Не улыбайся незнакомцу

Взять, к примеру, Евгению. Судьба распорядилась так, что она осталась с двумя детьми на руках и практически без средств. Это жестоко. Но именно отсутствие денег превратило мою подругу из белёсой квашни, привыкшей безропотно мыть унитазы, готовить обеды для семьи и во всём полагаться на мужа, в сильную личность, раскрыло тайные резервы её натуры. Отсутствие денег заставило Евгению найти две работы, освоить компьютер и похудеть. Поэтому она превратилась из толстой тётки в девушку («слишком хорошенькую», – как выразился Генрих Николаевич). Раньше в траекторию движения подруги попадали только школа, садик и продуктовый магазин. А за последние месяцы она побывала в двадцати организациях, пообщалась с сотней новых людей. И пусть на интервью получала отказ – всё равно её горизонты с каждым разом расширялись. Евгения превратилась в другого человека. Вернее, проявились те её качества, о существовании которых она и сама раньше не догадывалась, – твёрдость, упорство, несгибаемый характер. Кто бы мог подумать, что Женя именно такая? Мы и не подозревали! Да и она сама об этом вряд ли знала!

А что судьба приготовила для меня?

Я снова подрядилась выплачивать кредит. Словно предыдущего опыта мне недостаточно. Так как Никита сейчас был безработным, банковские документы оформили на меня. А доходы, как назло, продолжали съёживаться, словно дырявый воздушный шарик.

На планёрке Елена Аметистова с грустью сообщила о необходимости сильнее затянуть пояса. Мы изумлённо переглянулись. Ещё сильнее? Но куда же? Майская зарплата и так повергла нас в шок!

Больше никаких премий, объяснила Елена Аметистова, никакой материальной помощи, компенсаций за обеды и сотовую связь, комиссионных за рекламные договора. Только голый оклад.

Мы содрогнулись от ужаса.

Голый оклад?

Но это нереально!

Мы слишком долго катались как сыр в масле, подставляя лица и ладони под золотой дождь рекламных отчислений… Мы привыкли жить припеваючи…

– Друзья, наши дела идут хуже некуда. Приходится выбирать: или мы закрываемся, или продолжаем барахтаться, экономя на любой мелочи.

– Комиссионные за рекламу – не мелочи, – обиженно заметила Диана, младший редактор.

– У нас зарплаты изначально подразумевали, что будут добавки, – буркнул Петя из автомобильного отдела, от обиды презрев все нормы русского языка.

– Ваши зарплаты ничего не подразумевали, – нервно заметила Елена Аместитова. Её роскошные рысьи глаза засверкали злобой. – Это вы надеялись, что всегда будете жить как в сказке. Но времена изменились, и надо сократить расходы. Думаю, ваши проблемы не сравнить с проблемами рабочих какого-нибудь завода, отправленных в полугодовой отпуск без содержания. Не мы одни страдаем. Я обещаю, мера временная…

В коридоре к моему правому локтю прилепилась Лиля. Она уже привыкла надевать улыбку при встрече со мной, и постоянные упражнения дали результат: наш домашний монстр неуловимо изменился. Черты лица стали мягче, исчезло постоянное недовольное выражение. Мы в редакции с удивлением констатировали, что Лиля того гляди превратится из змеи в человека.

Чудеса случаются!

– Елене-то хорошо, – прошипела Лиля, кивая в сторону редакторского кабинета, – у неё муж миллионер. Она в любом случае на хлебе и воде сидеть не будет.

– Лиля, – засмеялась я, – ты тоже никогда не будешь сидеть на хлебе и воде. До этого не дойдёт. Правда?

– Правда, – нехотя согласилась Лиля. – А я к тебе за консультацией. Поможешь?

– Что случилось?

– Вчера я ходила на свидание, – обречённо вздохнув, начала Лиля. – Познакомилась с мужчиной через Интернет, и мы решили встретиться. А потом… В общем, ничего не получилось. Объект свалил. Драпал – только пятки сверкали. Нужен твой совет. Что я сделала не так?

Я замерла, потрясённая Лилиным признанием. Меня поразило, как искренне, с какой трогательной безысходностью в голосе она сообщила о своём фиаско. Не очень-то приятно рассказывать о том, что тобою пренебрегли. Обычно подобные вещи стараются скрыть. А Лиля продемонстрировала чудеса откровенности. Вероятно, я утвердилась в должности её личного консультанта по выстраиванию отношений с мужчинами.

Как лестно!

Только бы не присоветовать девушке чего лишнего. Я, безусловно, являюсь кладезем народной мудрости. Нарекомендую – мало не покажется!

Лиля подробно обрисовала ситуацию, и мне стало понятно: она вела себя так, словно её пригласили не на романтическое свидание, а в суд в качестве прокурора.