Не верь, не бойся, не проси

- Молодец, - сдержанно похвалил Чкаловский. - Да ты, доктор, садись. Как говорится, сделал дело - отдыхай смело! Может, ты, доктор, заодно знаешь, где эта падла Щукин-младший затарилась? Веришь, намедни опять двух киллеров на меня навел. Они аж из Екатеринбурга примчались. Мои ребята их, конечно, перехватили, выпытали, что да как, так ведь не знают они, козлы, ни хрена! Рядовые исполнители. Заказ получили, задаток - а кто да зачем меня заказал - не их дело.

Новокрещенов, до сих пор так и не севший в предложенное ему кресло, по-военному сделал два шага вперед и шепнул почтительно:

- И это узнал, Федор Петрович. Щукин в больнице. Насчет диагноза пробиваю пока. В областной клинической лежит. Но не в основном корпусе. Есть там флигелек во дворе, из белого силикатного кирпича. Неприметный такой, без таблички при входе. В нем две палаты оборудованы для привилегированных пациентов. Одна пустая, в другой - Щукин. При нем охранник неотлучно. Есть еще медсестра дежурная, но та без конца туда-сюда шастает, персонала-то не хватает.

Федька достал из объемистой коробки сигару, отстриг ножничками кончик, раскурил неторопливо, подставляя под огонек то так, то эдак, а потом, зажав в зубах, задрал ее в потолок, задымил, будто горнист задудел победно.

- Та-ак... - выдохнув облачко ароматного дыма, заключил наконец он. Ну, док, спасибо. Вот, как договаривались. - Чкаловский выдвинул ящик стола, достал толстый конверт, ловко, будто блинчик испек плоским камешком-голышом по тихой речной воде, пустил его по полировке в сторону Новокрещенова.

Тот ловко прихлопнул скользнувший конверт рукой, но не взял, держал под ладонью, прижимал осторожно, словно птичку поймал, готовую вспорхнуть в любой миг и улететь безвозвратно.

- Бери, док. Там баксы, пять кусков, как условились.

- Спасибо, Федор Петрович, - Новокрещенов поелозил конвертом по столу, а потом отодвинул легонько, не далеко, так, чтоб дотянуться можно было. Деньги, конечно, по нынешним временам вещь необходимая. Но... не о них я мечтаю.

- Вот как? - удивленно поднял Чкаловский густые, с проседью брови.Ну-ну. Выкладывай, что у тебя за мечты такие, которые даже за баксы не купишь.

- Трудно, Федор Петрович, жить одному. Без... друзей, единомышленников... - замялся Новокрещенов.

- Ты не финти, говори прямо, - властно подстегнул его Чкаловский.

- Я... имею в виду... Долгосрочное сотрудничество. Так сказать, на постоянной основе. Короче говоря, прошу зачислить меня в вашу... команду.

Федя осторожно уложил серую колбаску пепла, осмотрел рубиновый огонек на конце сигары, спросил буднично:

- А - зачем?

- Сложно нынче одному, без поддержки. Да я и не с пустыми руками пришел, - заторопился Новокрещенов. - Со вступительным взносом. Со своим э-э... пирогом к общему праздничному столу.

- Да ну? - заинтересовался Федька.

- Фирмочка у меня есть, - внутренне торжествуя, выложил Новокрещенов. Медицинская. Частная. Невелика, зато доход постоянный, надежный приносит. Люди-то во все времена болеют...

Федька ухмыльнулся довольно.

- Вот ты какой... А что за фирмочка?

- Центр нетрадиционной медицины "Исцеление". Он у меня практически в руках. Остались... кое-какие формальности.

- Вот хват! - одобрительно кивнул Чкаловский. - Я ведь про ту контору слыхал. Говорят, там лепила классный работает. От всех болезней лечит... Так говоришь, эта фирма теперь твоя?

- Практически...

- Хорошо, - искренне похвалил Федька. - Правильно мыслишь. Вот тебе конкретное поручение. В общем, ты Щукина вычислил, а теперь порадуй меня, старика. Сделай так, чтоб я об этой падле некролог в ближайшем номере газеты прочел. С соболезнованиями папаше его, депутату Государственной Думы. Понял? Сделаешь - дальше будем базар вести. Но в любом случае премия - двадцать тысяч баксов. Вот тебе... - Федя извлек из ящика необъятного стола второй конверт, так же ловко пульнул Новокрещенову.- Тут еще пять тысяч пока. Задаток. Сделаешь - остальное получишь. Ну и, само собой, нерешаемых проблем в жизни твоей с той поры не будет. Захочешь фирмой рулить - пожалуйста, покажешь только пальцем на ту, которая приглянулась - твоя. В Африку или в Штаты слетать, водки попить- скатертью дорожка. Надумаешь в депутаты пойти назови только округ и тебя выберут... Но дело - вперед.

- Спасибо, Федор Петрович, за доверие, - с чувством произнес Новокрещенов, забирая оба конверта. Они не лезли в карманы, и он держал их перед собой, прижав к груди.

- А чеченца пока у себя придержи. Корми так, чтоб с голоду не сдох. Да гляди, чтоб Щукин про него не прознал. На этом чечике много чего завязано... Он мне еще пригодится, - сказал на прощание Чкаловский и сделал знак рукой иди, мол, свободен.

- Об исполнении доложить? - обернулся с порога Новокрещенов.

- Сам узнаю. Из некролога, - буркнул Чкаловский и потянулся к телефону.