Не учите меня жить!

Он уже успел совсем окосеть. Следовало бы встать и уйти, но я не уходила. Я была зачарована, испугана, возмущена тем, что вижу, но отвернуться не могла.

Он прожег мне колготки сигаретой и даже не заметил. Он облил меня пивом, но не заметил и этого. Он заговаривался, порол какую-то чушь, начинал рассказывать — и на полуслове забывал, о чем, не дойдя и до середины. Он прицепился к паре за соседним столиком и продолжал болтать с ними даже после того, как они ясно дали понять, что он им надоел.

Он достал из кармана пятифунтовую бумажку, хотя полчаса назад уверял меня, что денег у него нет, и опять полез к нашим соседям, размахивая у них перед носом банкнотой и крича:

— Вот я вам покажу фотку моей подружки. Здесь ей двадцать один год. Правда, она прелесть?

В прошлом такие выходки приводили меня в восторг. Теперь я не испытывала ничего, кроме стыда, а под конец — обычной скуки.

Чем больше он пьянел, тем быстрее я трезвела. Неужели он всегда был таким, недоумевала я. Ответ я знала: да, таким и был. Он не изменился. Изменилась я. Теперь я все видела в ином свете.

Ему было мало дела, есть я или нет. Для него я была только источником денег.

Дэниэл оказался прав, подумала я. Мало мне горя, так еще приходится признавать, что этот самодовольный тип прав. Этого он мне забыть не даст. А может, и даст — теперь он не такой самодовольный, как раньше. И вообще он не самодовольный. Он хороший. Он, по крайней мере, иногда водит меня в паб. И даже в ресторан…

Я уже почти час сидела перед пустым стаканом. Гас этого не замечал.

Он пошел в туалет, пропал там минут на двадцать, а вернувшись, не подумал извиниться. В таком поведении ничего необычного не было. Куда бы мы ни ходили с Гасом, так происходило всегда.

Почему-то меня вечно окружают мужики, которые много пьют, обирают меня, и я не понимаю, как же так получается.

Но одно я теперь знаю точно: с меня хватит!

Досидели мы до закрытия, и Гас, по своему обыкновению, поругался с барменом. Бармен крикнул что-то вроде: «У вас что — дома нет и пойти некуда?», а Гас решил, что это верх бестактности и эгоизма, потому что всего несколько дней назад в Китае случилось ужасное землетрясение. «Слышал бы тебя какой-нибудь китаец!» — орал он. Долго и скучно пересказывать всю ту белиберду, которую он нес, пока нас не выгнали. Достаточно того, что бармен буквально выталкивал его из зала, а Гас упирался и вопил: «Чтоб тебе сдохнуть без покаяния!»

Подумать только, я восхищалась им, считала его бунтарем!

Дверь паба захлопнулась, и мы остались на улице.

— Ну что, Люси, домой? — слегка пошатываясь, сказал Гас.

— Домой? — вежливо переспросила я.

— Да.

— Очень хорошо, Гас, — кивнула я.

Он улыбнулся улыбкой победителя.

— А где ты теперь живешь? — поинтересовалась я.

— Пока в Кэмдене, — неопределенно проронил он. — Но почему ты спрашиваешь?

— Значит, едем в Кэмден, — резюмировала я.

— Нет, — встревожился он. — Ко мне мы не поедем! Это невозможно!

— Ладно, только в дом к моему отцу тебе нельзя.

— Чего это? Я потолкую с твоим стариком и, думаю, мы друг друга поймем.

— Да уж, — согласилась я, — этого-то я и боюсь.

Он что-то темнил, и я всегда это знала. Наверно, в Кэмдене у него девушка, с которой он живет.

Но мне было уже все равно. Я бы и в резиновых перчатках до него не дотронулась. Я вообще не понимала, как он мог мне так нравиться. Он был похож на маленького гнома, на нелепого пьяного тролля. Да еще в этой дурацкой шапке и грязном свитере неопределенного цвета.

Чары развеялись. Все в Гасе отвращало меня. Даже пахло от него как-то странно. Точнее, противно: как от ковра наутро после очень шумной пьянки.

— Побереги свои оправдания для других, — сказала я. — Не объясняй, почему не можешь привести меня к себе. И почему никогда не приводил. Другим рассказывай свои небылицы.

— Какие еще небылицы? — спросил он, искренне изумляясь.

— Дай вспомнить. Ты мог рассказывать, что присматриваешь за коровой твоего брата, держать ее, кроме спальни, у тебя негде, а она очень пугливая и боится чужих.

— Правда? — задумчиво протянул он. — Да, наверно, ты права. Это на меня похоже. Ты исключительная женщина, Люси Салливан.

— Да нет, — улыбнулась я. — Уже нет.

Это совсем расстроило его и так одурманенный алкоголем рассудок.

— Вот поэтому, — продолжал он, — придется нам ехать к тебе.

— Я поеду, — сказала я, — а ты нет.

— Нет, Люси, постой, — забеспокоился он. — Как же так?!

Я остановилась и радушно улыбнулась.

— Какие проблемы, Гас?

— А как же я попаду домой? — спросил он обиженно. — Люси, у меня же нет денег.

Я подошла ближе, заглянула ему в глаза и улыбнулась.

Он улыбнулся в ответ.

— Если честно, дорогой, — проворковала я, — мне наплевать!

— В смысле?..

— Говоря понятным тебе языком… — Я выдержала эффектную паузу и раздельно произнесла прямо ему в лицо: — Пошел ты!

Затем сделала глубокий вдох и продолжала:

— Выманивай деньги у других, пьяный урод! Мой кредит исчерпан.

И, покачивая бедрами, пошла прочь, ухмыляясь, как довольная кошка, и предоставив Гасу остолбенело смотреть мне вслед.