Не трогай меня

— А я не дам тебе в долг, — отбривает Саймон. — Что тогда? Ты не можешь занять у отца или ещё у кого-то. Что ты будешь делать? На какие жертвы готов пойти для достижения своей цели? Что для тебя быть политиком? Деньги? Власть? Может быть… — он хмыкает. — Но для достижения цели нужно быть готовым принимать важные решения. И иногда эти решения могут быть аморальными.

Хантер напряжённо молчит, разглядывая свои руки, сцепленные в замок.

Почему мы всё ещё здесь?

— Ну так что ты решил? — подначивает Саймон. — На какие жертвы ты готов пойти для достижения цели?

— Но ведь это просто игра, так? — с мольбой во взгляде тихо уточняет Хантер.

— Ну хорошо, — губ Саймона вновь касается добродушная улыбка. — Пусть это будет просто игра.

Хантер поворачивается ко мне лицом, в его взгляде плещется сожаление.

Не может быть…

— Это просто проверка, Тай, — шепчет он пересохшими губами. — Просто проверка. Меня проверяют…

Это, чёрт возьми, не может быть правдой!

Грудь болезненно сдавливает от плохого предчувствия. Тело сковывает паника, но я нахожу в себе силы подняться. Однако Хантер хватает меня за руку, рывком усаживая обратно. Я больно ударяюсь о стул.

— Ты не можешь меня вот так бросить, — выплёвывает парень. — Не будь эгоисткой, Тай.

ЧТО ОН НЕСЁТ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ?…

— Ну-ну, полегче, — со смешком порицает его Саймон. — Она всё равно никуда не уйдёт.

Его спокойный голос вселяет ещё больше страха. А взгляд, каким он смотрит на меня, убивает надменностью и превосходством.

Что значит «не уйдёт»? Как минимум я могу сбежать. Не знаю… Драться, позвонить в полицию…

Оборачиваюсь на дверь. Возле неё непонятно откуда появляется охранник.

Он всё время там стоял? Или только что подошёл? Его же не было раньше…

Чёрт… До боли закусываю губу, возвращая свой взгляд на зелёное сукно.

Крупье уже раздал карты и даже произвёл обмен. У Хантера три тройки и два короля — фулл-хаус. Я испускаю тихий, сдавленный вздох облегчения. Он выиграет!

Возможно, Саймон и правда проверяет его, но мне уже всё равно. Я просто хочу покинуть этот дом и никогда больше не видеть Хантера Стоуна. Надеюсь, он это понимает.

— Хорошо, — скалится Саймон, разглядывая карты Хантера. Потом одну за другой выкладывает свои карты на стол.

Десятка, валет, дама, король, туз — все одной масти — роял-флэш.



— Но недостаточно хорошо!

Глава 17. Спаситель

Нью-Хейвен, штат Коннектикут, наши дни

Тайлер

Дверь за ним закрывается, и я сразу закрываю её на замок. Спустя несколько секунд, когда слышу его удаляющиеся шаги, медленно оседаю по стенке. Сдерживаемые слёзы неминуемо застилают глаза и обрушиваются на лицо. С яростью растираю их по щекам.

— Я не чёртов кролик, — шиплю на дверь. — Я! НЕ! КРОЛИК! — мой кулак врезается в пол, но силы тут же покидают меня.

Он прав. Чёрт, он абсолютно прав. Я именно такая. Жертва. Безвольная кукла, позволившая распоряжаться своей жизнью.

Но это в прошлом. Я три года тряслась от страха. Хватит. Достаточно.

Стискиваю зубы. На кончике языка всё ещё ощущается солоноватый вкус крови Брайана. Губы складываются в хищную ухмылку. Теперь вряд ли он решит повторить нечто подобное. Он хочет запугать меня, и да, я боюсь. Но странность в том, что в то же время не боюсь. Кого угодно, но не его. Скорее, наоборот. Я уже давно не чувствовала себя так спокойно, как чувствую себя в его присутствии. И он может трогать меня. Но почему?

Ответ вертится на кончике языка. Словно я знаю, почему. Знаю. Но упускаю что-то важное. Когда я смотрю Брайану в глаза, ощущение такое, будто я всегда смотрела в эти серо-голубые глаза с синим кольцом вокруг радужки. Но стоит ему отвернуться, что-то важное ускользает от меня, как бы сильно я не цеплялась.

И это так выматывает…

Рывком поднимаюсь с пола, подбегаю к шкафу и выуживаю оттуда свою косметичку. Внутри нащупываю баночку с таблетками. Их осталось всего три. Джоанна отказала мне в рецепте. На столе стоит бутылка с водой. Мой взгляд мечется от таблеток к бутылке и обратно.

Нет, Тайлер, хватит. Ты здорова. Тебе это всё не нужно.

Выдвигаю из-под стола контейнер, который использую как ведро для мусора. Опрокидываю туда содержимое баночки, зашвыриваю и её.

Но этого недостаточно. Я хочу порвать с прошлой жизнью. Избавиться от любого напоминания о ней. Возвращаюсь к шкафу. Забираюсь рукой в самую глубину, за стопку с одеждой. Достаю серую кофту. Долго держу её в руках, разглядывая невидящим взглядом. Что мне с ней сделать? Порвать? Разрезать на мелкие клочья? Что?

Однако рука не поднимается. Достаю из кармана кофты флешку. Сжимаю её в руке. Вот от чего я должна избавиться! Единственная улика, способная упечь Саймона Шоу за решётку. Прошло три года, а я до сих пор этого не сделала. На плёнке нет Хантера, и он никак не пострадает. А мой отец пострадает — в этом я уверена. А ещё я уверена, что Саймон сможет выйти сухим из воды, с его-то связями и деньгами. Моё имя будет навсегда опорочено. А с меня хватит уже опороченного тела.