Не вместо (СИ)

Девчонки пытаются стать незаметнее, чтобы не попасть под раздачу. Лучше бы и вовсе убрались отсюда, но попросить их уйти грозит очередным витком слухов.

— И ты бледная. Снова придавило ответственностью? — Я едва успеваю остановить себя, чтобы не потереть горящие глаза. Хотя давно отучила себя трогать лицо. Стефан опять это делает: бьет меня по болевым точкам. Не братом, не Майлзом, но все равно личным. — Тебе следует выпить мохито и избавиться от головной боли. Хотя нет, тогда тебя папа заругает. Может, он это делает, уже когда ты меняешь выражение лица на что-то человеческое? Сейчас, например, оно напоминает надменную задницу.

Только в этот момент я понимаю, как сильно уязвила его своим сообщением. И, несмотря на девчонок, спускаю наглость Стефану с рук. Лишь одариваю его разочарованным взглядом. Вот прямо сейчас я ужасно жалею о том, что переспала с ним, несмотря на свой первый в жизни оргазм с мужчиной.

По презрительному смешку понимаю, что моя капитуляция разгадана и не оценена по достоинству. Отчего-то на душе становится еще более противно.

В тренажерном зале сегодня народу хватает. И тем не менее, когда в двери входит Стефан, атмосфера накаляется до предела. Впору застонать. На беговой дорожке я то и дело бросаю взгляд в зеркало, ловя багровый след его татуировки, выступающей за лямки майки. Остается благодарить небеса, что Стефан не снял ту вовсе. Было бы совсем бесчеловечно лишить меня зрелища его обнаженного торса из-за темноты прихожей и при этом дать им сполна насладиться в тренажерном зале сейчас. Когда я решила со всем покончить раз и навсегда. Хватает того, что я помню, как упоительно впиваться ногтями в его кожу.

И все эти мысли по кругу вертятся в моей голове, несмотря на недавнюю унизительную пикировку, которую я еще не раз себе припомню. Как бы это прекратить? После беговой дорожки я переключаюсь на силовые тренировки. И пару раз даже вынуждена пересечься со Стефаном, дожидаясь своей очереди. За все это время он не посмотрел на меня ни единого раза. Но не могу же я одна чувствовать это невидимое натяжение? Кажется, даже встань я лицом к стене, могла бы с легкостью определить, в какой части фитнес-зала находится Стефан.

Я замечаю его взгляд всего один раз, под самый конец, согнувшись в три погибели в растяжке. Но едва мы встречаемся глазами, как он поднимается, подхватывает свои вещи и выходит из зала. Приходится признать: мой отказ больно ударил его по самомнению.

Наверное, Стефан даже не подозревает, с какой силой это решение рикошетит по мне самой.

28. Родительские и не родительские покаяния

Клэр удается выцепить меня по дороге из университета и пригласить прогуляться по магазинам. Учитывая, какой напряженный был у меня день, ехать домой совсем не хочется, и порция веселого щебетания весьма кстати. А еще — после пресной и глупой Аманды, которая вполне оправилась от вечеринки Масконо и снова принялась оспаривать мой авторитет.

— Как там новенькая «сестричка»? — спрашивает подружка с веселым блеском в глазах. — Все в патио видели, как ты ее чуть не пришибла. Тайлер поставил, что ты ее вышвырнешь из Дельты прямо там!

— Я же старалась сдержаться. — Обреченно качаю я головой.

Я же говорила, что являюсь своего рода участницей реалити-шоу под названием «Занимательная жизнь Шерри». Кажется, университет только и ждет, что очередных разборок с моим участием!

— Ты это так называешь? — фыркает подруга, прикладывая к своей груди бюстгальтер с таким количеством ненужных веревочек, что ни под одну одежду не спрячешь. Вывод: он носится без одежды, и только.

— Для Тайлера наряжаешься? — Я стараюсь сказать это нейтрально, но Клэр закатывает глаза.

— Не все «братья» придурки. И не все парни. Оглянись вокруг, мир полон тех, кто не носит фамилию Докери, при этом ему не уступая! Тот же новенький, например, — подмигивает она.

Я молчу как рыба. Потому что для такой меткой оценки Клэр обязана была что-то заметить, а если Клэр заметила… Нет, она моя самая близкая подруга. Не сказать чтобы лучшая, от лучших столько не скрывают, но все же она неплохо меня изучила. Остается надеяться, что другие не так прозорливы.

— Брось, Шер, не молчи. Он с тебя весь ланч глаз не сводил! Ладно, это я приврала, он старался совсем уж откровенно не палиться, но раздел глазами минимум три раза. И если бы ты видела, что это был за взгляд! Но, по-моему, все твое внимание было отдано Изабель и попыткам ее не пришить. Давай, колись!

Клэр чуть стойку не делает.

— Он мне… кое с чем помог, — говорю я осторожно.

— С мотоциклом?

— Да, с мотоциклом, — хватаюсь за подсказку.