Не верь его улыбке

Даниэль крепко вцепился в руль, отчего побелели даже костяшки пальцев. Я знала, что он всегда был более собранным, рациональным и смотрел на вещи прямо, не приукрашивая и не ища во всём какую-то положительную сторону, в отличие от меня. Но сейчас, он казался совершенно другим: будто его действительно волновало то, что сегодня произойдёт, сможем ли мы спасти всех без потерь. Если раньше его интересовало только то, раскрыто ли дело, то сейчас он, казалось, действительно переживал за детей. И я отметила про себя, что даже если он будет противиться внезапно проявившимся чувствам, они всё равно возьмут верх над ним, поэтому понимала, что его опасения вполне обоснованы. Только представьте, что вы всю свою сознательную жизнь живёте не имея понятия, что внутри вас скрыты эмоции, и они накапливаются каждый день, но никак не проявляются, и вдруг, в один прекрасный день прошибают с ног до головы. Какой бы была ваша реакция? Паника? Испуг? Недоумение? Но как понять то, что ты испытал впервые в жизни? Представьте, какой спектр разных чувств обрушился на вас. Мы редко когда можем совладать с тем, чтобы не заплакать или не засмеяться в неприемлемой ситуации, а здесь вам нужно попытаться не сойти с ума от десятка одновременно нахлынувших эмоций. Я очень надеялась, что для него всё будет происходить постепенно, потому что страх, что меня не будет рядом, чтобы помочь, когда это случится, противно сосал где-то под рёбрами.

— Куда дальше? — спросил он, не отрывая глаз от дороги.

— На следующем перекрёстке поверни налево, — сказала я, сверяясь с картой.

Через пару минут мы подъехали к зданию, которое пустовало лет десять. В городе было много заброшенных зданий, но именно про это знал каждый, ведь трагедия, случившаяся здесь, была и остаётся на слуху. Никто так и не разобрался, что действительно произошло здесь в тот злополучный день, и было решено навсегда закрыть эту тему, которая стала самым тяжёлым камнем в судьбе тех, кто лишился родных.

— Как думаешь, почему он выбрал это место?

— Наверняка, он как-то связан с ним, — предположил Даниэль, и я кивнула в знак согласия. — Иди позади меня, — сказал он, и я не стала спорить.

Листва под ногами заглушала наши шаги, позволяя незаметно подобраться ко входу здания. Как только мы вошли внутрь, включился свет, на мгновение ослепив нас.

— Добро пожаловать, дамы и господа! — эхом разнёсся голос, отталкиваясь от стен и создавая гул, который неприятно резал слух.

Привыкнув к свету, мы стали оборачиваться, в поисках говорившего, но было бы слишком просто, если бы он сразу вышел к нам.

— Рад видеть вас на своём финальном выступление! Можете занять места на втором этаже, — сказал он, и лестница, ведущая на второй этаж, зажглась десятками огней, расположенных в хаотичном порядке.

Детектив Остин начал подниматься первым, проверяя каждую ступеньку. А картина, открывшаяся перед нами, когда мы оказались в вестибюле, который ранее служил актовым залом, повергла в ужас.

В огромном хрустальном шаре, засыпанным пенопластом, который служил снегом, стояли фигурки кукол, но подойдя поближе, мы поняли, что это были не просто куклы, а дети, привязанные невидимыми нитями за руки и ноги, изображая марионеток. Глаза у всех были закрыты, и хотелось надеяться, что они просто спали.

— Выглядит впечатляюще, правда? — снова спросил голос, казалось, что он действительно наслаждается всем происходящем.

— Кто ты такой?! Покажись сейчас же! — со злостью и отчаянием крикнула я в пустоту.

— Твоя подружка нетерпелива, мой дорогой Даниэль.

— Ты меня знаешь? — уточнил детектив.

— Разве есть тот, кто не знал бы тебя? Хотя, да, я знал тебя ещё до того, как ты стал знаменитым. Ты меня тоже хорошо знаешь, ведь мы были так близки, — растянуто говорил он, интригуя и одновременно заставляя тело покрываться мурашками от самого факта, что он слишком хорошо осведомлён, в отличие от нас. — Ну же Даниэль, вспоминай. Мне даже обидно, что ты до сих пор не раскрыл мою личность.

Детектив стоял, смотря в одну точку, а затем резко направил свой взгляд на шар, словно какое-то воспоминание вдруг посетило его.

— Крис, — проговорил, наконец, он, и из другого конца раздались аплодисменты, а затем появился их обладатель.

— Рад видеть меня? Извини, по твоему лицу не очень понятно, ты же не умеешь выражать своих эмоций, — сказал тот, и раскатистый смех разнёсся по комнате.

Единственное, что я понимала из всего происходящего, так это то, что эти двое были знакомы и, по всей видимости, очень хорошо, если он даже знал о проблеме моего бывшего напарника.

— Ты, наверное, думаешь, как же мне удалось сбежать? — продолжил парень. — Было конечно сложно, но я же всё-таки фокусник, поэтому обмануть этих идиотов-смотрителей не составило труда. Жаль только, что когда я вышел, ты уже покинул город. Посмотри, мне специально ради тебя пришлось лететь сюда, разве ты оценишь моих стараний?