Больше всех обрадовалась мама. Она повертела дочь перед собой и сказала:
- Ну, наконец-то моя дочь стала взрослеть, а то я думала, что она так и будет расти пацанкой, носить штаны и стричься коротко.
Отец хмыкнул, подозрительно косясь на дочь. Чтобы не смущать отца еще больше, Ярослава уселась, наколола на вилку кусочек рыбы и громко сказала:
- А я влюбилась! Вот в него, - и ткнула вилкой в подавившегося Яна. – Ну, как я тебе? – требовательно спросила девочка, прямо глядя в глаза оборотня.
- Ты – прекрасна, - откашлялся Ян, - эээээ…..
Дальше слов у него не нашлось. Он смотрел на Ярославу, пытаясь прожечь в ней дырку. Она же только пожала плечами, делая вид, что увлечена едой.
Когда мучения под названием ужин закончились, первым из-за стола вылетел Ян, который тут же подошел к Ярославе, вежливо отодвигая стул и помогая ей подняться.
- Нам с Ярославой очень надо поговорить, - сообщил он всем, утаскивая ее из-за стола во двор. Следом вышли друзья.
- Ты что, мелкая, - набросился он на нее, - что за чушь ты несла за столом?
- Подумаешь, приврала чуток, - покраснела Ярослава, а потом тоже заорала, - Как ты думаешь, я должна была объяснить свой внешний вид сегодня? Мама, мы идем ловить вампира! Подумаешь, какой? Ты себя-то видел? Ни одна нормальная девчонка не влюбится в такого страшилу, так что ты еще и спасибо мне сказать должен! – обиженно закончила она.
Сэм примирительно встал между двумя разъяренными друзьями.
- Все хватит, - разводя руками в разные стороны Ярославу и Яна, сказал он.
- Ну что ты Ян, как маленький, честное слово! Ведь и правда. Ярослава так одевается не каждый день, а выдвигаться, если мы хотим успеть, уже надо через полчаса.
- Ну и что, - пробормотал Ян, - могла бы сказать, что вот в него влюбилась, - кивнул он на Ярона, - все бы поняли, она в него с детства влюблена.
- Кто виноват, если ты попался мне на глаза первым. Потом Ярона я уже разлюбила, и нравится мне сейчас совсем другой мужчина, - она закатила глаза, как делала одна из маминых подружек, которая рассказывала про мужчину, поразившего ее воображение.
Все прыснули, глядя на забавную мордаху девочки.
Все это вспоминала Ярослава будучи привязанной к дереву. Время шло, а вампир все не появлялся. Ярославе стоять было скучно и холодно. Она пробовала мечтать, пробовала про себя петь, пробовала представить себя жертвой, но время шло, а ничего не происходило.
***
Влад был единственным внуком у Повелителя Вампиров. Свою мать он не знал, она погибла, когда ему не было еще и двух лет. Тайну об его отце мать забрала с собой в могилу.
Он был болезненным ребенком: бледный, хрупкий, нежный, он чаще сидел дома, чем выходил на улицу.
Вампиров с каждым годом становилось все меньше и меньше. Дети рождались редко, поэтому лучшими сверстниками болезненного ребенка были книги. Влад мечтал о друзьях и прекрасной даме, но в замке жил только дед и слуги, у которых не было детей.
Влад любил читать. Он дни и ночи проводил в огромной библиотеке деда, читая книги о приключениях, сражениях вампиров с оборотнями, прекрасных дамах.
Он уже укладывался спать, когда почувствовал запах. Пахло кровью. Запах звал его, манил, Влад уже представлял себе вкус демонической крови во рту. Он распахнул окно и снова вдохнул. Запах стал четче и шел со стороны леса. Жертва была совсем недалеко, одна и слаба. Влад, ни на минуту не задумываясь, выпрыгнул в окно, стремясь поскорее насладиться лакомством.
Он не думал, что он без плаща и в лесу сыро. Он не думал, что там его может поджидать опасность. Жажда манила его. Запах делал из него маньяка. Он быстро мчался по тропинке туда, где была вожделенная добыча.
Наконец он вышел на поляну. Поляна, освещенная лунным светом, блестела. Пахло сосной и свежими цветами. Но свежий запах леса перебивал самый чудесный запах из всех, запах крови!
Волшебство ночи подчеркивала прекрасная девушка, привязанная к дереву. Это от нее исходил этот чудесный запах.
Влад приблизился и взглянул в синие глаза. Он уже тогда понял, что пропал. Что это любовь с первого взгляда. Девушка была прекрасна: нежна, хрупка и так трогательна, что хотелось защитить ее от всего мира. Он просто стоял и смотрел в ее глаза, забыв обо всем. Он забыл о жажде, забыл кто он, и что здесь делает. Он просто стоял, и не сводил глаз с поразившей его девушке.
Вдруг ее взгляд изменился, предупреждение мелькнуло в нем, Влад успел только обернуться, когда на него напали два оборотня сразу. Не прошло и мгновения, как он ощутил укусы в области шеи, и услышал крик девушки, потом все пропало.
- Идиоты! - билась Ярослава, стремясь освободиться от пут. – Вы убили его!
Она оттолкнула насытившихся оборотней, которые теперь прислушивались к себе, пытаясь понять изменения, происходившие в них, и склонилась над вампиром. Парнишка был бледен и еле дышал. Недолго думая, Ярослава достала кинжал, и полоснула себя по руке.
Кровь заструилась в приоткрытый рот мальчика, давая ему силы, наполняя энергией. Он слабо застонал и пошевелился.
- Хватит, Ярослава, - оттолкнул ее Ярон, - ты выпустишь себе всю кровь, ему уже лучше.