Не уходи

Я пожимаю плечами и оглядываюсь на кухню.

— Она даже о моем существовании не знает, — бормочу я.

— Генри, не хочу тебя расстраивать, но за исключением нас с Пенелопой, все киски знают о твоем существовании, — говорит Пандора, откидываясь на спинку своего стула и потирая свой живот. — Просто пригласи ее. Она согласится, и ты избавишься от этой своей странной фобии к девчонкам.

— У меня нет фобии, — протестую я, но уже замечаю, как они обе идентично закатывают глаза.

— Называй это как хочешь, но нет ничего плохого во влюбленности, — говорит Пенелопа.

— Не все из нас могут находить ее, как ты каждую неделю, — подшучивает над ней Пандора, а я борюсь с улыбкой.

— Ничего не могу поделать, раз вы не такие романтичные, как я, — Пенелопа откусывает ее картошку-фри и переводит взгляд на Кори, а потом обратно на меня. — Чем она отличается?

Я жму плечами, потому что, честное слово, не знаю. Я не могу объяснить, почему ни одна девушка до нее не вызывала во мне желание обернуться, но именно она заставляет.

— Не могу поверить, что она так одевается, — говорит Пандора, и мой взгляд резко переключается на нее. — Что? Не смотри так на меня. Ты же знаешь, что мне все равно. Я просто хочу сказать, что это вроде как круто. Мне нравится, что ей плевать. Она заработала от меня голос.

— Я не провожу никакого голосования, — отвечаю я, но Пенелопа выпрямляется на своем месте.

— Она не подворачивает школьную юбку, как большинство девчонок здесь, и она практически каждый день ходит в толстовке. Определенно, она не ищет внимания. Уж если на то пошло, она пытается слиться с обстановкой. Ты очень хороший парень, Генри.

Я думаю, вы идеально подойдете. Я тоже голосую «за».

— Агрх, — стону я, утыкаясь лицом в ладони.

— У нее следующим уроком физкультура, но она прячется в школьной библиотеке.

У нее есть справка от врача, — сообщает Пандора, складывая мусор на свой поднос и поднимаясь.

— Стой, откуда ты знаешь? — я протягиваю руку, перехватывая ее, но она слишком быстрая.

— Я знаю все, — она самодовольно улыбается, уходя прочь, а Пенелопа посмеивается.

— Ладно, я пойду на встречу выпускного комитета. У нас куча дел перед этими выходными, — Пенелопа опирается на свои локти и заглядывает мне в глаза. — Не позволяй страху остановить себя, Генри. Ты должен сделать это сам, и довести все до конца.

Я продолжаю молчать, когда она уходит, и не двигаюсь, пока не звенит звонок.

Когда это происходит, я поднимаюсь на ноги и направляюсь в сторону библиотеки, раньше, чем мой мозг сможет что-то предпринять, чтобы остановить мои действия. Я слишком долго прислушивался к нему. И собираюсь выяснить, что говорит сердце.

* * *

Библиотека находится в другом конце школы, и похожа по размерам на собор.

Двери огромные, как и сводчатые потолки, и витражные окна внутри. Около пяти этажей находятся под первым, и хотя я был здесь несколько раз, я даже не имею представления, откуда начать искать девушку.

Когда я вхожу внутрь, за стойкой меня встречает пожилая дама, сканирующая штрих-коды книг. Табличка перед ней гласит «Информация», и это, возможно, мой единственный шанс. Когда я подхожу, она поднимает на меня глаза, а потом снова смотрит на свои книги.

— Чем могу помочь? — спрашивает она, не глядя на меня.

— Я пришел, чтобы встретится со своей учебной группой, но я не знаю, где их найти, — лгать так легко, что просто удивительно.

— Ты не умеешь писать сообщения? Даже я могу.

— Умею, но не знаю ее номер, — библиотекарь поднимает на меня взгляд поверх своих очков. — Она невысокая, светлые волосы, толстовка и очки.

Что-то вспыхивает в глазах женщины, и она, прищурившись, смотрит на меня.

— Тремя этажами ниже. Дальний угол слева, — все, что она говорит, и я ухожу раньше, чем она может меня остановить.

Я выбираю лестницу, потому что не хочу умереть в лифте, который похож на смертельную ловушку. Когда я спускаюсь на три этажа, здесь прохладно. Холодный воздух в комплекте с подвалом превращает этот этаж в морозильник. Не удивительно, что Кори всегда в толстовке.

Угол перекрыт рядами книг от пола до потолка. Здесь несколько сотен, но я не обращаю на них внимания. У меня, вообще, нет плана, что я буду делать, когда найду ее, я просто собираюсь импровизировать.

Проходя мимо рядов, я обхожу лабиринт, пока не замечаю стол с четырьмя стульями в конце, вместе с кем-то, сидящим за ним. Трудно определить, Кори это или нет, потому что у этого человека капюшон на голове.

Я иду туда, опускаю рюкзак на один из стульев и выдвигаю соседний с ним для себя.

— Здесь занято? — спрашиваю я и наблюдаю, как она поднимает на меня глаза.

На лице девушки полнейшая растерянность, пока она смотрит на меня. Затем взгляд перебегает мне за спину, а потом на мое место, прежде скинуть с себя капюшон. Ее темно-зеленые глаза встречаются с моими, и ноющая боль в груди возвращается.

— Ты серьезно? — спрашивает она со смехом в голосе.

— Ага, — отвечаю я, внезапно ощущая себя идиотом.