(не)вольная невеста

Это немного притушило пожар, который полыхал на месте моей растревоженной совести. Все-таки, Мариту так никто и не удосужился спросить – а хочет ли она менять свою какую-никакую, но налаженную жизнь, и отправляться в неизвестность? Да еще и строить отношения с незнакомым мужчиной? Хотя о чем это я? В случае с истинными парами, как у Тарима с его будущей невестой все будет просто – сразу свадебка и постель, а там и деточки. Никаких «давай поближе познакомимся» и «сначала сходим на свидание. Хотя бы».

Сбор вещей много времени не занял – Марита взяла лишь самое необходимое. Всем остальным ее обеспечит комитет по Контролю, чтобы девушка выглядела достойно для встречи с избранником. Само собой, Альрем не будет тратиться просто так, а стребует с огненных демонов достойную компенсацию.

Когда мы уходили, нас проводили, как и приказал Мирленор, и никто не чинил препятствий. Марита в сопровождении лорда Панирава отправилась в ближайшую гостиницу, где Дарт, наконец, отпустил демона, предварительно почистив ему память. Но если я надеялась, что учитель, сам установив у меня ментальное истощение, сжалится и отпустит меня отдыхать, я жестоко ошиблась. Дарт мало того, что заставил наблюдать и запоминать процесс чистки памяти у ментального мага, он еще и пригрозил устроить экзамен по этому «предмету» в ближайшем будущем.

Затем Дарт, нисколько не обращая внимания на то, что я устала, заставил меня медленно, вдумчиво и скрупулезно отредактировать воспоминания Мариты. Он показал, как создать у девушки нужный настрой, и убедить ее в том, что она страстно желает встречи с будущим женихом. Под конец работы, которая заняла несколько часов, я не чувствовала ничего, даже усталости.

Когда Дарт, к невероятному моему облегчению, сообщил, что мы возвращаемся, я просто уже ничего не соображала. Обратный путь в памяти не отложился. Вроде бы, я соединилась со своим телом (телом Рины, конечно же) и тут же отключилась.

Однако спокойно поспать не вышло.

Мне стали сниться очень красочные сны.

Словно я бреду по темному тоннелю, и собираюсь с кем-то встретиться. Меня в прямом смысле слова ведут на встречу.

Вот только с кем? Предвкушение, ожидание, и небольшое волнение были вполне себе ощутимы. Помню, я порадовалась, что не разучилась испытывать эмоции.

В конце тоннеля из тьмы, как водится, забрезжил свет, и я вышла на небольшую зеленую поляну, где меня ждал… паучок. Такой пушистый, с черной блестящей шерстью, восемью мохнатыми лапками и сверкающими глазами-бусинами. Очень симпатичная ми-ми-мишная зверушка с кошку примерно размером.

Нет, я не арахнофоб, но и в восторг при виде этих восьмилапых насекомых раньше не впадала. Тем удивительнее было мое умиление и неодолимое желание погладить черную шерсть паучка. Что я и сделала тут же, увидев, что ему очень нравится такая незамысловатая ласка. Он чуть ли не урчал, подставляя мне спинку.

Вдоволь нагладив паучка, я отправилась дальше. Сон становился все более интересным. И реальным, если можно так выразиться. Я, зачерпнув в ладони немного тьмы со стенок тоннеля, шагнула прямо в кабинет Альрема.

Самое интересное, что все действия я совершала, с одной стороны, по наитию, а с другой – как нечто само собой разумеющееся. И было сильно похоже, что все, что я вижу вокруг – более, чем реально. Но эльфы в кабинете на мое появление никак не отреагировали.

Дарт, сидящий за столом напротив Альрема, с довольным видом потягивал зеленый напиток из высокого бокала, а светлый что-то увлеченно разглядывал в фиолетовом кристалле.

– Наша девочка точно уснула? – спросил Альрем. 

– Да, – подтвердил Дарт. – Я отнес ее в постель. Она слишком вымоталась. Не нужно было так ее нагружать… С непривычки ей тяжело даются некоторые ментальные приемы…

– С непривычки? – Альрем скептически посмотрел на темного. – Ты все такой же доверчивый, мой друг! Ты видишь перед собой очаровательную наивную девушку, но это всего лишь одна из ее масок. Она демонесса из королевской семьи! Ее с детства обучали ментальной магии, как бы она ни пыталась сделать вид, что это не так. Для нее не может быть ничего сложного в том, чтобы выжечь кому-то мозги, или полностью заменить воспоминания. Скажи, Дартаэль, ты ведь так и не смог полностью восстановить эпизод вашего знакомства?

Дарт отрицательно покачал головой.

– Тьма не всегда повинуется мне так, как я того желаю, ты прекрасно знаешь об этом. Некоторые воспоминания удалось воссоздать, а другие по-прежнему покрыты мраком. Кстати, это странно. Дело не в том, что Рина воспользовалась венцом разума, а в чем-то другом.

– Да уж, нелегко, наверное, быть носителем Силы, которая сама решает, когда и как ей действовать, – усмехнулся Альрем.

– Думаю, не сложнее, чем владеть божественной способностью наделять магией жизни, – пожал плечами Дарт. – Ты закончил с письмом этого Гедраина?

– Да. Занятный тип, – поморщился Альрем, откладывая кристалл. – Честно сказать, я удивлен, что он выжил. Думал, из той дыры, куда его засунул в последний раз Илирамиан, не выбраться…