Не вдвоём

Полагаю, что ничего. Но готова ли я быть с ним, если он останется замешанным в криминале? Готова ли я буду мириться с той опасностью, которая, как призрачный туман будет овивать его жизнь? Возможные разборки. Арест. И что хуже всего, знание, что его действия причиняют вред, тем, кто не справился с соблазном.

Сложно. И неправильно. Так жить нельзя.

А ещё нельзя что-либо решать, пока я не поговорю с Артёмом. Пока не выслушаю его версию событий, приведших к знакомству с Сергеевым. Но существуют ли веские причины для такого знакомства?

Хватит! Никаких мыслей и выводов до встречи с Артёмом. Всё.

Я написала ему сообщение, что жду его после работы у себя дома и с головой окунулась в работу. Нужно постараться выполнить хотя бы пару заказов из накопленных.

Как всегда, время пролетело не заметно, и вот уже мой желудок сообщает о необходимости накормить его ужином. 

Решив всё же закончить вторую обложку, я только через полчаса сделала овощной салат и, пока варился картофель, пожарила мясо. Я надеялась, что ужин понравится Артёму - мне не часто приходилось готовить. Разумеется, я могла заказать доставку, но было приятней забить голову мыслями о готовке, каждую минуту сверять свои действия с инструкцией в интернете, чем думать о предстоящем разговоре.

В дверь позвонили, когда я - очень медленно - ложкой перекладывала картофелины из кастрюли с водой в блюдо. Кажется, я слегка его переварила. Готовка - утомительное занятие, но не стану лукавить - интересное.

Артём прямо с порога заключился меня в свои объятья и, прижав к стене, поцеловал. Я с лёгкостью могла бы растворится в его умопомрачительных ласках, если бы не то, что я сегодня узнала. Он почувствовал, что меня что-то тревожит и обеспокоено заглянул в глаза:

- Прости. Прошло не очень?

- Не то, чтобы замечательно, - потупила я взгляд, а затем перехватила его ладонь: - Пойдём, ты как раз к ужину.

- Пахнет вкусно. Ты готовила сама?

- Нужно было занять голову, - улыбнулась я и усадила его за барную стойку. - Ещё пару минут, пожалуйста. Может, пока расскажешь, как прошёл твой день?

Я вернулась к картофелю, а Артём, подняв брови, усмехнулся:

- Вообще-то, это делается куда проще.

Продолжая криво улыбаться, он поднялся и подошёл ко мне. Отодвинул меня в сторону, накрыл кастрюлю с картофелем крышкой, обернув ручки полотенцем, подхватил её и опрокинул над раковиной, сливая воду. Посмотрел на меня и важно повёл бровью, дескать "вуаля", на что я рассмеялась, смущаясь, а он тем временем вывал картофель в блюдо.

- Не расстраивайся. Мастерство приходит с опытом, - поцеловал он меня в висок, усмехаясь.

- Садись за стол, мастер, - улыбнулась я, приступая к сервировке.

Нет, не могу поверить. Не могу. Он слишком добр, чтобы заниматься тем, о чём говорил мой брат.

* * *

- Ли?

- Да? - отвлёк меня Артём от размышлений с чего начать сложный разговор. С ужином давно было покончено, и я, наверное, пару минут сидела, не двигаясь и бесцельно смотрела на свои руки на столе.

- Рассказывай. Я же вижу, что с тобой что-то творится, - Артём поднялся и, собрав посуду, убрал её в раковину, а затем обнял меня со спины, уткнувшись носом в изгиб моей шеи. - Что случилось, Ли?

- Артём, - я развернулась в объятиях, чтобы быть к нему лицом, заставляя тем самым его выпрямиться и заглянула ему в глаза снизу: - Мой брат... Не знаю, правда ли это... Но есть фото... - Я набрала воздуха в лёгкие и выпалила на одном дыхании: - Артём, ты как-то связан с наркотиками?

- Что? - нахмурился он и присел на корточки, обнимая руками мои бёдра. - Фото... Что тебе сказал твой брат? Начни с самого начала.

- Ты только будь честен, ладно? Обещаю, что постараюсь тебя понять. Разумеется, это твоя жизнь, но теперь, когда она связана с моей... Я...

- Похоже, ты уже всё решила, - горько усмехнулся он и встал, поворачиваясь ко мне спиной. - О какой честности речь? Лик, ты поверила брату, что тогда ты хочешь услышать от меня?

- Правду. И нет, я ему не поверила. По крайней мере, не до конца, - всё же пришлось признать мне, чувствуя, как горький стыд затопляет сознание. 

- Так и? По версии твоего брата я барыжу наркотиками, что подтверждает некое фото, верно? Но с чего? - обернулся он ко мне и прищурил глаза. - По какой-такой причине ты допустила мысль, что это может быть правдой?

- Твоё молчание, Артём. По поводу долга.

- При чём здесь... - Артём замолк, напряжённо всматриваясь в мои глаза, а через мгновение продолжил уже спокойнее: - Так, Лик, давай всё же с самого начала.

- Мой брат, - посмотрела я в окно, за которым виднелись зелёные верхушки деревьев и бескрайнее, окрашенное цветом заката, небо, - считает, что ты занимаешься наркотиками и потерял партию товара, за что и должен теперь большую сумму денег. У него есть фото тебя и некоего Сергеева, и досье на последнего, который является криминальным авторитетом в известных кругах. Ему ты и должен денег.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ему. И даже про партию товара всё верно. Но я никогда не связывался с наркотиками.

- Тогда...