Не время для драконов

Ритор чуть заметно сдвинул брови. Сандра способна развлекаться где угодно, даже на поле боя. Волшебница поняла, виновато повела бровями. Правда, от Асмунда не отодвинулась.

Заклятия Творения Убийцы испокон веку относились к самым что ни на есть тайным и запретным. Ученикам подобного никогда не давали – да что там ученикам! Только магам третьей ступени и выше.

Магия Ветра требует лишь умственного сосредоточения, но зато – полного и совершенного. Ритор взял Асмунда за руку, вторую протянул Сандре. Древнейший из древних приемов, «кольцо», когда силы творящих волшбу сливались.

Необязательно прибегать к столь опасному колдовству, как Крылья, могущие смести с лица земли целый город. Ритор мастерски умел использовать обходные варианты. Убийца у него на крючке, теперь к нему можно прилепить незримого соглядатая, который и узнает, на что способен сейчас этот непрошеный гость с Изнанки.

Туго свернутое заклинание отозвалось во всех мучительным толчком боли. Легко обгоняя поезд, воздушный посланец устремился вперед, к ясной, одному ему видимой цели, он не способен убить или причинить хоть какой-то вред. Он может только сообщить, после чего – распадется, прекратив свое существование. Умение продержать такого гонца достаточно долгое время – одно из наивысших умений мага.

Ритору и двум его сотоварищам пришлось ждать довольно долго. И наконец…

Купе заполнила незримая, но отчетливо ощутимая сила Воды. И не просто Воды, но Воды разъяренной, Воды разгневанной, Воды, доведенной до исступления. Голубое свечение, перерезанное красно-белыми росчерками, – там шел бой.

Сандра и Ритор замерли, изумленно глядя на открывшееся их взорам. Ничего не понимавший Асмунд смотрел во все глаза, не решаясь задавать вопросы.

– Противочас… – заметил Ритор. – Интересно…

– Зачем этим гнилым кашалотам – Водным – нападать на Убийцу? – удивилась Сандра.

– Едва ли они атаковали его по-настоящему, – покачал головой Ритор. – Во-первых, противочас. Во-вторых, не думаю, что Торн пребывает в счастливом неведении относительно наших Крыльев. Это для отвода глаз, Сандра. Думаю, они просто замаскировали посвящение под драку.

– Все равно не понимаю, килька-селедка! Для чего имитировать атаку? Кому они собираются отвести глаза? Нам?

– Полагаю, Торн решил, самый лучший способ заставить нас поверить в то, что этот парень не Убийца, – напасть на него. Вот и все. Нехитро, но действенно. Торн ведь не знает, что в действительности явили нам Крылья. Он не знает, что мы видели подлинную сущность пришедшего с Изнанки. Он – Убийца. Никаких сомнений. И, если мы уничтожим его, новый появится еще не скоро.

– А как же эта проклятая каракатица, Дракон Прирожденных? – в упор спросила Сандра. – Если мы убьем Убийцу?

– Тогда-то и нужна будет вся сила Стихийных кланов. Совокупная сила, чтобы помочь Дракону. Его время приходит, но Прирожденные могут успеть раньше, – пояснил Ритор.

Волшебница кивнула.

– Вот смотрите. – Ритор кивком указал на опустившееся голубое сияние. Пересекавшие его алые и белые нити исчезли. – Посвящение закончено. Бой прекратился. И Водные сразу же отступили. Как я и предсказывал. Ты хочешь что-то спросить, Асмунд?

– Да, наставник. Получается, нам сейчас придется драться с людьми Торна? Они теперь с Убийцей? Они его охраняют?

– Хороший вопрос, – по неистребимой лекторской привычке ответил Ритор. – Нет, Асмунд. Торну надо, чтобы этот несчастный парень осознал себя Убийцей, и желательно – как можно скорее. Думаю, они могли бы даже убить кого-то рядом с ним… разжечь его гнев… Торн безжалостен – он с легкостью пожертвует кем-то из Наказующих низшего ряда ради достижения цели. А Водные сейчас отступили. Торн же догадывается, что мы, Воздушные, сидеть сложа руки не станем. Зачем ему подставлять под удар опытного мага – наверное, не ниже третьей ступени? Шестерки пусть гибнут – но по-настоящему ценного воина Торн сохранит.

– Я понял, наставник, – благоговейно сказал Асмунд.

– Все, гасим заклятие, – распорядился Ритор. – Думаю, мы встретим его в… да, да, ты права, Сандра. Наши владения. По крайней мере там можно не слишком опасаться Водных… до недавнего времени.

– Ты думаешь, Торн это не учитывает, сто якорей ему в задницу?

– Полагаю, учитывает, – отозвался Ритор. – Но парень уже посвящен Водой. Да и река там тоже есть, и немаленькая…

– Засада, сожри меня осьминог? – врубила Сандра. Асмунд невольно вздрогнул, но глаза у мальчишки прямо-таки вспыхнули неуемным азартом.

Ритор кивнул.

– Торн знает, что мы не ждем там атаки. И потому обязательно атакует. Если бы я взял с собой в три раза больше людей – это значило бы, что замысел Торна раскрыт. Он придумал бы что-то еще. Но мне больше нравится, когда я могу предугадывать действия врага. – Ритор чуть заметно улыбнулся при виде неприкрытого восхищения в глазах Асмунда. – Пусть Торн думает, что мы ни о чем не догадываемся. Пусть… до поры до времени. А теперь всем отдыхать! Заклятие я подержу пока сам.