(Не)верная жена дракона

В назначенный час я входила в бизнес-центр, на последнем этаже которого располагался ресторан. Валентинка с подписью Веора послужила именным приглашением на закрытую вечеринку. Когда передо мной распахнулись двери ресторана, я почувствовала себя Золушкой, которой повезло попасть на королевский бал. Роскошный интерьер банкетного зала поразил не меньше, чем публика в смокингах и вечерних платьях. Мужчины и женщины будто сошли с обложек журналов. Голливудские улыбки, красивые лица – слишком много идеальных людей собралось в одном месте. Неужели, это клиенты Веора?

– Альмира! – увидев меня издали, утренний знакомый поспешил навстречу. – Вы все-таки приняли мое приглашение? – Подхватив мою ладонь, снова поцеловал, пристально глядя в глаза, отчего я почувствовала себя особенной. – Словами не передать, как я рад видеть именно вас! Желаете бокал «Дом периньона» за чудесный вечер? – предложил Веор и жестом фокусника подхватил хрустальный фужер у официанта.

– Но я не…

– Идемте же за столик, я приготовил сюрприз! – Не дал договорить, подхватил за талию и увлек вглубь зала.

– …пью, – пробормотала, машинально сжимая пальцами хрупкую ножку бокала.

Изысканная посуда и сервировка, легкие салаты, закуски только и ждали нашего появления. Молодой человек помог мне присесть, галантно пододвинув стул. Но не ушел сразу. Расположившись сзади, убрал с моего открытого плеча локоны и наклонился, опаляя дыханием изгиб шеи.

– Альмира, вы обворожительны! – Коснулся губами кожи, вызывая невольную дрожь в теле. – Свежи и привлекательны, как южная роза, выросшая под зимним солнцем.

Пожалуй, мне и впрямь не помешает промочить горло. Но только не шампанским, захмелею еще.

– Можно воды? – попросила, чуть отстранившись.

– Как пожелает, моя принцесса, – проворковал Веор на ушко и выпрямился, подзывая официанта.

Через минуту подали воду, а мажор тем временем устроился напротив меня, наливая себе бокал красного вина.

– За встречу! – Отсалютовала стаканом и отпила половину содержимого.

– За твою новую жизнь, Альмира, которая начнется с этой минуты! – ответил Веор, с усмешкой наблюдая, как мой стакан звякнул об тарелку, выскользнув из рук, а я обмякла на стуле отключаясь.

Глава 2

Во сне меня не покидало ощущение полета. Вкрадчивый голос на задворках подсознания нашептывал, чтобы не сопротивлялась, не спорила и не кричала, тогда все будет хорошо. Иногда накатывало ощущение опасности, отчего внутренности скручивались в тугой комок. Но голос возвращался, и я снова погружалась в приятную дрему. Когда же настал момент пробуждения, я не сразу вынырнула из состояния спокойствия, предпочитая насладиться волшебными видениями.

Однако все испортил истеричный женский голос, раздавшийся над ухом. Вдобавок меня дернули за прядь волос, выдрав клок. Сон как рукой сняло, и я распахнула глаза, уставившись на свою повзрослевшую копию.

– Веор, ты кого притащил? Посмотри, она же совсем на меня не похожа! Волосы – сплошной ужас, натуральная пакля. Кожа шелушится, и прыщи повыскакивали. – Больно ущипнула меня за щеку. – Где ты откопал эту уродину?

– Сама ты уродина старая! – огрызнулась, возмутившись до глубины души.

Может, я не потяну на звание первой красавицы, но уж точно не страшилище, каким выставила меня эта старуха.

Я дернулась, чтобы увернуться от нависшей надо мной женщины, и с ужасом поняла, что привязана. К кровати! Голая! А тут еще дамочка оскалилась, демонстрируя длинные нечеловеческие клыки. Жуть! У меня пальцы на ногах занемели, а живот прилип к спине, скручиваясь в тугой узел.

– Стра-ах! – с предвкушением протянула незнакомка и жадно сглотнула. – Невозможно устоять, когда пища так аппетитно пахнет. – Она демонстративно тряхнула в воздухе рукой с длинными алыми ногтями и чиркнула указательным пальцем по моей шее.

Это произошло так быстро, что боль я почувствовала позже, когда вампирша приникла губами к ранке и потянула кровь. Я закричала, осознавая, что это не сон, а настоящий кошмар наяву, который закончится неизбежной…

– Довольно, Сальмира! – раздался голос Веора Ллейда. – Если угробишь девчонку, мне снова придется искать подходящую кандидатуру.

Так, значит, это он? Мажор опоил меня и притащил… куда? В вампирский притон? Логово? Вот сволочь белобрысая! Если только выберусь живой, из-под земли достану гада, – пообещала себе.

Вампирша отстранилась. Тыльной стороной ладони вытерла алые капли с уголков губ и усмехнулась.

– Ну, и кто из нас старуха?

Напившись крови, она будто сбросила десяток лет, посвежела, на щеках появился румянец.

– Что вам надо? – просипела ослабевшим голосом.

– Надо, не сомневайся! – хмыкнула дамочка. – Надо, чтобы в точности исполнила все, что я прикажу! – Нависла так близко, что я ощутила запах свежей крови изо рта.

Сальмира говорила на странном гортанном языке, которого я никогда не слышала. В конце длинной речи она впилась когтями в мое лицо, прокалывая кожу одновременно в нескольких точках, отчего меня тут же парализовало. Я не спала и лежала с раскрытыми глазами, при этом не чувствовала собственного тела, не в силах пошевелиться или даже моргнуть.