Не тот дракон, или Отбор, полный неожиданностей (СИ)

― Инга, — Ру строго на меня посмотрела, — не стоит говорить плохо о королевской семье. Ты можешь попасть в неприятности, а через тебя может попасть и твой муж.

― В таком случае, хорошо, что у меня его нет! Не хотелось бы доставить проблемы бедолаге.

― Не шути. Я серьёзно. Ты человек, многим это не нравится, и тех, кто захочет навредить, всегда будет достаточно. Не стоит помогать им своим легкомыслием.

Я вздохнула, понимая, что подруга права. В этом мире мне не место.

После ужина Руфи ещё немного посидела у меня, пофантазировали насчёт завтрашнего испытания, поговорили о князе… Последние дни вымотали нас обеих, и девушка пошла спать рано, а я никак не могла успокоиться.

Последнее испытание, потом цветок, который у меня и не вырос… А потом? В лодку и в море? На ужине не было Пинриса, так что Марсия и Катарина активно муссировали эту тему в полный голос. Руфи просила их заткнуться, и даже Миа её поддержала, но девицам было наплевать. Они только сильнее увлекались своими нездоровыми фантазиями, в красках описывая, что меня ждёт… Как бы Руфи ни уговаривала меня, как бы ни убеждала, что всё обойдётся, страх жил в душе, и чем дальше, тем сильнее становился.

Поняв, что больше не могу терпеть, я стрелой вылетела из комнаты. Если меня ждёт лодка, то какой смысл соблюдать запреты и правила Пинриса? Что мне терять?

До библиотеки добралась без приключений, хотя в пустом, полутёмном замке, лишь точечно освещённом свечами, было жутковато. Нет, жить здесь я бы точно не хотела!

В библиотеке, к счастью, никого не оказалось. Я прихватила с собой канделябр на три свечи, но такого освещения на огромный зал было мало, поэтому видела я не так и много. Медленно шла вдоль полок, читала названия, пытаясь понять, где же искать информацию, думала о своём…

Дверь скрипнула, заставив меня вздрогнуть и громко ойкнуть! Сердце упало и замерло. Попалась! Чёрт! Чёрт! Чёрт! Ну кому не спится в такое время?!

Я медленно развернулась, готовясь к худшему, и замерла, не зная, чего ожидать. В проёме стоял командир Армар. У него канделябр был на пять свечей, так что в комнате сразу стало светлее. Мы смотрели друг на друга в растерянности, но мужчина первым взял себя в руки и прикрыл дверь:

― Госпожа Инга… Рискуете. Как я знаю, участницам запрещается бродить по замку после ужина.

― Выдадите? — с вызовом глянула на него, а сама от волнения покусывала губу изнутри.

Армар подошёл ближе, теперь нас разделяла лишь пара шагов.

― Вы в это верите? — ответил вопросом на вопрос, внимательно изучая меня.

Я тоже всмотрелась в его лицо и выдохнула с облегчением, отрицательно покачав головой. Нет, он не собирался мне вредить. Не знаю, с чего я так подумала, даже неловко стало.

― Ищете ответы? Хотите понять, что будет после отбора? — от этих слов в моём горле возник ком.

― Скорее, хочу узнать, как вернуться домой, — голос прозвучал сдавленно, а глаза Армара потемнели, брови сдвинулись на переносице, от бесстрастной маски и следа не осталось.

― Вы так стремитесь вернуться?

― А вы бы не стремились, чувствуя себя чужим? Мне тут не место, — я сглотнула противные слёзы, не хотелось выглядеть жалкой. Отвернулась от мужчины и снова пошла вдоль полок, хотя буквы прыгали перед глазами, и не хотели складываться в слова.

― Быть может, стоит дать нашему миру шанс? — тихо спросил Армар. — Разве можно делать такие выводы, когда всего-то и видели, что этот замок да горстку людей?

Ну, вот зачем он? Ведь знает прекрасно, что и другие местные будут относиться ко мне не лучше! Я судорожно вдохнула и повернулась, намереваясь попросить прекратить этот разговор, но не успела.

― Вам тут не место? А как же княжна? Как же… — он резко оборвал фразу, и в горящих глазах читалось её продолжение. Он хотел сказать: «Как же я?»… Но сказал другое: — Как же ваши друзья тут?

Эти слова рвали душу, но я призвала на помощь рассудительность.

― Мои друзья скоро обзаведутся семьями. На меня времени не останется, так всегда бывает. Поэтому…

― И вы не допускаете мысли, что можете найти тут пару? — он спросил это и замер, ожидая ответа.

Мы стояли на расстоянии метра, дышали часто и пожирали друг друга глазами, и казалось, вот-вот что-то случится, рухнет какая-то стена… У меня кожу покалывало от макушки до пят, сердце стучало мелко и неровно, и я видела, как подрагивает рука Армара, держащая подсвечник.

Горриан сделал медленный шаг ко мне… Но дверь снова открылась.

― Иномирянка Инга, что вы тут делаете в такое время? — возмущённый голос Пинриса заставил нас вздрогнуть, я отскочила на шаг от командира драконов. Мысли путались, слова растерялись…

― Пинрис, это я попросил госпожу Ингу уделить мне немного времени, — Армар снова превратился в холодный кусок камня и повернулся к распорядителю. — Хотел расспросить про её мир, пока есть время. Знаю, это против правил, но думаю, смогу сам объяснить всё брату.

― Но отбор…