Не тот дракон, или Отбор, полный неожиданностей (СИ)

- Ох, Пинрис, друг мой! – княгиня схватила его забинтованную руку и сжала, отчего у мужика аж лицо перекосилось, но добрая женщина этого даже не заметила. – Вы пошли на этот риск ради меня? – она умоляюще посмотрела на сына: – Эйдан, ты не можешь на него сердиться! Пинрис безраздельно предан роду Армаров, и всегда был мне опорой. Вероятно, он слишком близко к сердцу воспринял мои переживания...

- Мама, ты же понимаешь, что после такого он в любом случае не останется в замке!

- Но почему? Девица жива, и единственный, кто пострадал и лежит в бинтах, это сам дорогой Вернон! Ты накажешь его за преданность? Так может, прогонишь и родную мать, за то, что она не готова принять в семью человечку?

- Да о чём вы говорите? – снова вклинилась я. – Ваш сын не собирается на мне жениться! Я при первой же встрече сказала вам, что тоже не собираюсь за него замуж!

- Зато ты положила глаз на княжеского кузена. И не отрицай! – вякнула, как выплюнула, Катарина.

Учитывая, что до этого вечера у меня с командиром ничего не было даже в мыслях... Ну, почти ничего. Челюсть моя стукнулась о коленку. Умудрилась положить глаз и не заметить, вот я даю!

- Ты поэтому к Пинрису побежала? Приревновала?

- Я хотела не дать тебе хитростью выйти замуж за командира! Не просто же так ты его в спальню зазывала.

- А, – усмехнулась я, – перевожу с лицемерного на человеческий: ты хотела хитростью сама его на себе женить.

Катарина обозвала меня грязной тварью, после чего Эйдан велел стражнику увести её и запереть в комнате.

- Брак с человеческой девушкой будет пятном на имени Армаров, – назидательно заявила княгиня и бросила суровый взгляд на Горриана и на меня. Потом досталось Эйдану и Руфи: – Сынок, разве мало того, что брат твоей избранницы женился на человечке? Сначала проклятие, теперь это! Пинрис, может быть, и перестарался в своём рвении, но был в чём-то прав. Человеческим девам не место в Аруме, у нас они могут и должны быть прислугой, а не жёнами драконов! Таков древний порядок, и не нам его менять! – лица братьев Армаров перекосились от злости, но мамаша не заметила, слыша только себя. В ход пошли манипуляции: – Разумеется, я не могу ни на что влиять. Вы никогда меня не слушали, а отцы ваши, к сожалению, скончались. Однако! Эйдан, если ты не оставишь в покое Пинриса, и после отбора не отправишь эту девушку в столицу, я покину Руму. Поселюсь в горах, в нашем малом замке, и...

- Отличная мысль, мама! – князь шагнул к ней, взял за руку и поцеловал пальцы, улыбнувшись: – Там воздух свежий, простор! Уютно, и слуги тебя обожают. Заодно и Пинриса с собой захватишь, будет дальше блюсти твои интересы. Если, конечно, Инга не потребует суда над ним...

- Я потребую суда, – Горриан мрачно глянул на брата, но княгиня, ошарашенная выходкой сына, воззрилась на него с нескрываемым раздражением.

- То, что ты командир крыла, племянник, не даёт тебе права безнаказанно избивать достойных людей! Пинрис едва жив! Как у тебя рука поднялась на того, кто слабее и старше? Отец стыдился бы тебя!

- Ну, у него же рука поднялась одурманить и выкрасть беззащитную девушку. А отец, как и дядя, учили меня защищать слабых, – спокойно парировал Горриан.

- Да какая она беззащитная, если и ты, и мой сын, и княжна защищаете её, как родную? В общем, говорить тут не о чём. Пинрис для нас почти как член семьи. Да, слегка перестарался в выполнении своих обязанностей, но ничего страшного не случилось. Так? – княгиня в упор уставилась на меня.

А я смотрела на мужчину, лежавшего на кровати. Он не молод, и уже глупо ожидать, что его взгляды изменятся. Он несчастен, потому что любит бабу, зацикленную на себе... Жизнь и так его потрепала, и какой смысл требовать суда и наказания? Мне станет от этого легче? Нет.

Горриан подошёл ко мне и взял за руку, заглянув в глаза.

- Ты не хочешь давать делу ход, – не спросил, а констатирован он. – Я это вижу.

- Не хочу. В этом нет смысла. Пинрис не изменится, и таких как он много. Мне придётся научиться жить среди этих людей. А ему ты уже отомстил.

- Рада, что у тебя хватило благоразумия... – начала княгиня, но Армар заткнул ей рот.

- Довольно! Я не потерплю, чтобы вы, тётя, или кто-то ещё отзывались дурно об этой девушке, и не позволю говорить с ней высокомерно и пренебрежительно.

- Эйдан?.. – Лиллана беспомощно и обиженно посмотрела на сына, ища поддержки, но тот пожал плечами, соглашаясь с кузеном. – В таком случае, как только дорогой Вернон поправится, мы покинем замок. Так будет лучше для всех. Разумеется, я буду на твоей свадьбе, и потом мои двери открыты для тебя и твоей жены. Племянника у меня больше нет.

Она отвернулась к окну, скорбно поджав губы, а Горриан взял меня за руку и повёл в коридор, пробурчав едва слышно:

- Вот уж это я переживу...

Глава 17

Часть 1 - Утром будет последнее испытание? Цветок? – мы с Руфи сидели на кроватях в общей спальне.

- Ох, не знаю, как завтра всё будет, но главное, что этот отбор закончится! – выдохнула подруга. – Я чуть с ума не сошла от страха, когда увидела твою пустую комнату.