Не учите меня жить !

- Точно! - обрадовался он. - Вот и я о том же! Бог свидетель, как я страдал. Пришлось столько ждать, пока они разработают технологию, так скучно было! Если б я мечтал о кувшине меда или кружке эля, я сэкономил бы нам массу времени и сил.

- И все эти годы ты стоял здесь? - поинтересовалась я.

- Почти все, - честно ответил он. - Иногда отходил туда, - он показал на квадрат пола примерно в полуметре от себя, - но в основном здесь.

Я улыбнулась, совершенно плененная им и его болтовней.

Именно такие мужчины мне и нравились - не скучные и положительные, но наделенные фантазией, изобретательностью и быстрым умом.

- Я ждал тебя так долго, что, когда ты появилась, мне трудно в это поверить. Ты настоящая? - спросил он. - Или ты плод моего истомившегося по "Гиннессу" воображения?

- Абсолютно настоящая, можешь не сомневаться, - уверила его я. Хотя сама в этом уверена не была, как, впрочем, и в том, что он настоящий.

- Я хочу, чтобы ты была на самом деле, ты говоришь мне, что ты настоящая, но, может, я все это выдумал, даже тот эпизод, где ты говоришь мне, что ты настоящая. Тут так легко запутаться - ты понимаешь, в чем моя проблема?

- Безусловно, - серьезно подтвердила я. Я была очарована.

- Можно мне получить мою законную банку "Гиннесса"? - осведомился он.

- Даже не знаю, - занервничала я, на минуту забыв, что я очарована.

- Девятьсот лет, - мягко напомнил он.

- Да, понимаю, - сказала я, - и полностью разделяю, но, видишь ли, эти банки не мои, а Дэниэла. То есть он за них заплатил, и я как раз собиралась отнести ему одну, но... а, ладно, неважно. Бери.

- Может, Донал за них и заплатил, но судьба предназначила их мне, доверительно сообщил он, и я почему-то даже не усомнилась.

- Правда? - нетвердым голосом спросила я, разрываясь между желанием сдаться на милость сверхъестественных сил, играющих этим человеком и мною, и страхом быть обвиненной в том, что обнаглела и распоряжаюсь чужим пивом, как своим.

- Донал не стал бы возражать, - продолжал он, мягко высвобождая что-то у меня из-под мышки.

- Дэниэл, - рассеянно поправила я, оглядывая толпу в прихожей; нашла глазами сблизившихся головами Карен и Дэниэла и подумала, что, судя по виду Дэниэла, ему сейчас не до пива.

- Может, ты и прав, - согласилась я.

- Есть только одна загвоздка, - сказал парень.

- Какая?

- Если ты - плод моего воображения, то и "Гиннесс" твой тоже плод моего воображения, а воображаемый "Гиннесс" вполовину не так хорош, как настоящий.

У него был чудесный выговор, такой мягкий, лиричный, и звучал знакомо, но я никак не могла определить, почему.

Парень открыл банку и вылил ее содержимое себе в горло. Он осушил всю банку одним глотком, а я стояла и смотрела. Могу честно признать: он меня впечатлил. Почти никто из моих знакомых так не умел. Если точно, единственный, кто умеет, - мой папа.

Я пришла в полный восторг, совершенно пленившись этим мужчиной-мальчиком, кто бы он ни был.

- Хмм, - задумчиво промычал он, посмотрев на пустую банку, а затем на меня. - Трудно сказать. Может, оно настоящее, но, опять-таки, может, и воображаемое.

- Вот, - сказала я, протягивая ему вторую банку. - Это настоящее, ручаюсь.

- Почему-то я тебе верю. - И он взял вторую банку и повторил представление с начала до конца. - Ты знаешь, - глубокомысленно продолжал он, вытирая губы тыльной стороной кисти, - я думаю, ты права. А если пиво настоящее, значит, и ты тоже настоящая.

- Пожалуй, да, - согласилась я. - Хотя часто я в этом не уверена.

- Ты, наверно, иногда чувствуешь себя невидимкой? - спросил он.

У меня екнуло сердце. Никто, никто никогда еще не задавал мне этот вопрос, а ведь в точности так я чувствовала себя большую часть своей жизни. Он что, читает мои мысли? Я была просто околдована. Такое чутье! Кто-то понял меня. Совершенно незнакомый человек только что заглянул мне прямо в душу и увидел мою суть. От радости, волнения и надежды у меня закружилась голова.

- Да, - слабо кивнула я. - Иногда я чувствую себя невидимой.

- Я знаю, - сказал он.

- Откуда?

- Просто знаю, и все.

- Ясно.

Потом мы оба замолчали, стояли и, слегка улыбаясь, смотрели друг на друга.

- Как тебя зовут? - вдруг спросил он. - Или лучше называть тебя просто Богиней "Гиннесса"? Если хочешь, можно сократить до БГ. Но тогда я могу перепутать тебя с какой-нибудь лошадью и попытаться поставить на тебя, а ты, будем откровенны, совсем не похожа на лошадь, и хотя у тебя красивые ноги... (тут он остановился, нагнулся вперед так, что его голова оказалась вровень с моими коленями). Да, ноги красивые, - продолжал он, выпрямляясь, - но не думаю, чтобы ты умела бегать так быстро, чтобы выиграть Большой Кубок. Хотя, может, ты пришла бы в первой тройке, так что я в любом случае мог бы ставить на тебя ... Посмотрим, посмотрим. И все-таки, как тебя зовут?

- Люси.

- Значит, Люси? - повторил он, глядя на меня зелеными-презелеными глазами. - Красивое имя для красивой женщины.

Я точно знала, что он ответит на мой следующий вопрос, но все равно решила спросить:

- Скажи... ты, случайно, не ирландец?