Не тот дракон, или Отбор, полный неожиданностей (СИ)

― Госпожа Лолла, вы внимательно слушали, когда я оглашал правила в первый день отбора? — мужчина протянул подарок князю, проговорив негромко: — Магия, Ваша Светлость…

― Разумеется, я использовала магию! — возмутилась кудряшка. — Но ведь только чтобы приготовить настойку! Заклинания усиливают действие трав и ускоряют процесс приготовления. Я же не причинила никому вреда! Ведь сказали, что можно использовать всё, что нужно! Мне была нужна магия…

― Госпожа Лолла, правила едины для всех, — спокойно, но строго заявил Эйдан. — Все вы… — тут он глянул на меня и кашлянул, — все драконицы владеют магией. Но мне хотелось узнать, на что вы способны без неё. Я благодарю вас за участие в отборе, за желание подарить мне полезный подарок, однако с сожалением вынужден сказать, что испытание вы не прошли.

― Но… Я… — кудряшка всхлипнула и прижала руки к груди, подбородок девушки задрожал, когда она пошла на своё место. Бедняжка действительно расстроилась, может, ей и правда нравился князь? Почему нет? Он красив и, что намного важнее, адекватен.

Настала очередь Руфины, и по лицу подруги я поняла, что она не ликует от чужого поражения, а сопереживает.

― Ваша Светлость, — Ру сделала изящный реверанс, — я знаю, что княжеское бремя нелёгкое, и мне захотелось подарить вам то, что хоть немного облегчит эти тяготы. Сон — лучшее лекарство от всех бед и тревог, но трудно уснуть, когда переживаешь. Поэтому я сшила для вас успокаивающую подушечку. Если класть её рядом с собой вечером, то ароматы трав, коры и масел снимут напряжение и стресс. Я дарю вам этот скромный подарок в надежде, что он окажется полезным.

Руфина открыла коробочку, передала Пинрису и замерла, в ожидании вердикта, внимательно следя за реакцией князя… И Эйдан улыбнулся. Не как другим! А светло, с большой теплотой, радостно. Ру просияла в ответ и опустила глаза, щёки зарделись. Я была безумно рада за подругу. Сомнений быть не могло — Светлости нравится Сапфиорская рыжуля!

― Это прекрасный подарок, княжна Руфина! Я с удовольствием начну им пользоваться прямо сегодня. Спасибо, — Эйдан говорил, и не сводил глаз с рыжика, а та, нет-нет, да и поднимала взгляд на него.

Ох уж эти переглядки, даже у меня сердце застучало быстрее, будто романтическое кино смотрела. Однако предаваться романтике нельзя, надо быть внимательной, трезво оценивать обстановку. Я зыркнула на мамашу Светлости, и заметила, что та смотрит на Руфи с интересом, будто в уме прикидывает, есть у девчушки шансы или нет.

Ру вернулась на место, я пошла к беседке, и лицо вдовушки скисло. Выхватив веер, как кинжал, она резко раскрыла его и принялась яростно обмахиваться, потом позвала слугу и велела принести лимонаду. Всё. Сдали нервы у тётки!

― Ваша Светлость, — я изобразила книксен, — поскольку Её Величество перенесла меня в Арум с некоторым набором предметов, я решила воспользоваться одним из них, чтобы сделать для вас подарок. Но ещё мне понадобилась пряжа, и должна сказать, что шерсть армарских коз действительно великолепна. Надеюсь, вам понравятся и пригодятся тёплые носки.

За моей спиной зашипели змеи, раздались язвительные смешки.

― Простите, Ваша Светлость, — распорядитель замялся, глядя на князя, — она насела на меня, пришлось сказать размер вашей обуви…

― Всё в порядке, Пинрис. Носки мне очень даже пригодятся.

Эйдан протянул руку, и я сама протянула ему коробку, предварительно открыв. Всё это время я отчётливо чувствовала взгляд его братца, но даже не глянула в его сторону. И как я игнорировала бронетанка, так же княгиня игнорировала меня, разглядывая резьбу на колоннах и потолке.

― Госпожа Инга, вы сами связали это? — князь вытащил моё творение и внимательно рассматривал. — Очень аккуратная и тонкая работа, но как вы успели за сутки?

― Дома я любила вязать, а сноровка и скорость приходят с практикой.

― Спасибо. Подарок отличный, а вы настоящая рукодельница. Умение вязать высоко ценится в нашем княжестве.

Я снова поклонилась и вернулась на место. Пронесло. Не вылетела…

― Милые дамы, — князь спустился к нам на лужайку, — подарки были прекрасные, и каждый особенный. Я благодарю вас за доставленное удовольствие! К сожалению, мы потеряли одну из участниц, но надеюсь, это предостережёт остальных от нарушений.

― Девушки, — Пинрис встал рядом со Светлостью, — сейчас пара часов отдыха, а потом встретимся за обедом.

Он указал нам на замок, намекая, что пора проваливать, а сам отвлёкся на разговор с князем. Вдова в это время пожаловалась слуге на дикую усталость, а кузен трипезёл вздохнул и закатил глаза… По крайней мере в тот момент, когда я на него оглянулась. Зачем я это сделала, понятия не имею, но стоило нашим взглядам встретиться, как этот гад скривил рожу, типа, отстань, противная!

Настроение испоганилось. Пока Руфи щебетала и счастливо улыбалась, я пыталась заглушить кровожадные мысли. Вот же… хам!

У лестницы к нам подбежала служанка и попросила Руфинку пойти с ней на кухню, где рыдала Лолла. У девушки была жуткая истерика, и никто не знал, как её успокоить. А ведь княжна Руфина из рода лекарей, кто и поможет, если не она!