Не время для героев. Том 4

Я помню энергокаркас Айтора и чувствую, что с самого начала сражения Император каким-то образом воздействует на ткань реальности. Тонкие, невесомые касания раздвигают пласты мира — он аккуратно готовит десятки «переходов» в непосредственной близости от меня.

Это будет либо нападение порождений Этерниума, либо мощный магический удар из неизвестности, либо что-то ещё — менее смертоносное…

… и столь же бесполезное!

Я защищу Айрилен и справлюсь с любой ловушкой, которую для меня подготовил Император! Я чувствую в себе такую силу, которая может сравнять с землёй горы! Как бы Айтор ни прятался, как бы не старался, ему не уйти от своей участи! Я сделаю всё, чтобы он хорошенько мучился перед смертью! Чтобы хоть в последние минуты осознал, какой мразью он был!

Боги, да я потому и не показываю, что замечаю его грубые колдовские манипуляции! Потому что жажду и надеюсь, что проклятый Император лично вступит в игру! Жду этого момента, чтобы убить ублюдка!

Поставить точку в этой войне и наказать мразь, из-за которой погибло столько людей!

... И отец…

«Истинный владыка… ты жаждешь крови… Желаешь напоить землю кровью заклятого врага… В то время как с твоим именем на устах погибают тысячи… десятки тысяч! Достойная дань… Месть свершится…»

— Заткнись! — рычу я сквозь сжатые зубы, и тут же ловлю на себе взгляд Айрилен.

— Снова? — коротко спрашивает колдунья, и я лишь киваю.

Магесса знает о шёпоте в моей голове и перчатке — я рассказал ей всё, не решаясь скрыть столь важное знание от женщины, которую люблю. И она приняла это так, словно это наша общая проблема. Такое отношение грело мне душу и показывало её чувства — о большем я и мечтать не смел.

— Тебе нужно найти способ избавиться от этой перчатки, Хэл, — в который раз замечает Айрилен, и я снова киваю.

И тут же ощущаю, что по отслеживаемым струнам энергокаркаса мира, которых касался Айтора, проходит рябь...

— Сразу после победы, дорогая, — я возвожу вокруг нас мощный щит. — Но пока она нужна мне, чтобы одолеть ублюдка. Приготовься, сейчас что-то произойдёт...

— Я готова ко всему.

Сразу после этих слов воздух вокруг нас подёргивается сизым маревом, и из него начинают «выскакивать» люди.

Люди-ли?

Нет, ни разу. Это мерзкие твари наподобие тех, что напали на меня в моём собственном замке год назад.

Закованные в подвижную пластинчатую броню тела, чёрные лохмотья развиваются на сильном ветру. Синяя кожа с алыми кровоподтёками и прожилками бирюзового цвета виднеется на руках, которые заканчиваются длинными пальцами с острыми когтями, ноги вывернуты назад, а из-под капюшона торчат вытянутые пасти с клыками, с которых капает пенящаяся слюна. Из спины торчат какие-то шевелящиеся щупальца...

Этих тварей много — куда больше, чем напало на меня в прошлый раз — один за другим десятки существ выпадают из рваных порталов и, не успев даже оглянуться, атакуют нас с Айрилен дикой магией Этерниума.

Но где же Император, которого я так жду? Или он решил “разогреть” меня слугами перед своим приходом?

Шквал заклинаний обрушивается на мой магический щит, но в этот раз я делаю его с «хитринкой». Вязкая структура заклинания не просто отражает и рассеивает атаки врагов, а «ловит» колдовство убийц на доли мгновения и заставляет его застыть в неподвижности.

А когда по магии ублюдков расходится волна восприятия и я понимаю структуру смертоубийственных атак — чуть изменяю её, заставляя заклинания вернуться к хозяевам.

Только на порядок мощнее.

Первая атака, попавшая в мой щит, отлетает обратно с такой мощностью, что превращает тварей Айтора в разорванные куски дымящейся плоти. Напавшие на нас создания даже не успевают ничего понять, но их место тут же занимают несколько десятков новых врагов, продолжающих выпрыгивать из подрагивающих в воздухе нестабильных порталов.

Не желая ждать, пока меня атакуют снова, я бью сам.

Тьма и свет вырываются из моей груди, закручиваются спиралью, расширяются — и пронзают десять... Двадцать... — нет, больше пятидесяти! — врагов, пытающихся достать меня выплесками магии Этерниума и стихийными ударами.

У них ничего не выходит — все атаки пропадают втуне, шипя осыпаются и стекают, попав в защищающий нас с Айрилен щит. Колдунья и сама успевает убить почти десяток тварей — тех, кого моё заклинание не достало, и вокруг нас за несколько мгновений образуется целый вал трупов.

Снова вспышки — и снова нападение!

Теперь врагов ещё больше, и количество порталов увеличивается!

Ялайский пепел, да сколько же этих тварей подготовил Айтор? И где он сам?!

Я больше не придумываю изысканных плетений и просто начинаю бить по площади мощными сгустками энергии. Стихии, свет, тьма — всё предельно простое, но пропущенное через каналы перчатки и накачанное таким количеством энергии, что ни один щит, ни одна защита нападающих на нас изменённых колдунов не выдерживает.