Не время для героев (СИ)

Горбун ухмыляется, хватает меня за ладонь и наша кровь смешивается… Но до того, как он начинает формировать заклинание, в самые первые секунды, когда только-только ощущаю покалывание, свободной рукой я резко переворачиваю обложку фолианта и хватаюсь за пустые страницы…

— Что… — пытается спросить Керс, но мощный рывок уводит опору из-под наших ног.

С размаху мы падаем на каменный пол зала. Я больно прикладываюсь рукой, но тут же вскакиваю на ноги.

— Беренгар, помоги!

— Не могу, Таскалор, — отзывается Сейнорай, стоящий чуть поодаль, у одной из колонн. — Я же говорил — я не способен причинять вред своим гостям. Однако, вы здесь находитесь на равных правах, так что…

Я не слышу, что он договаривает — едва успеваю выставить воздушный щит, чтобы отразить сгусток тьмы, пущенный Керсом. Горбун тоже поднялся и теперь озирается, бешено вращая глазами.

— Какого хрраша?! — рявкает он, формируя на ладони очередное тёмное заклинание. — Что это за место?!

— Твоя будущая могила! — рычу я, вызывая символ Ар-Кэх и запуская его в сторону чернокнижника. А следом — сразу три ледяные стрелы, сформировав их почти одновременно.

Все заклинания ударяются в теневой щит, который клубясь кружится вокруг Керса.

— Ты меня обманул!!! Я тебя уничтожу, тварь! А лучше — сделаю "куклой"! Целую вечность будешь вылизывать мои ботинки! — голос горбуна зловещим эхом отскакивает от стен.

В меня летит одно кровавое копьё, второе, третье!

Но Беренгар неспроста упомянул о равных правах — сила Керса, попавшего в книгу, уменьшилась. Он не может черпать энергию из похищенных им студентов, да и камня Эрленкар здесь нет — так что малефику приходится рассчитывать только на себя.

Как и мне.

— Используй свои сильные стороны, Таскалор! — напоминает Сейнорай, лениво облокотившись о колонну и наблюдая за нашей схваткой.

Знаний о магии у меня немного, зато есть кое-что другое — рефлексы. В отличие от неповоротливого чернокнижника я быстр и ловок. Бросившись вперёд, пропустив над собой все его заклинания, кувыркаюсь, вскакиваю и, оттолкнувшись от пола, в прыжке выхватываю меч из ножен.

Взмах!

Удар, который должен был снести хррашевому горбуну половину лица, встречает сотканный из тени клинок!

— Что происходит?! Куда ты меня затянул?! — скрежещет зубами Керс. Его лицо искажено злобой.

Я не отвечаю — берегу дыхание. Подшаг, разворот — и в приседе я рублю по ноге противника точно таким же ударом, каким одолел мессира Вольфгарта во время поступления в академию. Только в этот раз не сдерживаюсь, а ещё — успеваю пустить перед лезвием клинка полосу огня.

На мгновение она пробивает теневой щит, заставляя его разомкнуться, и меч разрезает связки правой ноги Керса — однако застревает в мгновенно восстановившемся щите!

Горбун вскрикивает и с разворота хлещет меня чем-то убойным. Я не успеваю увернуться, и воздушное заклинание выворачивает мою руку из сустава.

Из глаз брызжут слёзы боли, но я, уклонившись, бью огненной плетью раз, другой, третий — и пока Керс не успел разглядеть за пламенем мои действия, вызываю и активирую символ Ар-Кэх ещё раз.

На этот раз он попадает точнёхонько в голову горбуна, опрокидывая его навзничь. Но вместо того, чтобы забиться в конвульсиях, малефик пытается встать!

Однако мне хватает и этих выигранных мгновений. Прыгнув вперёд, я с размаху пинаю Керса в лицо, подхватываю упавший рядом с ним меч уцелевшей рукой и вонзаю его в сердце чернокнижника!

Горбун страшно вскрикивает, хватаясь за грудь. На пол брызжут алые капли.

— Я избран Богами! Богами! — хрипит он, заваливаясь на бок. — Я не могу… умереть. — Из раны толчками вытекает кровь, а вместе с ней оттуда вырывается чёрное облако…

Я не успеваю среагировать, как оно опутывает меня. Ледяная тьма стискивает лёгкие, не давая дышать, проникает в каждую клеточку тела…

— Эноргио тарве!

Голос Беренгара бьёт по ушам. Меня швыряет на пол, но я чувствую, как тёмная сущность Керса перестаёт впиваться в тело своими коготками. Застонав, облокачиваюсь на здоровую руку и встаю.

Тень, которая вырвалась из Керса, оказывается заперта в сияющую светом клетку. Она бьётся внутри, издавая душераздирающие звуки, но выбраться не может. Это та самая тварь, что сначала пыталась напасть на меня на кладбище, потом показывала дорогу, а затем слилась с горбуном...

— Снова пришёл с друзьями? — усмехается Сейнорай, подходя ко мне.

— Это тот малефик, о котором я рассказывал! — пытаясь отдышаться, говорю я.

— Да, я догадался по сущности внутри него. Мы ведь уже встречались с ней.

— Ты сказал, что не можешь навредить гостю…

— Она — не гость, в моём доме, а, скорее, грабитель. А против него я могу принять меры.

— Хорошо, хорошо… — выпаливаю я. — Прости, мне срочно нужно обратно! Там такое…

Сейнорай кивает, а я выныриваю из книги.

Меня выбрасывает в реальность за долю мгновения. Оказавшись в башне, я чувствую, как она вибрирует, вокруг стоит сильный шум. Сверху сыпется каменная крошка, падают куски кровли. Обернувшись, вижу, что поток энергии, бьющий из чана, усилился. Теперь он не просто горит алым — пульсирует, и внутри этой энергии клубится тьма!..