Не улыбайся незнакомцу

– Нонна, только не это! – испуганно выдохнула я, в то же время отлично понимая: тюрьма – вполне вероятный прогноз, когда речь идёт о сотрудничестве с господином Гындой. Лично мне вообще не понятно, какие делишки он проворачивает через кофейни и зачем они ему нужны. Вероятно, использует как канал для отмывания средств. Большие деньги не делаются чистыми руками…

Ещё целый час мы занимались документами и квасом.

Глава 23 Аллегро, престо!

В прошлое воскресенье Женя, мило розовея, сообщила, что нет необходимости везти её в деревню. Туда мы с маниакальным упорством мотались уже полтора месяца, доставляя продукты Жениной маме. Та курировала внуков – Светочку и Кирилла. Каждый раз подруга выслушивала замечания матери, утомлённой шустрыми квартирантами: «Ах, от них столько шума!»

Я тем временем наслаждалась деревенским воздухом, удобно расположившись с ноутбуком в саду – рядом с коричневой цистерной, наполненной зеленоватой прохладной водой, и прямо под роскошной грушей. Бабушка хоть и не усердствовала в деле воспитания внуков, всё равно заслуживала сочувствия и медали «За отвагу». Я имела опыт общения с очаровательными экстремистами и была готова подтвердить их высокую токсичность. Неделя общения с ними приравнивалась к месяцу работ на вредном производстве. Странно, что малыши до сих пор не разнесли вдребезги деревенский дом.

Света и Кирилл загорели и налились тугой упитанностью – не зря мы курсировали между городом и деревней, доставляя сюда провизию. К тому же детишки добросовестно повышали рейтинг соседской коровы – её молоко, сметана и творог пользовались у них успехом. Хозяйка бурёнки еженедельно выкатывала Евгении счёт за съеденную продукцию.

Женина мама, даром что давно жила в деревне, до сих пор не искоренила в себе городские замашки и так и не научилась выращивать овощи и ягоды. Соседи тихо презирали её за отсутствие огородных навыков. Когда-то она попыталась разбить клубничную грядку, но желание угасло ещё до того, как лопата вошла в землю: Жениной маме хватило предварительной лекции. Бедная женщина сломалась уже на второй фразе специалиста: «А потом раза три-четыре хорошенько просеешь землицу и выберешь из неё все корешки».

У дома рос и вился лианами буйный тропический лес – бурьян вперемешку с яблонями, грушей и вишней; малина, опутанная вьюнком, дикие заросли осоки и одуванчика. Я потрясённо замирала посреди первозданного великолепия, удивляясь многообразию запахов и непривычной тишине. Наполненная летними звуками природы – стрёкотом кузнечиков, щебетанием птиц и жужжанием пчёл, – это всё равно была тишина, без постоянного напряжённого гула мегаполиса, бормотания автомобильных моторов, приглушённых стенаний крупных заводов…

Женя пекла дома тонны сдобных булок, раскладывала по контейнерам тефтели, разливала в банки компот, и мы везли всё это в деревню. Бабушка Светы и Кирилла готовила пищу ещё хуже, чем растила клубнику, – то есть она вообще никогда этого не делала, предпочитая кухонным забавам томик доброго старого Цвейга.

Умница!

Уважаю людей, умеющих ставить собственные желания на первое место – независимо от поползновений общества, родственников, друзей. А кое-кому (имя оставим в секрете!) подобный здоровый эгоизм и вовсе не знаком.

Конечно, и Жениной маме пришлось поступиться принципами – после долгих уговоров она согласилась принять внуков в своём крохотном поместье, сказав «прощай!» умиротворённому существованию. Однако бабушка свела к минимуму заботы о постояльцах. Футболка, надетая Женей на сына в воскресенье, через неделю всё ещё продолжала красоваться на ребёнке, правда значительно изменив цвет и структуру. Да она просто стояла колом! Дети вволю плескались в баке с водой, булькая водорослями и иногда пытаясь утонуть, но всё это проходило мимо рассеянного взгляда бабули.

Понятно, почему моя подруга выросла суперкулинаром: лет до восьми она обходилась «быстрой» лапшой, потом начала экспериментировать с кастрюлями и продуктами.

Вот поэтому мы и ездили, как нанятые, в деревню каждые выходные.

А в прошлое воскресенье Женя сказала, что не надо.

– Почему? – удивилась я. – Решила посадить детей на молочную диету? Твоя инфантильная мамаша даже яичницы им не пожарит.

– Да нет, – улыбнулась подруга. – Понимаешь… совершенно случайно выяснилось, что в воскресенье Генрих Николаевич как раз едет в ту сторону… Ему надо по делам куда-то туда, вот он и решил меня подбросить. А на обратном пути заберёт.

– Ух ты! А что это означает?

Женя залилась краской, её щеки вспыхнули.

– Не знаю, – проронила она. – Не знаю, что это означает.

– У вас какие-то отношения?

Я придирчиво осмотрела соседку. Она именно так и выглядела – как героиня любовного романа. Пролог, первая глава. Всё только начинается. Женины губы подрагивали, пытаясь удержаться от улыбки, глаза мерцали загадочным блеском, лицо светилось ожиданием счастья.