Не время для героев. Том 3

Взрослый мужчина тоже вспыхивает в тот момент, когда неизвестное мне заклинание касается его. Ещё мгновение — и оно вырывается из обугленного трупа, висящего на цепях, влетает в молодого парня — и всё повторяется!

— Что происходит?! — кричу я, стараясь «дотянуться» до сути перчатки, понять, что произошло, и как можно остановить это! — АРХИВАРИУС!

Пожилая женщина, мужчина с орлиным профилем, девушка с русыми волосами, толстяк… Молния влетает в каждое тело по очереди и тут же покидает их, заставляя гореть… Не проходит и нескольких мгновений, как от Творений Ирандера остаются только обугленные тела…

А пучок молний продолжает метаться вокруг кристалла Этерниума… Он попадает в него раз другой, третий, отскакивает! Мне в голову не приходит ничего, что можно было бы сделать со взбесившимся заклинанием, и тут…

Ударившись о грань кристалла в очередной раз, сгусток молний отскакивает и бьёт мне под ноги! Я едва успеваю вызвать щит, но удар получается такой силы, что меня вновь отбрасывает. Не знаю, как я успеваю сгруппироваться, но на этот раз меня не протаскивает по полу.

Рыча, я поднимаю голову.

И теряю дар речи.

На том месте, куда ударила молния, стоит старик…

Он хорошо знаком мне — одет в просторные одежды белого и зелёного цветов. Что-то среднее между мантией и походным нарядом. На широком поясе закреплены несколько небольших сумок, из-под рукавов выглядывают кожаные перчатки, скрывающие руки.

Морщинистое, загрубевшее и загорелое лицо. Густые усы переходят в коротко подстриженную пегую бороду. Торчащие уши, короткий «ёжик» русых с проседью волос, кустистые брови. И самое главное — ярко-голубые, с пляшущими в них озорными огоньками, глаза.

Он почти… Почти настоящий. Но лёгкая прозрачность и рябь, пробегающая по контуру человека, намекает, что это слегка не так.

— Фух! — выдыхает старик. — Проклятье, а я уж думал, всё, конец моей истории! Повезло, как же мне повезло! Жалко, что тела не выдержали… Но тут уже ничего не поделаешь, позже найдём подходящее. Так ведь, Сейнорай Хэлгар? Ну что ты молчишь? Неужели не рад увидеть учителя живым и здоровым?

— Здравствуй, Беренгар, — только и могу ответить я.

Глава 8 — Возвращение Сейнорай

— Я знал, что у тебя получится, мой мальчик! Ха-ха-ха! Знал! Одолел самого Ирандера, и как изящно! Мои поздравления, Хэлгар!

Он не успевает закончить свою пламенную, приветственную речь, когда я подскакиваю к старику и с размаху бью его кулаком в ухо.

Понимаю, что он, похоже, слился с архивариусом и предо мной просто проекция… Но как же хочется начистить седовласому ублюдку рожу! Оттаскать его за пегую бороду, приложить к полу и запинать — за всё, через что я прошёл из-за его лжи!

Кулак не пробивает проекцию насквозь, а неожиданно встречает лёгкое сопротивление, будто я попал в мягкую подушку. Силуэт Беренгара отшатывается, ошеломлённо потирая лицо.

— Ты… Я почувствовал! Почувствовал! — радостно вопит старик, чем вводит меня в замешательство. — Ха-ха-ха! Я почувствовал твой удар! Давай ещё, парень! Давай, не сдерживайся!

— Больной придурок! — рычу я и налетаю на Сейнорай, нанося ему удар за ударом. Он даже не уворачивается…

Через четверть колокола, обессиленный, я приваливаюсь спиной к одному из столов в лаборатории Ирандера, откуда мы так и не вышли. Беренгар парит рядом, посмеиваясь и ощупывая своё новое, иллюзорное тело.

— Забавно! Чувствительность есть, хоть и слабая… — хмыкает он, легко вправляя сломанный нос.

По контуру мага проходит рябь, и он принимает первозданный вид — будто я только что не избивал его!

— Надеюсь, я найду способ вернуть тебе тело! — хмуро замечаю я. — Чтобы убить как можно мучительнее!

Сейнорай, услышав меня, только посмеивается.

— Да брось, Хэлгар! Неужели ещё не выпустил пар?

— Ты предал меня! Ты следил за мной, наушничал Ирандеру! Занял моё тело, и…

— Да, знаю… — Беренгар вмиг становится серьёзным. Он оказывается рядом и садится напротив меня, поджав под себя ноги. — Прости, парень. Правда — прости… Я знаю, что поступил бесчестно, но… У меня больше не было выбора. Либо так, либо я навсегда остался бы в своей опостылевшей книге. Ирандер ни за что не выпустил бы меня оттуда после того, как занял бы твоё тело. А то и вовсе…

— И поэтому ты сжёг все эти тела?! — рявкаю я. — Ублюдок! Я хотел… Я собирался… А, да чтоб тебя!

— Да знаю я, что ты собирался! — улыбается Сейнорай. — Спасти свою магессу.

— Откуда…

— От валдарского шаруда, — в тон мне отвечает Беренгар. — Мы с ней… даже не знаю, можно сказать, «увиделись» внутри твоего нового артефакта.

— И… — на мгновение я забываю о злости, которую испытываю к магу. — И что с ней? Она жива?