Не царское дело

— Давайте часиков в шесть вечера. У меня с утра коллегия, потом надо ехать оформлять документы к одному господину, затем прием граждан… Но, думаю, что к шести я точно освобожусь.

Поблагодарив нотариуса, Настя с сожалением подумала, что будут потеряны еще целые сутки. Но что тут можно поделать? Только ждать. Потому что все ее последующие действия будут зависеть от того, что именно ей порекомендует многомудрый нотариус. Правда, пока можно было бы съездить на дачу к Прудковскому, но мысль о встрече с профессором вызывала у Насти необъяснимое внутреннее сопротивление, и она невольно откладывала ее на неопределенное «потом».

Неожиданно она почувствовала, что в животе неприятно заурчало, и поняла, что голодна как волк. Еще бы! Она так волновалась из-за разговора с Тазовым, что со вчерашнего обеда практически ничего не ела. Недолго думая, девушка зашагала к ресторанчику, который располагался неподалеку от места ее работы. Обеденное время еще не наступило, и зал был практически пуст. Скучая в ожидании заказанного супа, Настя смотрела в окно на суету улицы. Отсюда прекрасно просматривался родной офис. Знакомые ребята курили у подъезда и что-то живо обсуждали, размахивая руками. Неожиданно Настя увидела, как к ним подошел широкоплечий мужчина и стал о чем-то расспрашивать. Его фигура показалась ей знакомой, а когда в ответ на объяснения ребят тот отвесил вежливый полупоклон, она сразу же его узнала — это был Крутов!

Настя подпрыгнула на месте. Александр Крутов — внезапно нашедшийся родственник! Надо же, как кстати он возник в поле ее зрения. Теперь ей не придется его разыскивать и удастся без особых усилий выполнить поручение Пчелки. По крайней мере, поговорить.

Между тем Крутов неторопливо направился ко входу в здание и исчез за дверью. Крикнув официантке «Я сейчас вернусь!» — Настя выскочила на улицу и побежала за ним вдогонку.

«Как мне подойти к делу? — размышляла она на ходу. — Вывалить на его голову всю информацию сразу или сначала провести подготовительную работу? Наверное, логично будет выкладывать все по порядку. Пчелка просила, чтобы я рассказала ему о ней, вот с этого и надо начать. Поведать про удивительную биографию его двоюродной бабушки, показать альбом с семейными фотографиями, да и вообще познакомить с историей семьи. Ведь он ничегошеньки не знает! Между прочим, и мы тоже ничего про него не знаем. Да, беседа нам предстоит долгая, придется пригласить его домой к Пчелке. То есть в ее квартиру».

Добежав до знакомого здания, Настя уже собиралась войти, как вдруг дверь офиса распахнулась ей навстречу, и она буквально нос к носу столкнулась с будущим владельцем «ЗИСа», «Победы» и «Волги ГАЗ-21».

— Вы? — удивленно воскликнул он, будто не мог поверить собственным глазам. — А я как раз пришел с вами повидаться. Но мне сказали, что вас здесь долго теперь не будет. Вроде бы вы ушли в длительный отпуск.

— Так и есть, — кивнула Настя, — я действительно временно оставила работу.

— Уж не по причине ли наследства? — язвительно улыбнувшись, спросил Крутов.

— Ясное дело, по этой самой причине, — в тон ему откликнулась девушка.

— Зачем же вернулись? Забыли губную помаду в ящике письменного стола?

Он смотрел на нее с затаенной насмешкой.

«Сдается мне, этот тип шовинист, — пронеслось у Насти в голове. — Всех девушек считает безмозглыми канарейками, а женщин постарше — глупыми курицами».

— Я сидела в ресторане и увидела вас из окна, — коротко сообщила она. — Вы мне нужны.

— Серьезно? И зачем же я вам понадобился, позвольте спросить?

— А зачем вам понадобилась я? — вопросом на вопрос ответила Настя.

— Хотел познакомиться поближе.

— Вот как? Замечательно. Ну что же, давайте знакомиться, только не здесь. Если не возражаете, сделаем это в ресторане. Есть очень хочется. Мне уже супчик принесли, он остывает, а холодый суп я не люблю.

Не дожидаясь его согласия, она развернулась и решительно зашагала обратно к ресторану.

— Вы увильнули от ответа, — напомнил Крутов, следуя за ней. — Вы бросились за мной, позабыв про суп. С чего бы это? Я человек в недавнем прошлом военный, поэтому люблю ясность в постановке задач, четкость в приказах и логику в поведении. Даже когда имею дело с женщинами.

— Ладно-ладно, не напирайте, — хмыкнула Настя. — Вот сядем за столик, тогда и отвечу на ваш вопрос.

Бывший военный — грубиян. А ей отчего-то казалось, что с бывшими военными справиться гораздо легче, чем с другими мужчинами. Просто потому, что сильные парни снисходительны к слабому полу.

— Слушайте, учитывая наше родство и грядущее тесное общение, предлагаю перестать «выкать», — сказал Крутов. Он шел рядом, легко и широко шагая, и Настя то и дело посматривала на него краем глаза.

— Я не против, — тотчас согласилась девушка. — Тем более не такой уж ты и старый, чтобы тебе «выкать».

— Ничего себе! — возмутился Крутов. — Между прочим, ты не намного младше меня. А седые виски еще не признак старости, так что нечего меня подкалывать. Кстати, ты в самом деле взяла отпуск?

— Скорее, выбила его из начальника, — призналась Настя. — Это было непросто.