(Не) умереть от разбитого сердца

Нередко приходится слышать о супругах, которые умерли с разницей в несколько дней или недель. Дон и Максин Симпсон встретились в 1952 году и вскоре поженились. Они были неразлучны, все делали вместе. Максин умерла в 87 лет, а через четыре часа скончался и Дон. Как будто последний вздох настоящей любви: два сердца не могут биться друг без друга. Это не совсем синдром разбитого сердца, но и это – реакция сердца, которое не хочет больше биться, когда душа скорбит о дорогом человеке.

Романтично, правда? Не кажется ли вам это наивысшим проявлением любви: потеряв любимого, сердце настолько ранено горем, что не может больше биться? Эта тема часто используется в кинематографе, например в фильме «Дневник памяти» (The Notebook – англ.) история о том, как человек в буквальном смысле не может жить без своей второй половинки, превратилась в пронзительный сюжет о любви. Уверена, что именно поэтому, когда мы слышим, что кто-то умер от горя, воспринимаем это не только с грустью, но и с умилением. Возможна ли такая связь между двумя сердцами, что одно не может биться без другого? Много веков назад, еще до того как Леонардо да Винчи сделал свои подробные рисунки анатомии сердца, ученые действительно верили, что сердце – это центр души.

Мне часто приходится в прямом смысле заглядывать в сердце человека, а душу я пока еще не видела ни разу, но в одном я совершенно уверена… Возможно, сердце – это не центр и не исток души или наших чувств, но сердце определенно испытывает на себе их воздействие. Часто мы сильнее всего ощущаем наши чувства в груди. Ноющая боль в груди – когда мы кого-то теряем, «грудь сжимается» – когда мы в тревоге, «легко в груди» – когда мы влюблены или когда испытываем восторг. Если мы прислушаемся к своим ощущениям, то почувствуем, как сердце пускается вскачь в минуты счастья и как тяжело стучит, когда мы напуганы. Иногда наше сердце замирает, когда мы встречаем любовь всей жизни. Эти устоявшиеся выражения обусловлены культурой, но отчасти – это действительно реакции тела на наши чувства.

Вероятно, вам это покажется очевидным, но переживание горя так же тяжело для тела, как и для души. Если вы когда-нибудь теряли близкого, то вам знакома эта черная туча, которая нависает над мыслями и поступками.

Мне приходится видеть переживание горя в различных формах. Иногда горе встречают с силой, стоически. Некоторые люди очень рациональны, других утешает мысль о том, что близкий ушел с миром или встретился с дорогим ему родным человеком. Некоторые просто безутешно плачут. Однажды в меня швырнули стол, когда я сообщила о смерти близкого. Но осуждать я никого не собираюсь: услышать такую новость действительно страшно!

Можно предположить, что исследования феномена смерти от горя начались с семейных рассказов о бабушке и дедушке, которые умерли вслед друг за другом.

Исследователи изучили множество пар в течение большого отрезка времени, чтобы выяснить, что происходит с мужем или женой после смерти второй половинки. Как это принято в научных исследованиях, человек, потерявший партнера, изучался в сравнении с человеком, который не понес такую утрату и приблизительно того же возраста. Так обычно поступают, чтобы исключить искажающие факторы. Исследователям необходимо быть уверенными, что наблюдаемые эффекты являются следствием того, что пациент переживает потерю близкого, а не каких-либо других факторов, актуальных для данной возрастной категории, влияющих на результат.

И вот, что мы видим: независимо от того, за какой группой мы наблюдаем – мужчинами или женщинами, мужьями или женами, или даже родителями, потерявшими детей, существует тенденция, по которой можно предположить, что риск смерти выше после потери близкого человека. Наиболее высокому риску, по-видимому, подвергаются пожилые люди (70 лет и старше), а также те, кто пережил потерю близкого недавно, в течение последних тридцати дней.

Согласно результатам одного исследования, риск инфаркта миокарда в первый день после смерти близкого в 16 раз выше, чем в другое время. Некоторые исследования показывают, что смертность мужчин в течение тридцати дней после смерти жен возрастает в 66 раз. Но чем объяснить такое различие по признаку пола? Возможно, так происходит потому, что мужчина, теряя спутницу, теряет также и единственного человека, с которым он мог делиться переживаниями (в то время как у женщин обычно имеется некоторый круг близких друзей). Это может также объясняться тем, что обычно женщина следит за здоровьем мужчины: после ее смерти становится некому ворчать, чтобы мужчина заботился о своем здоровье.