Не твоя Людмила

– Когда любишь, всегда есть место второму шансу.

– А что, если я не люблю?

Рита порывисто выдохнула.

– Что ж, тогда поезжай в Америку и не бери в голову мои слова.

Рита встала, собираясь уходить.

– Будь счастлива, Даша, – бросила она на прощанье и пошла прочь.

– Спасибо. Может, теперь ты передашь Руслану наш разговор, его отпустит, и он наконец-то с чистой совестью сможет построить жизнь со своей Людмилой, – отчаянно крикнула ей вслед Даша.

Рита вздрогнула и обернулась.

– А Люда умерла.

С Дашиного лица улетучилась злая улыбка.

– Как умерла?

– Вот так – умерла, – севшим голосом сказала Рита.

Даша подбежала к ней, обняла.

– Как же так случилось, Рита?

Они снова сели на скамеечку у фонтана, и Рита рассказала Даше про свою лучшую подругу Люду, про то, как в апреле на них свалилось неожиданное известие о ее смерти. Рассказала она и о ребенке, оставшемся после Люды, о том, что ребенок этот Руслана и что тот теперь пытается справиться с нежданным отцовством. Рассказала все, ошарашив Дашу и шокировав ее.

Глава 29

Сейчас

Разговор с Ритой привел Дашу в полное смятение чувств. Она и подумать не могла, что за эти несколько месяцев с последней их с Русланом встречи произошло столько событий, кардинально изменивших его жизнь.

Даша с ума сходила, не понимая, что же ей теперь делать и как жить.

К декабрю, когда Даша встретила Руслана в ресторане, ее гнев уже остыл. Даша хорошо знала свое сердце – Руслана забыть она не могла. Сама не понимала, почему этот богатый хамоватый мужчина так крепко запал ей в душу, но осознавала, что изнывает от тоски. Она даже была готова его простить, правда, понятия не имела, как это до него донести. Звонить первой, искать встречи она не могла. Все-таки это Руслан был перед ней виноват, а не она перед ним. Конечно, мама ей рассказал, что какой-то бородатый импозантного вида бизнесмен приезжал к ним и разыскивал Дашу, представившись ее знакомым. Мама сложила два плюс два – неизвестно откуда взявшаяся у дочери дорогая машина и приезд богатого незнакомца, – и поняла, что Руслан Закаев, видимо, был не просто «знакомым» Даши, а ее любовником. Мама Дашу пропесочила по полной программе: мало того, что стала любовницей мужчины чуть ли не вдвое ее старше, так теперь еще и хвостом крутит.

Даша мать в подробности расставания с Русланом посвящать не стала, но попросила не лезть в ее личную жизнь.

К декабрю Даша была готова выслушать Руслана, если он захочет попросить прощения, и может быть, даже подумать о возможном прощении. А потом случилась та встреча в ресторане, которая все перечеркнула. Нет, ей не за разбитое лицо Андрея было обидно. Даше стало противно оттого, что Руслан попытался все вывернуть наизнанку: мол, вон как ты быстро про меня забыла и нашла себе нового любовника, чем ты меня лучше? Вместо извинений, она получила некрасивую сцену, новую ссору и очередную душевную боль.

В декабре Даша пообещала себе Руслана забыть. Правда, пообещать не значит сделать. Банальное «сердцу не прикажешь» никто, черт побери, не отменял!

В конце января умер дедушка, и боль от разбитой Русланом вдребезги любви притупилась. Даша трудно перенесла смерть бабушки, а смерть дедушки совсем подкосила ее моральные силы. Апатия запустила свои щупальца глубоко, и от Дашиной жизнерадостности не осталось и следа. Казалось, из этой серой безысходности не будет выхода. Даже свадьба подруги Машки не привнесла красок в Дашино настроение.

С работой тоже не ладилось. Когда-то такая вожделенная работа из дома теперь опротивела. Сидеть в одиночестве за компьютером и никуда не ходить стало прямой дорогой к депрессии. И если бы не позвонившая ей в марте одногруппница, Даша бы в эту депрессию погрузилась. Одногруппница предложила ей принять участие в исследовательском проекте: группа аспирантов и студентов Исторического факультета под руководством одного из профессоров получила грант на проведение научных исследований в Мачу-Пикчу, в Перу. Руководитель проекта вспомнил, что именно Даша Кондратьева защитила очень хорошую выпускную работу по этому месту. Вот Дашу и позвали принять участие. Никакой зарплаты ей не обещали, зато это был отличный шанс провести исследования не в библиотеке, а прямо на месте, в Перу. Даша сначала отказывалась, мол, какой из меня исследователь, она и работать-то по специальности никогда не планировала. Но одногруппница уговаривала, затем подключился профессор. То ли желающих уехать на долгий срок из Москвы и при этом получать сущие гроши было мало, то ли еще что, но в Дашу вцепились мертвой хваткой. И она согласилась. А почему, собственно, и нет? Что ее в Москве держит? Правда, чтобы присоединиться к группе, Даше пришлось поступить в аспирантуру. Не так это оказалось и сложно. Три вступительных экзамена – и вот, ты уже аспирант.