Не время для героев

Интервьюер взглянул в планшет, и задал следующий вопрос:

— Скажите, а персонажи повторяются? Есть ли два Бэтмэна, Карлсона на Земле?

— Нет. По крайней мере, нам еще не встречался ни один дубль.

— Ну, хорошо. Вот существует множество выдуманных образов. Вероятно, вам приходилось сталкиваться с носителями и злодейских персонажей?

— Приходилось, — кивнул доктор. — И не редко.

— Несут ли они угрозу обществу?

— В определенной степени, да, несут. Не всегда, но таково положение вещей. По этой причине мы тесно сотрудничаем с министерством обороны и службой безопасности. Собственно, как и все подобные нам учреждения в других странах. А поступать приходиться строго индивидуально. Кто-то просто взбалмошный, не опасен и способен управиться с норовом персонажа. А некоторых затягивает всерьез. Тогда приходится принимать меры. Жесткие меры, к сожалению. Это наш долг.

— Но люди же не виноваты?

— Мне сложно ответить однозначно. Этот момент еще исследуется, и не исключено, что есть какая-то взаимосвязь между личностью носителя и самим персонажем.

— Можно ли говорить, что к плохим людям «прилипли» злые персонажи, а к хорошим — добрые?

— Пока это только предстоит выяснить, — уклончиво ответил доктор.

— Сколько носителей насчитывается на данный момент?

— По всему миру — около полутора миллиона.

— Не много, — заметил журналист.

— Не мало, — поправил доктор. — Особенно, если учитывать возможности отдельно взятых. Интересно, что все носители рассеяны примерно поровну в каждой части света и странам. Поэтому, ни одно государство не получило преимущества, и это очень хорошо.

— Напоследок, доктор, а как считаете лично вы: откуда это все?

Доктор вздохнул, задумался. Оператор взял его крупным планом.

— Вы знаете, сперва, я тоже был уверен, что дело в Виртуальности. Но прошло время, и мне все сложней ответить однозначно… — он сделал паузу: — Не знаю, право, не знаю. Оставим это на суд зрителям.

Журналист несколько секунд глядел на доктора в замешательстве, затем взглянул в камеру и заговорил:

— Что ж, наше время подходит к концу. Напомню, в нашей студии был доктор физико-математических наук, ведущий специалист института исследований феномена носителей, Власенко Георгий Ильич. Доктор, что бы вы сказали нашим телезрителям напоследок?

Ученый вздохнул, и очень серьезно, совсем не научно сказал:

— Да поможет нам всем Господь Бог.

Эпизод первый Квест

Моросил дождик. У входа студии, под козырьком, курил высокий мужчина в бежевом плаще. Как бывает, когда кого-то ждешь, он без интереса осматривал окрестности и думал о своем. Неподалеку, за реденькой посадкой деревьев, шумела дорога. Машины угрюмо тащились в пробке. Желтые ладошки кленовых листьев липли к мокрому асфальту тротуара. В городе хозяйничала осень.

Скрипнула входная дверь, из студии вышел Георгий Ильич. Он поморщился, очевидно сетуя, что не взял с собой зонта. Застегнул молнию курточки, нахлобучил клетчатую кепку, бросил на плече ремень портфеля и двинулся под дождь.

Мужчина в плаще запоздало раздавил окурок о стенку урны, и пошел следом.

— Георгий Ильич, — позвал он, когда ученый спустился со ступенек.

Доктор обернулся, взглянул на незнакомца.

— Чем обязан? — отозвался Власенко.

Мужчина достал из внутреннего кармана удостоверение, развернул.

— Следственный комитет, — прочел невесело доктор. — Что я натворил?

— Пока ничего. Я расследую серию убийств, — ответил мужчина. — Поговорим в более приятной обстановке? Может, выпьем кофе?

— Не мешало бы… — вздохнул доктор.

— Здесь неподалеку есть уютное кафе. Я на машине, поедем?

— Годится…

Кафе и впрямь было уютное: чистое и светлое, с большим окнами и мягкими стульями. Приятно пахло кофе, ванилью и сдобой.

Доктор и следователь заняли столик у окна. Когда принесли кофе, и мужчины сделали по глотку, следователь заговорил к доктору:

— Догадываетесь почему обращаемся к вам?

Георгий отставил чашку на блюдце, сказал:

— Лучше послушаю вас.

Следователь тяжело вздохнул и мерно заговорил:

— Каждый день в стране убивают по одному человеку. На сегодня уже одиннадцать. И все — носители персонажей.

Доктор невольно дернул бровью.

— Как они погибли? — спросил он.

— Неизвестно. Никаких следов насильственной смерти. В крови ничего не обнаружено. Зацепок мало. Их объединяет две вещи — все носители и граждане одной страны.

— Вы предали это огласке?

— Нет, указания сверху не было. Не хотят поднимать шум.

Власенко вновь вздохнул.

— А зря. Сегодня кто-то уже…

— Капитошка. Антон Рудницкий. Антошкой звался. Антошка-Капитошка.

— Это тот, который мог принимать полужидкое состояние?

— Да. Работал автомехаником. Говорят, мог подлезть в любую щель, скрутить любую гайку. К нему в мастерскую очередь на год вперед выстраивалась. Да и правительство его привлекало на службу не раз.

— Жаль… Регистрацию он проходил при нашем институте, помню-помню. Да и персонаж был добрый.

— Был. Скажите, Георгий Ильич, есть ли способ устранить носителя без следов?

— Теоретически, есть, — легко ответил доктор.

Следователь вопросительно взглянул на собеседника.

— Реальность-два.