Не-верь-его-улыбке

– Что вы думаете? – иногда спрашивала она, но получая моё молчание в ответ, не злилась, продолжая упорно работать бок о бок со мной. А со временем поняла, что бесполезно интересоваться моим мнением, и перестала расспрашивать. Честно говоря, я начал скучать по этим  вопросам, поэтому сам начал выдвигать свои версии. Другие завидовали, потому что только нам удавалось так быстро раскрывать дела.

– Скажите, как вам удалось расположить его к себе? – услышал я как-то разговор.

– О чём вы?

– Он обычно предпочитает работать в одиночку, но смотрю, вы произвели на него хорошее впечатление.

– Это называется правильный подход к людям, – ответила она, и я улыбнулся, но уже не той улыбкой, от которой у всех мурашки бегали, и кровь стыла в жилах. Нет, это была самая обычная улыбка нормального человека, которым я не являлся. Но в тот момент, это не имело значения. Мне хотелось быть с ней, выполнять задания, строить сумасшедшие выводы, искать улики и улыбаться. Хотелось почувствовать то, что упустил в своей жизни. И я был на пути к этому, пока однажды правда не вылезла наружу и не разъединила нас. Теперь наши пути разошлись, и я снова вернусь к себе – человеку, который вызывает восхищение и наводит ужас. Таким я был до неё и стану после. Мимолетный промежуток с ней – это лучшее, что мне пришлось испытать в своей жизни.

– Прощай, Элизабет, – сказал парень, сверля взглядом дверь, из которой она вышла.

– Детектив Остин? – окликнул меня кто-то, и я обернулся. Передо мной стоял парень моего возраста. Лицо его было напряжено и сосредоточенно, а голос тверд.

– Да, это я.

– Я искал вас, – ответил он, и чувство облегчения легло на его плечи.

Глава 2 Ты во мне

– Можно присесть? – спросил молодой человек и указал на стул, который теперь стоял одиноко напротив меня. Я кивнул головой в знак согласия.

– Вы должны мне помочь. Пожалуйста, только вы можете это сделать, – сказал он. На переносице у него залегла неглубокая морщинка, а под глазами синяки, видимо, в последнее время, он мало спал и много думал. Костяшки пальцев побелели, когда он с силой сжал руки в кулаки, зрачки нервно блуждали по кафе, будто он ожидал внезапного появления кого-то, кто был причиной его нахождения здесь и обращения ко мне.

– Не хотите поговорить в другом месте?

– Нет, я не задержу вас надолго, просто выслушайте.

Слушать – это всегда была задача Элизабет. Находить в словах отгадку, прокладывать путь от одного предложения к другому, соединяя их в общую композицию, и уже затем действовать. Мне же стоило всего лишь раз взглянуть на человека, задать пару вопросов, и я уже знал всё, что мне было нужно. Но иногда её тактика опережала мою. Вот поэтому мы сработались, как команда, дополняя друг друга и решая все сложные задачи. Теперь нас больше нет. Остался я со своим интеллектом, превосходящим многие и с жаждой, каждый раз доказать, что никому не обойти меня. Сейчас мне хотелось поступить также, но я почему-то позволил ему рассказать свою историю. Может быть, таким образом, я пытался сохранить хотя бы мысленное её присутствие. Никогда не думал, что кто-то сможет изменить моё мировоззрение. И не думал о том, что что-то сможет нас с ней разлучить. Но это жизнь, и когда происходят изменения, чем-то приходится жертвовать. Я не совсем понимал, что такое жалость, снисхождение и другие подобные этим чувства. Я выработал улыбку, которая могла обмануть любого. Любого, но не её. Она обладала словно каким-то особым даром, который мог расшифровывать моё состояние. Но сейчас Элизабет не было рядом, а парень нуждался в моей помощи, поэтому я просто стал слушать так, как это делала она, но это было в последний раз. Завтра же было решено вернуться к себе прежнему, и больше не поддамся мимолётному сомнению в своих действиях.

– Помогите мне найти сестру, – проговорил он.

– Могу кое-что спросить? – Вопрос, который я собирался задать, был один для каждого моего клиента. Возможно, я и не был искренен, и всё легко мог скрыть, но вот они: простые люди, с их самыми обычными мыслями и желаниями, слишком легко открывались. Некоторые, конечно, очень правдоподобно играли и могли обмануть других, но не меня. Я легко мог понять степень их правды или лжи.

– Поиск человека это совсем просто. Так почему вы обратились ко мне, а не в полицию?

– Не думаю, что это просто похищение. Всё гораздо серьёзнее, и полиция тут не справится. Если на кону её жизнь, важна каждая минута, и только вы сможете быстро найти её.

– Почему вы думаете, что это не просто похищение?

– Мне прислали записку.

– Она у вас с собой?

– Да, конечно, – ответил он и протянул мне клочок бумаги с напечатанным текстом, который я прочёл про себя. Информация была следующего содержания:

«Игра началась,

и первая кукла – твоя сестра.

Найди между нами особую связь,

Иначе она не доживёт до утра».

– У вас есть знакомые, которые занимаются писательством?

– Нет, если бы были, я бы первым делом отправился к ним.

– Могу я осмотреть комнату вашей сестры?