Не убегай от дракона

Решительно направившись к дверям, я постучала. И буквально через мгновение услышала, как они открываются. Показавшийся привратник выглядел так, словно он королевских кровей, не меньше. Невозмутимое выражение лица, статная фигура. В возрасте, примерно лет пятьдесят на вид, седые волосы уложены так, будто над ними не властен ветер и прочая непогода, а белоснежные перчатки, полагавшиеся к расшитой ливрее, слепили взгляд своей безупречностью, как и отполированные сапоги. Уверена, будь на улице чуть светлее, я смогла бы увидеть в них свое отражение.

– Что вам угодно, леди? – невозмутимо поинтересовался он, окинув меня пристальным и оценивающим взглядом.

– Добрый вечер, – спокойно ответила я, придавая лицу нужное выражение – смесь усталости и отстраненности.

Потому что именно так обычно выглядят посыльные к вечеру, весь день бегающие по городу. Им все равно, куда их направили и что происходит в этих домах. Дело посыльного, а в моем случае посыльной, просто доставить письмо или что там им передали.

– У меня срочный пакет для лорда Арквелла, – скучающе произнесла я.

– Вы можете оставить…

– Нет, личная доставка, – перебила его я. – Только из рук в руки.

Меня снова окинули оценивающим взглядом, а я, несмотря на то, что предстояло отправиться в бордель, внутри ликовала. Заминка привратника означала не только то, что Арквелла здесь знали, но и то, что он именно здесь, как и утверждал Олли. И от встречи с ним меня отделяла самая малость – вот этот высокомерный слуга.

– Я могу подождать здесь, – предложила я, втайне надеясь, что все же не придется заходить в дом.

– Лорд Арквелл не любит, когда его беспокоят, – заявил привратник.

Я в ответ промолчала, только пожала плечами, наблюдая за тем, как на невозмутимом лице явно отразился мыслительный процесс. Привратник выбирал наилучшее решение, и я его не торопила. Хотя, признаюсь честно, в это мгновение мне хотелось его растерзать. Ненавижу ждать!

– Срочная доставка? – переспросил он.

– Очень! – я демонстративно зевнула.

Очередной внимательный взгляд и… привратник решился. Он заглянув за мое плечо и осмотрев улицу, а затем отошел в сторону.

– Проходи, – распорядился он, вновь возвращая невозмутимое выражение лица.

Я вошла и остановилась, дожидаясь, когда закроют двери. Потом пришлось подождать, пока придет еще один мужчина. Не настолько высокомерный, как этот, но тоже с повышенным эго, однозначно. Они обменялись короткими фразами, из которых было понятно только то, что второй вроде как замена, а затем первый поманил меня за собой рукой.

Послушно пристроившись на шаг позади, я шла вперед, стараясь удерживать на лице нужное выражение и не крутить головой по сторонам, рассматривая обстановку. Хотя искоса посматривала, понятное дело.

Как я и думала, территория была огромной. Особняк располагался чуть в глубине. Три этажа, если считать мансардный. Высокий цоколь. Два крыла. И все это из белоснежного камня под типичной для города синей крышей. Открытые окна, через которые доносилась музыка и голоса, довольно вычурный вход, украшенный лепниной, с массивными дверями. Кадки с причудливо выстриженными деревьями перед ними, а также вазоны с цветами. Но при этом неяркое освещение не только перед домом, но и по всей территории, что вызывало ощущение некоторой интимности и таинственности.

– Я проведу тебя к милорду и обратно, – сообщил привратник, открывая дверь и пропуская меня вперед. – И советую не глазеть по сторонам.

– Даже в мыслях не было, – пожала плечами.

Конечно я не крутила головой по сторонам, но все равно подмечала все, что только можно. Если это и был бордель, то весьма элитный. Никаких полуголых девиц с перьями в волосах и ярко-красными накрашенными губами и румянами. Все женщины, которых я видела, были довольно элегантно одеты, искусно причесаны и накрашены. Драгоценности, что украшали их, тоже не выглядели подделками, а я уж точно умела их отличать! Но при этом женщины вели себя довольно расслабленно. Никаких смущенных улыбок и потупленных взглядов. Открытый заразительный смех, томные жесты, откровенный флирт.

Мужчины, которые находились в гостиной, тоже явственно чувствовали себя расслабленно. Рубашки почти каждого были расстегнуты на груди, на камзолы даже намека нет, как и на шейные платки. Кто-то пил вино, некоторые жарко спорили между собой, а остальные были заняты своими спутницами.

Откровенные прикосновения, даже ласки, причем, понятное дело, женщины их не смущались. Наоборот, всячески одобрительно поддерживали. Даже к спорщикам, то и дело подходили одна или другая. Порой включались в разговор, а иногда их довольно грубовато отстраняли, чтобы не вмешивались в обсуждение. И снова никакого недовольства. Лишь смех, флирт, соблазнение…

– Я же сказал, не глазеть, – прошипел привратник и я осознала, что остановилась напротив входа в гостиную и открыв рот таращусь на посетителей.