— Не уроню, никогда — глухо проговорил парень, бережно ставя свою ношу на землю.
Они дошли до своей поляны.
Эту поляну оборотни обнаружили в первое лето своего перевоплощения, поляна была и близко, и далеко. Темный ельник скрывал ее от чужих глаз, и удивительно было, как в темном еловом лесу, выросли белые березки, окружая ровную поляну. В центре поляны уже ярко горел любовно разожженный костер. Стволы могучих деревьев замещали им стулья.
Откуда ребята притащили эти стволы, одному богу известно, но теперь на поляне было уютно, почти как дома.
Сколько времени провели они на этой поляне, мечтая о будущем, сколько раз валялись они на траве, вглядываясь в звездное небо и стараясь угадать, какая из этих звезд Регор. Вот и сейчас они пришли на эту поляну, чтобы попрощаться с ней минимум на год, до нового лета.
Два волка, дракон, девушка-демон и вампир лежали на траве и болтали о будущем. Ян положил свою морду Ярославе на живот, она ласково гладила его по холке и размышляла:
— Вот там вон, — она протянула руку, указывая на звезду, — вот там вон мы будем учиться. И я хочу попросить вас об одном, — она замолчала.
Ян поднял уши и закрутил ими как локаторами, демонстрируя, что он внимательно слушает. С другой стороны привалился Сэм, согревая девушку в прохладную ночь. Влад, подставив руки под голов, насторожился. Ярон сел.
— Что ты опять придумала, мелкая, — грозно спросил он.
— Я хочу от вас один подарок, один такой мааалюсенький подарочек, — капризно сказала Слава.
Уж что-что, а использовать женские хитрости она научилась уже давно.
— Я хочу учиться с вами. В военной академии. Нет, не перебивай меня, — закрыла она рот своей рукой Ярону. — Выслушай.
— Вот как вы себе представляете меня целителем? Вот как? Какой из меня целитель? Я — защитник! Я единственная девушка — демон! Я обучена защищать, а не лечить! И потом, ну о чем я буду говорить со всеми этими девчонками? Я умру там, — печально сказала она и картинно уронила голову на руки, посматривая на реакцию друзей.
— Это невозможно, — твердо сказал Сэм, снова превращаясь в человека.
— Военная академия только для мужчин. Воины ночи — это не женская профессия. Женщин в академии не берут!
— Сэмчик, а мы не скажем, что я женщина. Я представлюсь своим братом Славой Айк Яром, а по фигуре так я вообще пацан. Потом мы попросим меня заселить да вот хоть с ним — и она ткнула в Ярона. Ярон, ты ведь не против? Ну, пожалуйста, ну я прошу вас, как я буду без вас, эти злобные девки они же меня убьют.
Ян захохотал:
— Девки ее убьют, вы на нее посмотрите. Прям цветочек! Да ты сама кого хочешь поубиваешь. Ну как ты себе представляешь обучение в военной академии? Ты хоть понимаешь, какие там физические нагрузки, магические нагрузки? Ты хоть практику с мертвецами себе представляешь? И это все среди мужиков! А если они голые по коридору ходят, а? А если все откроется, да нас вышвырнут вместе с тобой!
— Подумаешь голые, — фыркнула Ярослава, — ты мне уже показал голого мужика, противно, но не страшно. Нагрузки все я выдержу, я ж с вами с детства занималась, практику я тоже с вами проходить буду, и вообще я — маг, а не целитель! Мои щиты лучше ваших в сто раз! Кто виноват, что девчонок туда не берут? А если откроется, что я — девчонка, так правителем там Кай — лучший друг моего папы и мой будущий, как его там, отец жениха, короче. Упаду в ноги, завою горючими слезами, и вас оставят, как миленьких, не бойтесь!
Парни долго сопротивлялись новой авантюре Ярославы, но под конец смирились, пообещав ей помогать во всем и не жалеть, даже если она пощады запросить.
— За это надо выпить, — громко произнесла Ярослава, — поднимая кубок, наполненный самогоном.
— Э, красотка, а не много тебе? — обеспокоенно спросил Влад, пытаясь отобрать у нее кубок.
— Какая я тебе красотка, — нахмурилась Ярослава, — я теперь красавец, — сказала она, гордо выпятив тощую грудь, и с ходу махнув кубок почти до дна.
Пьянка началась. Всем стало весело: вначале прыгали через костер, потом танцевали, потом пытались вдеть сережку в проколотый пупок Ярославы. Ян все никак не мог попасть в дырочку и ржал, постоянно падая, на траву. Ярослава сердилась, покачиваясь и опираясь на поддерживающего ее Влада, потом на сережку махнули рукой, запрятали ее снова в кошелек и продолжали пить. Пока Ян не предложил Ярославе:
— Слушай, Ярослава, пока ты еще не мужчина в военной академии, давай я научу тебя целоваться, а то декам-то там надо будет показывать, какой ты мужик.
Не успел он это договорить, как полетел на землю, сбитый прямым ударом в челюсть крепким кулаком Влада. Завязалась драка. Сэм оттащил, пытающую развести друзей Славу, Ярон стоял рядом, наблюдая за яростно дерущими ребятами:
— Им надо выпустить пар, — мудро сказал Сэм.
— Н-да, — так же мудро поддержал его Ярон, помогая ему придерживать выкручивающую из захвата Славу.