Не целуй дракона!

Потому что идти к Хаосу было ужасно. И очень сложно. Оттуда шло что-то древнее. Пугающее. Мощное. Не то, что выползало наружу и поглощало людей, нет… сама суть мира. И подступиться к ней оказалось не самым приятным делом. Меня шатало, магия внутри то затихала, то пыталась разрастись во всю мощь, над головой гудело темное, безжизненное и одновременно совсем живое - вихри. А под ногами пульсировало. С каждым шагом все сильнее.

И дышать стало тяжело…

Кажется, не только мне - всем.

Только мужчины это ни за что бы не показали, как и демоны, а Шанталь все-таки боевая валькирия, она  более привычна…

Хотя нет. Привыкнуть к такому невозможно.

К картине, которую я увидела.

Озеро… Если так можно говорить об идеально круглом бассейне неизвестной глубины внутри темной кальдеры, наполненном блестящей черной и густой жижей. К нему время от времени прикасались основания вихрей, и тогда внутри жижи что-то страшно булькало…

— К-как вы собираетесь это перекрыть? - спросила с ужасом.

— Мы, а не “вы”, - спокойно ответил правитель демонов. - Разве не все согласились?

Сглотнула и кивнула.

Следуя указаниям правителя, мы спустились вниз и встали по краям бассейна, замыкая круг. Я, как и другие маги - между демонами. Что очень не понравилось Рагнару, который хотел быть ко мне поближе.

Но здесь ничего не поделаешь. Демоны одномоментно должны были создать равномерную структуру - полог, который отсек бы источник от вихрей, а мы - подпитать его своей магией, один за другим, с разных сторон. Насколько полога хватит- не понятно, но нам и несколько дней пошли бы впрок. Раз драконы - пока в лице Рагнара -  согласились помогать.

Пусть каждый из нас чувствовал себя не слишком хорошо - даже драконище и правитель осунулись будто, что говорить об остальных - поначалу все шло по плану.

Полупрозрачная тень, появившаяся над “озером”, больше не позволяла питать вихри. А когда Рагнар принялся аккуратно вплетать в нее серебряный  узор своей магии, стала уплотняться, источник же - будто успокаиваться. Он походил уже не на жижу, а на застывающий лед.

Но потом произошло непредвиденное.

Один из вихрей начал снижаться, ткнулся в созданный полог,  не сумел пройти его и резко пошел в сторону, закручивая поток воздуха… Демоны  и дракон едва устояли и продолжили свою работу.

А вот остальные - нет.

Мы покатились по склону вниз, прямо к первозданному Хаосу.

Что-то острое распороло мне правую ногу, на мгновение я даже отключилась.

И тут же попыталась встать… не смогла.

Дирадисс вскочил первым и побежал к Шанталь, которая оказалась к нему ближе всех, а я…

Я смотрела на свою пораненную ногу. Из нее текла кровь… прямо к Источнику.

И там вскипело что-то совсем жуткое, потянулась по этой красной дорожке прямо ко мне, будто Хаос очень привлекала кровь…

А если так? Может именно потому он так разросся? Ему нужен был ресурс - может кровь сожранных людей и стала этим ресурсом?

И теперь… моя? Теперь я подпитаю Хаос?

От боли и ужаса я даже двинуться не смогла.

А черная пленка вскинулась фонтаном и поднялась надо мной…

— Рияна!  - закричал Рагнар и бросился ко мне, наплевав на полог и то, что он делал.

Но он не успевал - слишком далеко находился.

А я понимала - Источник получит свою жертву.

Но…

— Живи! - шепнули вдруг рядом со мной, а потом меня оттолкнули...

И Источник утянул вместо меня Гуннара “Темного Старца”.

Моего не-деда, который… пожертвовал своей жизнью ради меня.

Дед, ну как же так, а?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 67. Те же грабли

Я была потрясена. И только смотрела, пока  Гуннар тонул в черной жиже.

И ничего не могла сделать! Это произошло очень быстро.

Я уже видела, как он погибает на моих глазах, но сейчас все было как-то иначе...

Сердце болезненно сжалось, а руки потянулись в ту сторону, где только что исчез в глубинах Источника мой дед, будто я хотела его вытащить и… больше не отпускать.

Он же спас меня!

Пожертвовал собой, чтобы Хаос поглотил его, а не меня!

Детские воспоминание нахлынули разом, а слезы стали перед глазами пеленой.

Вдруг вспомнилось, как я маленькая была расстроена из-за того, как учительница по этикету отругала меня, и я сбежала с урока и спряталась в саду за деревом, а дед нашел меня. Думала, отругает, а он молча вытер мои слезы, взял на руки и обнял нежно-нежно. А потом сказал, что убьет любого, кто посмеет еще раз заставить меня плакать.

Дедуля хоть и был строгим, хоть и внушал ненависть к драконом, хоть и растил меня исключительно для своих целей, но его забота и любовь, оказывается, были настоящими…

Конечно, я злилась на него за обман, я говорила и ему, и себе, и всем остальным, что он меня только использовал, но если подумать...

— Рияна! - Рагнар, добравшись до меня, подхватил на руки и кинулся прочь, подальше от Источника. Как раз вовремя. Вода в нем вдруг забурлила, вспенилась, а потом черными брызгами разлетелась в разные стороны и замерла, будто в одночасье превратилась в лед. И застывшие брызги с шумом осыпались вниз, а вихри вдруг отступили. - Как твоя нога?