(Не) время для любви

Звякнул смартфон, пришло сообщение. Рита вздохнула и полезла в сумочку проверять, кто и что прислал. На картинке красовался мужчина в ярко-желтых, почти цыплячьего цвета стрингах, а внизу была подпись: «Подходят? Мой размер приедет завтра к вечеру». Рита покачала головой, обозвала Михаила шалопаем и повернула налево, к служебному входу. Раз уж он начал такую серьезную подготовку, обратного пути нет.

Дверь оказалась заперта. Рита позвонила, представилась на суровый вопрос, чем ей могут помочь, и вошла под писк отрывшегося замка.

– Прямо до конца коридора, потом налево, – предупредил сидящий у выхода пожилой мужчина, – Большие синие двери.

Рита поблагодарила и продолжила путь, с любопытством рассматривая все вокруг и вслушиваясь в доносящиеся издалека отголоски разговора. Чувствовала себя героиней триллера. Никак не могла отделаться от ощущения, что здание обитаемо и необитаемо одновременно. Звуки есть, а источника – нет. Только пустые коридоры, гул шагов и сквозняк в качестве спутника.

Вопреки ожиданиям, увиденное не походило на музей, скорее на офис большой компании после рабочего дня. Добротный, но лаконичный декор, выдержанный и спокойный дизайн. Нигде не было украшений: ни статуй по углам, ни картин по стенам, ни цветов. Разве что попадающиеся на пути двери оказались уникальны, Рита насчитала их шесть штук и ни одной одинаковой. Различались по цвету, форме и виду ручек. На одной даже висела колотушка: голова льва с разинутой пастью.

Нужные синие двери были без лишних деталей, их отличал только глубокий насыщенный цвет. Рита постучалась, чтобы обозначить присутствие, и вошла. Ее встретил секретарь, молодой мужчина в еще походящем на деловой, но уже с налетом интеллигентной небрежности костюме.

– Госпожа Соколова? – поинтересовался секретарь, лучезарно улыбаясь. Дождался, пока она кивнет, и продолжил: – Сейчас позову господина Рокотова. Чай? Кофе? Присаживайтесь на диван.

– Ничего не надо, – покачала головой Рита. – Спасибо.

– Момент! – пообещал мужчина и скрылся за синими дверьми.

Рита вздохнула и плюхнулась на кожаный диванчик рядом с журнальной стойкой. Отчего-то снова растеряла всю решимость. Показалось на миг, что лучшим вариантом сейчас будет удрать, пока еще не пришел Михаил.

* * *

Вместо того чтобы как положено внимательно наблюдать за публикой в аукционном зале, Михаил, как мальчишка, постоянно косился в смартфон и прикидывал, где сейчас может быть Рита. Чувствовал себя юношей перед первым свиданием. Постоянно напоминал себе, что цветочек обещала прийти, и страшно боялся, что она передумает. Досадовал на обстоятельства. Если бы не важность мероприятия, уже бы мчался ей навстречу. Все равно от мыслей о Рите не спасал ни предаукционный азарт, ни предвкушение результата.

Распорядитель торгов назвал начальную цену за первый лот. Художник Белов, сидящий во втором ряду, оглянулся и нашел Михаила взглядом. Прищурился, будто вопрошая, не ошиблись ли устроители с ценой. Галерист кивнул, давая понять, что все по плану. Усмехнулся и снова полез за смартфоном. Да, Белов не выставлялся почти два года, но от этого его картины не стали хуже, и Михаил рассчитывал выручить за них достойную сумму. Сегодня и публику собрал соответствующую. Этим вечером планировал продать два лота на открытом аукционе, потом неделю понаблюдать за спросом и окончательно поделить картины на те, что уйдут на закрытых торгах, те, что продадут по первому запросу, и те, за которые поторгуются публично. Главное, чтобы Белов доверял ему и не пытался проявить инициативу.

Посмотрел на время на экране и выругался вполголоса. После окончания разговора с Ритой прошло уже сорок минут. Должна была дойти два раза! Где пропадает? Расстегнул пиджак, пытаясь охладиться и успокоить разогнавшуюся кровь. Подождет еще пять минут, а потом наберет ее снова.

Не выдержал. Вышел из зала позвонить раньше и столкнулся с секретарем в коридоре.

– Госпожа Соколова ждет в приемной, – сообщил тот будничным тоном.

– Отлично, спасибо, – кивнул Михаил, чувствуя, как утихает одно беспокойство и легким жжением где-то в груди и чреслах рождается другое, – полчаса меня ни для кого не существует.

– Понял.

Михаил поспешил к себе. Тридцати минут не хватит, чтобы насладиться Ритой в полной мере, но рассчитывать на большее не стоит. Во-первых, после аукциона все равно придется подписывать бумаги, а во-вторых, его посетители народ хоть и эксцентричный, но к длительным переговорам не склонный, и задерживаться просто подозрительно. Ускорил шаг. Ничего. Сейчас получит свою затяжку, а с чувством, толком, расстановкой возьмет Риту дома.

Поймал ее на выходе из приемной. Трогательную, немного испуганную, нерешительную и страшно желанную. Не стал здороваться, интересоваться, куда собралась, просто осторожно подхватил за руку и увлек за собой в кабинет. Запер дверь, скинул пиджак, снял с Ритиного плеча сумку и бросил, как ненужный предмет, на стоящее в углу кресло для посетителей.

– Хорошо, что ты пришла, – прошептал едва слышно и без лишних церемоний поймал свой цветочек в объятия.