Не время для героев (СИ)

Соседняя комната была одновременно спальней и студией. На стене, справа от входа, было натянуто черное полотно с вертикальными столбиками зеленых символов. Напротив, на штативе, стояла камера. Очевидно, здесь Нео и записывал свои видео для блога. Под стенкой слева стояла кровать с неубранной постелью. У немытого окна, с полуопущенными жалюзи, громоздился большой стол, заваленный разным хламом: старые пыльные папки, упаковки от чипсов, мятые пачки сигарет. В этом ворохе, как в гнезде, лежал потертый вирт-шлем. Полную мусорную корзину под столом венчали этикетки и бумажки. Посередине стола, особняком, стоял ноутбук. Максим упал в кресло, щелкнул по клавиатуре, выводя компьютер из режима ожидания. Засветился монитор, натужно загудели куллеры.

– Вы же блоггер? – спросил следователь, осматривая обстановку.

– Ага. Пол-ляма подписчиков, монетизация позволяет жить-не-тужить. Ну и в виртуалке чутка подрабатываю. На корпоративах там, днюхах всяких. Все-таки ж не кто попало.

– Ну да, – пробормотал следователь.

Нео обернулся к Миххику.

– Зацените, – он указал на монитор.

Следователь подошел ближе, глядя в монитор. Пока ничего не происходило, на рабочем столе красовался сказочный дракон с разинутой пастью.

Максим важно воздел палец, и сложив руки на столе, положил на них голову и закрыл глаза. Миххик не мешал, хотя ничего и не понимал.

Вдруг дисплей сделался черным, только в левом верхнем углу мигала зеленая черточка курсора. Затем на экране появился текст, буква за буквой, как будто кто-то печатал сообщение. Миххик прочел:

«Просыпайся, Нео...»

Максим изобразил пробуждение, и глянул в монитор.

– Что за?.. – выдохнул он наигранно.

Невидимый собеседник написал:

«Матрица нашла тебя...»

Максим карикатурно округлил глаза, широко открыл рот и прижал руки к груди.

– Какого черта?.. – прошептал он.

Затем пробежал пальцами по клавиатуре. Но на экране ничего не изменилось. Появились новая строчка:

«Следуй за белым кроликом».

– Следуй за белым кроликом?.. – просипел Нео, старательно изображая недоумение. Он несколько раз нажал кнопку «Esc». Предыдущее послание исчезло, появилось новое:

«Тук-тук, Нео».

В этот момент в дверь квартиры дважды сильно постучали.

– Вот такая фигня, – сказал Максим.

– А за дверью? – Миххик повел головой назад.

Черкашин хмыкнул.

– Никого. Это просто фишка. Иногда, правда, раздражает – стоит немного отвлечься – тут же лезут эти послания. Приходится все заново проделывать, иначе никак не избавиться.

Миххик не особо удивился. Он и не такое видел.

– И никаких кроликов никогда я не встречал. А жаль, было бы круто.

Следователь взглянул на часы, сказал, доставая свою визитку:

– Если что-то узнаете, позвоните мне, – он положил карточку на краешек стола.

Нео кивнул.

– Надеюсь на дальнейшее сотрудничество, – сухо сказал Савельев.

Нео дернул плечами:

– Да не вопрос, забегайте. Звоните, пишите. Подписывайтесь на мой канал.

Черкашин провел следователя к дверям, они пожали друг другу руки, и Нео запер дверь. Стоя в темном, пыльном коридоре он слушал удаляющийся звук шагов по ступенькам.

– Н-да, – вздохнул блоггер. – Вот это ботва…

* * *

Нео сидел за барной стойкой и попивал ненастоящее пиво из высокого бокала. Суббота, выходной – народу в Виртуальности было много. Народ отдыхал. Даже в этом виртуальном кабачке, среднем по меркам Псевдореальности, был аншлаг. Максим отхлебнул из бокала, вытер пену с губ, и взглянул на часы на стене бара. Без пяти двенадцать.

В этот момент на его плечо легла крепкая ладонь. Черкашин обернулся.

– Здорово, Макс, – рядом присел опрятный, коротко стриженный брюнет в пиджаке и тертых джинсах.

– Привет, Санек, – отозвался Максим.

– Кофейку сбацай, – сказал Александр бармену, и обернулся к Нео. – Ну, кибермессия, рассказывай.

Максим поерзал на стуле.

– Да все по-старому, – отмахнулся Нео. – Сам-то как, бизнес идет? – начал издалека Черкашин.

– Бизнес идет, бизнес растет, – Саша улыбнулся и обвел руками заполненный посетителями зал. – Думаю, расширятся, еще одно заведение открыть.

– Это хорошо... – протянул Нео, взял горсть соленых орешков из вазочки, бросил в рот. – А с игрой как дела обстроят? Развиваешь?

Александр замялся, неоднозначно качнул головой. Видимо, там дела шли не очень.