Не ведая преград (СИ)

Именно поэтому я поспешно скрылась из Академии, прихватив с собой друга, чтобы избежать ненужных скандалов и разборок с наследником престола нашей Империи, которому точно не понравится, что я прибуду на бал не в его обществе, а с Энджи. Чтобы Джеймс не сильно злился, я решила снять обручальный браслет. Мне все равно, а ему будет приятно.

Поскольку времени на сборы было предостаточно, я занялась внешностью и привела себя в порядок, как и полагается высокородной леди. Уложила волнистые волосы аккуратными локонами, заколола их гребнем, инкрустированным черными бриллиантами, который мне подарил Шелиак, и сделала неяркий макияж, добавив лицу красок и оттенков. После чего надела свое прекрасное платье, дополнив образ кулоном-артефактом в форме полумесяца и бежевыми туфлями на высоком каблуке. В зеркало на меня смотрела настоящая принцесса. Я с улыбкой решила, что отец будет доволен, и тут же поймала себя на мысли, что думаю, как мой образ воспримет Джеймс… Понравлюсь ли я ему? Там будет столько красивых женщин, не потеряюсь ли я на их фоне?

Окинув себя придирчивым взглядом с ног до головы, я решила, что еще никогда не выглядела настолько идеально, и просто обязана сразить Джеймса наповал. С этой мыслью я вышла из комнаты, где меня ждал Энджелл, и встретилась с его изумленным взглядом. Он сам уже при полном параде ждал меня в гостиной. Энджи надел черный смокинг и выглядел потрясающе. Родители будут гордиться им. А они сегодня точно будут во дворце. Как и Шелиак.

— Ты великолепна, Лина, — искренне сказал он.

— Ты тоже потрясающе выглядишь, — улыбнулась я.

— Твой принц сойдет с ума, когда увидит тебя, — серьезно сказал друг, рассматривая меня.

— Думаешь? Сегодня там будет столько красивых женщин…

Он закатил глаза и взял меня за руку.

— Запомни, Эвелина, прекрасней тебя ни на этом балу, ни в обоих мирах нет девушки. И неважно, как много в тебе крови демона, ты удивительная и неповторимая. Не волнуйся, сегодня ты произведешь самый настоящий фурор! И я горд, что в свет тебя вывожу именно я, — он подмигнул мне. — А теперь открывай портал, принцесса, мы и так уже опаздываем на целых полчаса! Пора сразить этих снобов наповал!

Слова друга подействовали как бальзам, и я тут же успокоилась. Призвав знакомую магию, я открыла портал, и мы, держась за руки, вышли перед сияющим дворцом императора Уильяма. Весь дворец окутывали светящиеся сполохи. Вокруг сновали красиво одетые леди и джентльмены.

Энджелл уверено повел меня по широкой лестнице, где нас встретил дворецкий и принял от друга приглашение на бал. Нам приветливо улыбнулись и открыли массивные золотые двери. Несколько лет назад я была во дворце вместе с Дейвидом по делам стражей, но сейчас он был не похож на себя. Холл украшали свечи и цветы, повсюду переливались магические сполохи. У меня перехватило дыхание от царящего богатства и красоты.

— Идем, пора представить тебя обществу, — весело сказал друг и потянул меня через холл туда, откуда раздавалась музыка и громкие голоса. Перед дверью стоял церемониймейстер, который спросил наши имена, после чего открыл двери и громко на весь зал объявил:

— Мистер Энджелл Клэптон и мисс Эвелина Миллер!

Стоило нам войти в бальный зал, все голоса смолкли, но не мы стали причиной столько яркой перемены. В противоположном конце зала открылись двери, заиграла помпезная музыка и другой голос, более громкий и величественный, произнес:

— Его величество император Империи Велания Уильям Стеферсон, Его величество Повелитель Подземного царства Харом Шелиак, Его высочество кронпринц Империи Велания Джеймс Стеферсон!

Все дамы присели в реверансе, а мужчины склонились в поклоне. Я же смотрела только в синие глаза Джеймса, и мое сердце трепетало, а в животе порхали бабочки. Он увидел меня сразу, как только вошел в зал следом за моим отцом. И от его восхищенного взгляда мне стало нечем дышать. Неужели я всегда буду так на него реагировать?

Сейчас для меня существовал только он, и мне было все равно на весь мир. Он выглядел как настоящий принц, по традиции надел цвета королевской династии: темно-синий мундир из бархатной ткани с золотой отделкой.

— Лина, реверанс, — напомнил мне друг, легонько толкнув меня в бок. Я вздрогнула и запоздало присела в реверансе.

Пока я загипнотизированно смотрела на Джеймса, в зал вошли остальные члены королевской семьи в том числе супруга императора Дария, Найджел, Дейвид, а также делегация демонов из Харома. Захир — отец Энджи, тоже был среди них.

— Ты заметила, детка, твой принц все-таки надел корону, которая определенно передавливает ему голову, — хмыкнул полудемон, когда венценосные особы заняли свои места в императорской ложе в конце зала, и снова зазвучала музыка. Но не успела я ничего ответить, как снова раздался голос церемониймейстера, оповестивший о начале королевского бала и первом танце.