(не)верный телохранитель

— А как же моя безопасность? Если не ошибаюсь, именно на неё вы напирали, когда отстаивали своё право меня сопровождать.

Да и во многих других случаях, о которых телохранитель и сам прекрасно помнил.

— Я лишь предупреждал о возможных опасностях, — ехидно возразил мужчина, не желая мне уступать.

И я не выдержала.

— Значит, ваше маниакальное стремление всегда находиться рядом мне просто почудилось? — пошла с козырей.

— А вы уже не против? — последовал быстрый ответ, моментально вогнав меня в краску.

— Против! — отрезала. — А ещё я очень голодна, — добавила, кивнув на почти закипевшую воду.

Благодаря чему убила сразу двух зайцев — закрыла тему и переключила внимание наёмника на более важные вещи. Да и есть мне действительно хотелось зверски. Я ведь только позавтракать перед отъездом успела. И то неплотно.

— Могли бы и раньше сказать, — раскусив уловку, хмыкнул мужчина. — А не затевать этот пустой спор.

Затем запустил здоровую руку в лежащий неподалёку рюкзак, достал небольшой саморазогревающийся контейнер и банально в меня кинул. С размахом, как гранату. Или, вернее, кирпич…

— Вы с ума сошли?! — увернувшись, возмущённо посмотрела на собеседника. — А если бы в лошадь попали?

— Тогда вы бы запомнили, что сначала животное рассёдлывают и стреноживают, а уже после занимаются собой, — невозмутимо усмехнулся телохранитель, махнув в сторону своего мирно пасущегося коня.

Чем окончательно меня выбесил.

— Ваша лошадь — вот вы ей и занимайтесь! — обронила, резко отпустив повод.

Однако уставший конь даже не шелохнулся.

— А вежливо попросить нельзя? — смерив животное оценивающим взглядом, поинтересовался наёмник.

— С какой стати? — вернула недавнюю шпильку. — Вы же не утруждаете себя вежливостью.

— Так я вроде и не мечу в королевы… Ну да ладно, — неохотно поднялся мужчина. — На первый раз прощаю. Всё-таки долгая скачка дело довольно утомительное… Но впредь советую запомнить — ещё одна подобная выходка, и вы будете догонять нас пешком.

И пускай последняя фраза была сказана всё тем же мирным, слегка ядовитым тоном без капли серьёзности, она оставила после себя гадкое послевкусие безысходности… На которое я предпочла не реагировать. Гордо отступила, пропустив телохранителя к лошади, подобрала упавший контейнер и уселась на освободившийся пенёк. Поближе к согревающему огню… Уж больно холодно стало на душе. Словно в снег окунули. С головой.

Впрочем, на сытый желудок эмоции слегка улеглись и, получив в руки чашку крепкого чая, я принялась с интересом наблюдать за снующим по полянке наёмником. Проследила, как он ловко поставил палатку, как что-то там расстелил, достал из сумки плотно свёрнутый спальник, занёс его внутрь… И преспокойно уселся напротив меня, механически катая в ладонях остывшую кружку.

— А вторая палатка?.. — оставив обиды, осторожно поинтересовалась у спутника.

Мало ли. Вдруг он хочет, чтобы я сама организовала себе спальное место? Так сказать, в качестве профилактического наказания за дерзость…

— Её нет, — всё так же глядя на мерцающие угли, отстранённо откликнулся телохранитель.

И я чуть чаем не поперхнулась!

— Как нет?! — переспросила, сглотнув. — Мы что, будем спать вместе?..

Ничего себе новость!

— А вас что-то не устраивает, Юлиана? — хитро прищурившись, покосился на меня наёмник. — Кажется, несколько минут назад вы настаивали, чтобы я всё время находился рядом…

— Но не вплотную же! Это неприлично! И вообще. Вы подумали о моей репутации? Что скажет ваш наниматель, если узнает, как я проводила ночи в дороге?..

— А мы ему не сообщим, — улыбнулся телохранитель. — Одной тайной меньше, одной больше. Какая разница?

— Да вы с ума сошли! — аж отшатнулась я.

А сама уже прикидывала, не пора ли спасать честь и с позором возвращаться домой. Демоны знают, что у этого наёмника на уме…

— Не волнуйтесь, приставать не стану, — словно прочитав мои мысли, хмыкнул мужчина. — Если не попросите, разумеется. А вы не попросите, — предвосхитив возмущение, добавил он. — Знаю. Но у меня правда нет второй палатки. К тому же вместе ночевать безопаснее… И теплее.

И я поняла — выбора нет. Эту ночь всё равно придётся пережить… А дальше посмотрим. Может, ещё удастся договориться по-хорошему…

— Тогда поступим следующим образом, — заявила, поднявшись на ноги. — Я занимаю палатку. Одна. А вы выкручиваетесь в силу своих возможностей. Можете гнездо на дереве свить или шалаш построить. А можете на голой траве у входа лечь. Мне безразлично. Спокойной ночи.

И полезла в палатку, не испытывая ни малейших угрызений совести.

В конце концов, в сложившейся ситуации телохранитель был виноват сам.

Это он захотел ехать через лес. Он не озаботился разделить спальные места. А я была тут совершенно ни при чём! Мы с отцом, между прочим, вообще планировали ночёвки в неприметных придорожных гостиницах на трассе… Однако стоило мне лишь раздеться и забраться в спальник, как полог резко взметнулся вверх, пропуская внутрь подозрительно довольного наёмника.

— А вы куда?! — судорожно стянув скользкую ткань у горла, вопросила я.

— Туда же, куда и вы, Юлиана. Спать.

— Но мы же договорились!