Не убегай от дракона

– Даже не сомневаюсь в ее способностях, – отозвался король. – Но ты, как это иногда бывает, упускаешь из внимания некоторые очень важные детали. Надо смотреть в корень проблемы, не отвлекаясь на малозначительные моменты.

– Ты считаешь возвращение Арквелла неважным?

– Риг, не тупи, – поморщился он. – Для того чтобы он вернулся, необходимо выполнить несколько условий. И это не только венец. Если верить Линн, то он Арквеллу уже и не нужен, а корона скорее средство вновь связать его силы. Но зато ему нужна сама Линн. С ней он установил связь… Скорее всего, потому что она ближе всего подошла к инициации, а может кровь погуще, чем у Мии. Ну и, естественно, то что девушки – сестры. И хотя именно кровь Мии пробудила его, суть не в этом. Именно Линн – условие его освобождения. И именно поэтому твоя воровка наплевала на все и рванула спасать сестру.

– Бросив меня перед свадьбой и ни слова не сказав, – мрачно добавил Риг.

– Видимо, ты плохо старался, раз сестра для Мии до сих пор дороже тебя…

Король усмехнулся и Риг осознал, что после этих слов невольно скривился. Да и как тут отреагировать иначе, если его снова, как нашкодившего щенка ткнули носом в то, что именно Рига Одена, брата короля, бросила невеста перед церемонией. Но против фактов не попрешь, как говорится, а Сверр на самом деле зрел в корень проблемы.

Каждое его слово было истиной. И то, что король оставил невысказанным, Риг тоже понимал. Например, кто именно нашептал Мие так поступить. А может быть вся эта цепочка событий, что и привела к подобному результату, с самого начала была придумана Оллигиром?

– Знаю, о чем ты сейчас думаешь, – прищурился Сверр. – Я бы мог найти другой способ, чтобы не дать Арквеллу использовать Линн в качестве жертвы. И да, выполнить обещание, данное Мие, я тоже могу иначе. Но зачем мне искать обходные пути, когда можно все совместить? Заполучить в жену любимую девушку, защитить ее от темного бога, а еще убрать из расклада, тем самым лишив Арквелла возможного рычага на Мию. Ведь ради сестры она готова на все, даже на полнейшее безумство.

– Все продумал?

– Нет, конечно. Но я также знаю, что в остальном могу положиться на тебя. Найди свою воровку, Риг, верни венец и не дай Арквеллу обрести силу.

– А что насчет Мии?

– Я отдаю ее судьбу в твои руки. Захочешь – простишь. Нет… Разрешаю тебе самому избрать для нее наказание. Или награду в том случае, если она поможет тебе победить. Но если Мия станет на другую сторону, вернуться не сможет и никогда больше не увидится с сестрой. Это тебе рычаг воздействия на нее. В любом случае, как я и обещал, Линн будет в безопасности.

– Любишь на самом деле? Или это все же шантаж?

– Люблю. Понял с первого взгляда.

– Тогда почему не попросил?

– А почему ты вокруг своей воровки ходил кругами, но стоило мне приказать вам пожениться, тут же ухватился за эту возможность? – усмехнулся Сверр. – Мы все боимся услышать отказ…

Замолчав на полуслове, он повернулся в сторону лестницы, по которой спускалась Линн. Свадебное платье Мии смотрелось на ней шикарно, хотя и не было предназначено. Подавив вспышку ярости и очередной обиды, Оден мотнул головой, заставив себя вновь взглянуть на девушку и убеждая себя, что та ни в чем не виновата. А еще, в очередной раз оценив ее умение владеть собой, взгляд брата, направленный на девушку, осознал, что выбор Сверра верный. Причем, как и всегда, разум и сердце у короля были едины. Жаль, что сам Риг ждал так долго… Но это все уже не важно.

Сейчас ему самое время найти Мию. Что будет дальше, Риг не думал. Как и понимал, что не останется на церемонию. Пусть его брат сам разбирается в возникшей ситуации.

* * *

Платье было прекрасным. Ни на что не похожим. Роскошным. Удивительным. И чужим…

– Моя сестра – моя ответственность, – в очередной раз упрямо повторила Линн и медленно выдохнула, не решаясь даже прикоснуться к платью.

А ведь все эти дни, когда портнихи творили его, иначе и не скажешь, ведь разве можно просто взять и сшить подобное совершенство, Линн наблюдала за процессом. И что уж лгать, завистливо вздыхала, понимая, что это все не для нее. А ведь так хотелось облачиться в сверкающее великолепие, провести ладонями по ткани, наслаждаясь сиянием не только невероятной ткани, но и бликами драгоценных камней. Надеть его хотя бы на секунду, чтобы проверить, пропустит ли сердце удар от мига невыносимого счастья…

Нет, Линн вполне отчетливо понимала, что состояние безграничного счастья не возникнет только от факта обладания подобным нарядом. В идеале к платью должен прилагаться и жених. Любящий, заботливый… Уверенный в себе, властный, могущественный. Высокий, широкоплечий, с неповторимым блеском золотых глаз с вертикальным зрачком.

Нервно сглотнув, Линн уставилась на платье, понимая, что в своих фантазиях унеслась куда-то далеко. А реальность совсем другая. Платье чужое, а жених, пусть к нему на самом деле душа рвется навстречу, а сердце замирает при одном взгляде на него, вовсе не горит желанием жениться. Это просто сделка. Расчет. Вынужденная мера.