, мы не можем оставить гостей без именинника.
— Точно, мой! И с самого утра, к счастью, мне уже пожелали исполнения всего, чего я захочу. Я… хочу… тебя! — запускаю свой нос под идеально уложенные локоны, добираюсь до шеи, втягиваю в себя нежный розовый аромат, тот самый, который ощутил раньше, чем успел разглядеть Надю в нашу первую встречу.
Заставляю ее податься вперед, ныряю в вырез только что застегнутой блузки.
— Са-а-аш, я же не против, — говорит она, на деле продолжая ловко выворачиваться из моих объятий. — Просто народу получается и правда много. Неудобно.
— Работники Еси обо всем позаботятся, — продолжаю я настаивать на своем, подбираясь к застежке на юбке.
— Ну, хорошо, — карамель ее глаз нагревается и темнеет, — но если Егор Андреевич начнет публично комментировать, почему нас не было так долго, — предупреждает она, — я…
— Не начнет, — перебиваю Надю я, — он же с женой и детьми, а это значит, будет безупречен! Надь, я честно не могу привыкнуть к такому Егору.
— Тебе и не надо, — хитро улыбается мне она, легко справляясь с пуговицами уже на моей рубашке и прикасаясь горячими губами к моей вибрирующей от частых ударов сердца груди.
Тихий стук в дверь и громкий шепот:
— Мам, ты здесь?
Я тут же оказываюсь повернутым спиной к двери. Откуда столько силы? И Надя дает четкий приказ вернуть все в исходное положение. А как же «это твой день», «любые твои желания», «все что захочешь»? Угу…
— Привет! — Лара причудливым образом пролетает через всю спальню, словно не касаясь пола. — С днем рождения, Саш! И, как всегда, спасибо за тебя, за маму, за семью, — повисает она у меня на шее, как профессиональная акробатка, что, учитывая ее образование, недалеко от истины.
Первый год моих притирок с Надиными детьми был действительно трудным, и если с Ларисой все прошло достаточно гладко, то с Олегом пришлось повоевать. Переломным моментом стало рождение нашей Насти. Дети как будто затаились, ожидая от меня отступления: свой ребенок, родная кровь. Но когда в наших отношениях ничего не изменилось, они наконец-то расслабились, и пять лет перманентного семейного счастья — это реальный подарок мне за все годы одиночества.
— Вам спасибо! — так же крепко обнимаю я ее в ответ.
— Саш, у тебя и так все есть! — шепчет она, нагибаясь над Максом и целуя его в щеку. — Так что сохранения уже имеющегося и, естественно, новых желаний! — завершает она свое поздравление, а потом переводит взгляд на Надю и так же тихо интересуется: — Ты ему не сказала? Или я все это время зря переживала?
— Что не сказала? — перекрываю им обеим зрительный контакт друг с другом и в упор смотрю на Ларису. Терпеть не могу разговоры, начинающиеся таким образом.
— Саш, — доносится из-за спины виноватый голос Нади.
— Я здесь. И я тебя слушаю, Лара, — игнорирую попытки Нади перевести внимание на себя.
— Саш, тут такое дело… — мнется она, отступая за кроватку Макса и начиная поправлять на ней бортики. — Помнишь, я говорила, что встречаюсь с парнем? Ну… и… мы решили съехаться.
Да, ей двадцать один, она уже подрабатывает, в следующем году получает диплом, но… Черт!