Наур Лагерра не слыл человеком робкого десятка, однако железным он не был. Его можно было назвать интеллигентным, совершенно не резким, поэтому заходить в спортзал он долго не решался. И дело не в том, что он так уж боялся тренера — за дверью раздавались четкие армейские команды, изредка, но щедро приправляемые армейскими же ругательствами. Лагерре, как человеку мягкосердечному, было немного дико слышать их от коллеги, тем более по отношению к студентам, многие из которых еще даже не перешагнули порог совершеннолетия. Да и само поведение Агеллара вызывало у впечатлительного куратора много вопросов.
По колледжу, как среди преподавателей, так и среди студентов ходят слухи, что у Агеллара валандийские корни, ему уже давно за тридцать, и, сложив дважды два, можно сделать вывод, что он был участником валандийско-хенанского столкновения восемь лет назад. Однако Лагерра, не служивший в армии вообще и не имевший к ней никакого отношения, совершенно не находил оправдания тренеру, использовавшему столь извращенный речевые обороты.
Он появился в преподавательском составе всего пару лет назад, когда правительство Ларосса всерьез озаботилось патриотическим воспитанием молодежи. Социологические опросы военнообязанного населения выявили высокий процент отрицательных ответов на вопрос: "Хотели бы вы служить в армии и защищать свою родину?" Результаты каким-то непостижимым образом попали на стол министру безопасности, и в рядах министерской верхушки случилась массовая истерия. Ее итогом стали: вышедший закон о добровольном прохождении курсов боевой самоподготовки, открытие кружков патриотического воспитания и государственная агитация в пользу контрактной службы. В средних и высших учебных заведениях появилось множество дополнительных предметов, направляющих юношеские умы на путь истинный, а также в штат преподавателей внедрили военных наставников, одним из которых и был Агеллар. Все эти мероприятия были продиктованы необходимостью — Анхельс находится на границе с Валандией и Хенаном, а в последнее время там обострились столкновения боевиков, религиозных фанатиков нелегально созданного Мхарийского халифата, с военными соединениями и мирным населением. Рано или поздно им может прийти в голову, что нападать на слабого соседа не так выгодно и интересно, как повоевать с могущественной державой вроде Ларосса. И пусть пока подобных инцидентов не было, никто не гарантирует, что их не будет и дальше.
Прозвенел звонок, вырывая куратора из его невеселых мыслей и информируя об окончании занятия. Лагерра открыл дверь — и его едва не снесли спешащие в раздевалку студенты. Никакая иная сила не может повлиять на студентов лучше, придавая ускорение, чем звонок с занятий, означающий их окончание. Куратор в последний момент еле успел отскочить. Студенты кричали и смеялись, вываливались из дверного проема, подталкивая друг друга в спину, кивали забившемуся в угол мужчине и с улюлюканьем скрывались за другой дверью. Лагерра рассеянно кивал, подавляя в себе малодушное желание затеряться в толпе и сбежать.
В проеме, едва вписываясь в него из-за ширины плеч, показался тренер. Окинул равнодушным взглядом сжавшегося куратора и коротко спросил:
— Ко мне?
Лагерра кивнул, и повинуясь жесту, последовал за Агелларом в тренерскую.
Тренерская представляла собой маленькую и темную комнатку, переоборудованную из склада для хранения спортивного инвентаря. Изначально не предполагалось, что колледжу понадобится военный наставник, поэтому лет этак пятьдесят назад, когда проектировали здание под учебное заведение, отдельного кабинета для него не предусмотрели. Агеллар позаботился о себе сам — выбросил все старое, годами хранимое и никому не нужное барахло и освободил себе рабочее пространство в техническом помещении. Немного свободного места занимали рабочий стол тренера, приставленный к нему стул и шкаф с документами у стены. Задняя стена была занавешена плотной тканью, но Лагерра все же увидел за ней диван, видимо, тренер часто остается в кабинете на ночь. Заметив нездоровый интерес куратора, Агеллар нахмурился и задернул занавеску, пряча спальное место.
Застигнутый с поличным, Лагерра застыл памятником самому себе. Тренер поднял на него вопросительный взгляд. Он уже успел занять единственное сидячее место за столом, не предложив при этом присесть гостю, всем своим видом намекая — чувствуйте себя как дома, но не задерживайтесь.
— Рейн[2] Агеллар, я к вам вот по какому делу…
Слушать внимательно тренер, между тем, не стал. Он спокойно отвернулся, чтобы заполнить журнал. Лагерра от такой бесцеремонности стушевался и замолк.
— Куратор Лагерра, вы тратите мое личное время, — напомнил о себе тренер, кивком головы указывая на висящие на стене часы. Лагерра машинально проследил за жестом, но тут же возмущенно одернул себя.
— Группа 35-ЭК составила письменный отказ от вашего факультатива, — на одном дыхании выпалил он, и добавил, чтобы хоть как-то оправдать свои мучения и поставить на место заносчивого военного, — ознакомьтесь с документом.