Не время для игр

Ладно, я отвлёкся. Безликий. Игрок, находящийся неведомым образом вне системы. Она его не видит, но он может на неё влиять, становясь, вдобавок, игроком-универсалом. Удобно, ничего не скажешь, но он же программист, в конце концов. Программист-убийца, возможно, с обострившейся контузией. Бывший военный? Наверняка. Только клинические идиоты думают, что в армии сплошь дуболомы, до сих пор выключающие компьютер путём выдёргивания вилки из розетки. Нет, там полно спецов, таких, что закачаешься, их туда специально переманивают. Только непонятно – кадровый ли он или какой-нибудь экзотический наёмник? Хотя, не суть важно.

Пастырь поведал Ящеру, что его, в числе прочих, навязали разработчикам. Зачем?

Я стоял напротив широкого шкафа, где хранились несколько комплектов его повседневного одеяния – бесформенных балахонов с капюшоном, выполненных из особо прочного материала – и не мог ответить на этот вопрос. Пока не мог, не хватало информации.

 Костюмов хватило бы на семерых Безликих, две вешалки были пусты. Серьёзное облачение – тесак не смог порезать кажущуюся обычной тряпкой ткань. Свойства скрыты, никаких выскакивающих окошек. Монстру Феникса пришлось серьёзно потрудиться, чтобы разорвать этот аналог кевлара. И при всём этом – маскарадный покрой, как у персонажей из фэнтезийных игр. Таинственный и загадочный.

Остатки пострадавшего комплекта лежали рядом, вместе с окровавленными бинтами и прочими медицинскими отходами. Достал его зверёк, серьёзно достал…

Был ещё в убежище полупустой стеллаж с оружием, на котором я не стал заострять внимания,  и, конечно же, лаборатория. Она занимала три четверти всего помещения. Здесь Безликий проводил большую часть времени, судя по потёртостям на полу, но мне эти приборы и разноцветные склянки ничего говорить не хотели. А учёного, даже начальных уровней, среди нас не оказалось.

Оружием, оказавшимся сплошь редкими и дорогими экземплярами, заинтересовалась сладкая парочка. Печенька подобрала себе универсальную винтовку, подходящую как для снайперской стрельбы, так и для штурма, а её спутник – настоящий тяжеленный бластер, без кавычек. Для меня там тоже нашлось подходящее охотничье ружьё, с обнадёживающим названием «Стенобой» и новый тесак с алмазным напылением.

А вот чего в логове Безликого действительно не хватало, так это кровати. Даже если у него нет игровой потребности во сне, мозг-то должен как-то отдыхать? Во всех остальных помещениях института лежал толстый слой пыли, и вряд ли он спал где-нибудь вниз головой на потолке. Перемещался в другое убежище, чтобы вздремнуть? Ладно, пока оставлю вопрос открытым, хотя хроническое недосыпание может стать ещё одним штришком к его психопортрету.

– Две с половиной минуты, – нарушила тишину Печенька, и пояснила. – Время лучшего круга.

Ну да, я же тут как по кольцевому треку двигался несколько раз мимо неё.

– Смешно.

– Поделись мыслями, – прогудел здоровяк Тип-Топ. – Вместе думать сподручнее.

Печенька и Аура кивнули. Сначала я хотел вернуть настырную девчонку в убежище, но совсем не было времени её туда-сюда катать. Скрипя зубами, решил оставить её где-нибудь по дороге, в безопасном месте. Хватит с меня за неё переживать.

– Ладно, мы имеем следующее, – принялся рассуждать я вслух. – Безликому нужно было стать Погонщиком. Погонщик может брать под контроль некоторых тварей Татч, и большинство из них не видит в нём гастрономического интереса. До этого Безликий каким-то схожим образом подчинял себе бесхозных роботов Ллургов, но ему этого оказалось мало. Это странно, потому что помощников у него было и так пруд пруди, до того, как Феникс разнесла к чертям подземный комплекс.

Я оглянулся, но Алегор так и не показывался. Хорошо, пусть ещё немного постучит кулаком о стены.

– Если безликий психопат, то ему побоку, много у него сторонников или нет, – пожала плечами Печенька. – Чтобы уничтожить всех игроков, нужна очень большая сила.

– Он не псих, – я покачал головой, отметив про себя проскользнувшее слово «если». – Это его сценический образ. Пыль, усердно втираемая всем в глаза. Шумное, но безалаберное нападение на Цитадель – всего лишь манёвр, чтобы прижать набравших силу высокоуровневых, которые с подачи Пастыря начали настойчиво интересоваться его персоной. Да, именно так. Иначе бы он не пустил осаду на самотёк. Следовательно, ему нужен второй аспект профессии Погонщика – нейтралитет с тварями Татч, хоть и не пойму, зачем это при его возможностях.

– А если не с тварями? – задучиво уронил Тип-Топ. – Кого ещё он может реально бояться?

– Точно, – неожиданно запищала Печенька. – Корабль!

– Какой корабль? Не Ллург? – отрывисто переспросил я.

– Другой! Я в баре слышала, что кто-то его видел, подумала, что это наш… Но его наблюдали совсем недавно!

– Корабль Татч, – кивнул я, мысленно коря себя за скудоумие. – В противовес Ллургу. Их обоих добавили в последнем обновлении, после чего и начались чудеса в решете. Всё сходится. От него он не скроется иллюзией и не прыгнет телепортом – это фокусы метаморфов, они их разработали, а значит – могут блокировать.