Не целуй дракона!

— Да уж… Как вспомню “третье колено”, которое Сойка увидела, так порадуюсь, что Император Драконов не знает об этом эпизоде…

— Он же тогда с ведьмой не был знаком.

— Вряд ли Золотому это помешало бы взбеситься…

— И то верно… Ну а Рагнару да пару… Не знаю, посмотрим, как будет себя вести.

ГЛАВА 1. Варись зелье, варись

— Риянка! У меня получилось! -  дверь в комнату резко распахнулась, и на пороге появился мой дед. Счастливый и, кажется, немного пьяный.

В таком состоянии мне еще не доводилось его видеть. Один из самых сильных и скрытных темных колдунов Империи  всегда держался сдержанно и лишнего себе не позволял. Ни в словах, ни в действиях.

Это у меня язык за зубами не держится - порой говорю сразу, что думаю. За что и получала часто от деда осуждающий взгляд, который бил больнее любого подзатыльника.

Дедуля - камень просто. И очень строгий. Но любит меня до безумия, хоть я и не родная внучка:  у темных колдунов рождаются только мальчики, они и наследуют магию Тьмы.

Для своего достаточно преклонного возраста он выглядел отлично, да и скорости его движений мог позавидовать любой молодой мужчина. Единственное, что его подводило - это слух и зрение. Потому “Темный Старец”, как его прозвали противные драконы,  находился в вечном поиске идеального зелья, чтобы это исправить.

— Что получилось? - я закрыла книгу Тьмы и Смерти- настоящую реликвию для темных и последний, похоже, сохранившийся экземпляр - и встала из-за стола, отложив в сторону записи.

— Эликсир молодости! Твой дед разгадал древнейший рецепт предков  - великих тёмных колдунов! - пафосно произнес седовласый мужчина, поднимая тонкий сморщенный палец вверх.

Я растерянно моргнула, не сразу осознав смысл его слов, а потом радостно бросилась на шею.

— Дедуля! Невероятно! Ты смог! Ты же так долго работал над этим свитком!

— Ключ к шифру оказался настолько простым, что я и не подумал сперва, что в этом разгадка. Теперь-то я покажу драконам, на что мы способны! Они считают себя чуть ли не ассами потому, что живут вдвое дольше обычных людей. Но эликсир подарит мне не только молодость, но и силу, которой позавидует сам император драконов.

По комнате разнесся скрипучий смех, преисполненный триумфа.

— Смотри, вот рецепт. Собери всё, что сможешь раздобыть: чем скорее, тем лучше. А я пока займусь остальными делами...

Я впилась глазами в размашистые дедулины каракули, и не заметила, что он вышел  из комнаты. Несколько раз прочитала рецепт, запоминая все детали и сразу отмечая мысленно, где взять необходимые ингредиенты - не столь уж простые, надо сказать.

— А я знаю, где раздобыть кровь дракона! - воскликнула радостно и тоже выскочила в небольшую гостиную. Но дедуля уже крепко спал в своем кресле, склонив голову к плечу. - И всё остальное знаю, где достать, - добавила чуть тише, укрывая деда теплым пледом.

Ничего, об этом можно и завтра утром поговорить.

Но наутро мы не поговорили - мне просто не с кем оказалось разговаривать. Дед ушел, не оставив даже записки. Я просидела в ожидании целый день, и решила, что, пока его нет, можно отправится на поиски...

***

— Варись, зелье, варись, действенное и вкусное… - прошептала я в котелок и отложила специальную палку-мешалку.

Прошло больше недели с тех пор, как дед ушел: наполненной тревогой и ожиданиями… Впрочем, не так уж и много было у меня времени, чтобы тревожиться. Я не сидела без дела: собирала все, что нужно по рецепту, хоть и сложно оказалось, и опасно местами.

Может все-таки стоило деда дождаться? Но драконья кровь - не водица, долго стоять не будет. Да и Ночь Деяний несколько дней назад была, а она любые зелья усиливает. Именно той ночью я и сварила эликсир, сама - темной магии-то для этого не нужно.

Еще раз перебрала в уме ингредиенты, которые там варились, проверяя - все ли сделала верно?

Так, северный мох положила. Высушенных гадов тоже - у нас это проще простого было достать, после зимы-то и засушливого начала весны.

Ключевую воду добавила в самом начале - горы пусть и далеко, но я не поленилась, сходила туда, куда нога драконья не ступала, набрала побольше.

Волосы девственницы… жалко, конечно, косы своей было… Ну ничего, отрастут еще.

Молочный зуб ребенка - хорошо, что деревенские до сих пор их прячут под подушку, надеясь на счастливую судьбу дитятки.

Темные листья лура толченые, те самые, которые от всех болезней защищают. С ними повозиться тоже пришлось -  подходящий куст нашелся лишь в окрестностях Ветреных Холмов, и сколько я всего испытала, пока выбиралась оттуда…  До сих пор та жуткая картина с головы не идёт. Небольшое поселение, где произошло что-то ужасное: его улицы были залиты кровью и ни одного живого человека в округе. Мертвых я тоже не встретила, зато видела странное черное облако, которое нависло над селением, но, когда подошла чуть ближе, оно исчезло.  Я так и не поняла, что же там произошло, и хотела рассказать об этом деду поскорее.

Когда же он вернётся? Никогда так долго не отсутствовал.