Не убояться зла

Вот и шествовала Эльза по затихающей улице, с некоторым удовлетворением чувствуя на себе соскальзывающие восхищенные и откровенно завидующие взгляды. Плевать, что ноги гудят и подгибаются от усталости. Все равно мне, что одежда извозюкана в крови и грязи, а волосы обвисли сосульками. Ведь я здесь боевая кошка, своими лапками перерезавшая без счету демонских глоток и выпотрошившая их как хорошая хозяйка курицу. Я здесь Ночная Всадница, славно порезвившаяся нынче в Аду под знаменем своего барона. Я ведьма, а не вы — раскормленные, обленившиеся и трусливые обывательницы!

Пусть от меня несет потом словно от дешевой шлюхи, и синякам да царапинам на моей шкурке несть числа. Пусть постель и сон сейчас предел моих мечтаний, а перед глазами плавают огненные колеса. Пусть на мне не шелковое платье с алмазными блестками, а грязный, изодранный военно-полевой комбез… а все же не на вас сейчас с трепетом и вожделением направлены мужские взгляды. Не вас они мысленно ласкают, холодея от страха и восторга.

А меня, одинокую и бесконечно усталую ведьму…

С широкого проспекта на тихую улочку вывернул десяток конной стражи. На миг опешив, вояки подъехали ближе, настороженно рассматривая ответившее дерзким и воинственным взглядом диво. Старший подумал чуть, но за копье ухватиться не решился. Хоть и не положено по чистым кварталам шастать в таком виде — а все ж не каждый день тут встречаются только что вернувшиеся из дела ведьмы. Коротко отсалютовав, десятник одобрительно подмигнул Эльзе и тронул поводья. Связываться с девахой при гербе своего хозяина на плече не стоило. Потом барон один черт откупится, а вот ты с того света никому ничего уже не докажешь.

Потому Эльза приветливо помахала ручкой немного стушевавшимся парням, и ее каблучки все так же вызывающе зацокали по каменным плитам тенистой аллеи, почти сразу же приведшей к крыльцу посольства святош. Чуть расставив ноги в обманчиво-расслабленной позе эдакой стервозной длинноногой красотки, ведьма миг-другой покрасовалась перед особняком, наслаждаясь огоньками страха и похоти, взвившимися в ауре солдат и святых братьев. Что, паразиты, не ждали?

— Кому плату передать? — в ночной тиши разлился ее медовый, с легчайшей хрипотцой голос, от одного только звука которого нормальные мужики стаями и косяками прямо-таки вставали в самую что ни на есть охотничью стойку.

Из мало-помалу собравшейся на крыльце толпы протолкался мордастый святой брат. Кивнул, не решаясь протянуть руки. Верно, а то можешь и ноги протянуть — отчего-то эта мысль развеселила Эльзу. Пошарив неспешно в кармане, она выудила оттуда высокую стеклянную банку, играющую сполохами мутно-белесого света, поставила перед собой на ступеньку. Рядом еще одну — из другого кармана.

— Две пинты жира демонов, — лениво процедила ведьма, наслаждаясь произведенным эффектом — лица у крепкого сложения мужчин изрядно вытянулись.

Заметив на физиономии спешно прибравшего драгоценную добычу святоши вопросительное выражение, она нехотя добавила:

— Слабовата ваша деваха оказалась, в общем. Хотела я вам притащить голову ее — вроде доказательства. Только барон приказали не маяться дурью. Отпилить башку этому, — она указала на голову кошмарной твари, что так и держала в левой руке за рог. — В коллекцию черепов их светлости, в общем.

— А это кто? — святой брат окончательно спал с лица, но все-таки сумел выдавить из себя вопрос.

Эльза почесала щеку, спохватилась — ноготки скрежетнули по запекшейся на месте царапины корке крови.

— По-нашему то ли коронный рыцарь, то ли полковник у тех демонов был. Моя Сила его плохо брала, — тут ведьма скривилась легонько и вздохнула. — Так что барон с ним лично хлестались. Да так, что просто жуть! Все вокруг на пол-лиги разваляли… А теперь их светлость опять целители пользуют.