(Не) время для любви

Рита часто думала, что если бы тогда не избавилась от ребенка, вполне возможно, они с Михаилом остались бы вместе и сейчас она ждала бы третьего. Второго они бы непременно родили после окончания института. У них была бы настоящая семья, а не странные встречи урывками. А потом разум выливал на мечты ушат ледяной воды. Издевательски замечал, что Михаил, должно быть, и ей изменял бы с такой же легкостью, как сейчас изменяет Лере. Рита ругала себя и за наивность, и за неумение долго обижаться, и за нежелание забыть обо всем. В конце концов, Ежик тогда тоже мог все изменить, плюнуть на конфликт с отцом и прийти к ней, но не сделал этого. Значит, не очень-то и хотел. И сейчас не тепло ему нужно, не любовь и не семья, а обычное разнообразие. Исчезнет из ее жизни сразу, как она наскучит.

– Надо возвращаться в Москву, – задумчиво заметил мужчина, – здесь ты грустишь, а я чувствую себя беспомощным мальчишкой. Не знаю, чем тебя порадовать.

– Завтра вернемся, – выдавила улыбку Рита, – сразу после разговора с местными риелторами. Пойдем займемся шашлыком. Хочу восседать на надувной кровати и наблюдать, как мой тиран колдует над мясом.

– Главное – помни, потом придется выполнять все его прихоти. Сразу, как он закончит с мясом.

– Звучит многообещающе, мой господин, – она привстала на носочки и бегло поцеловала его в нос. – Но я готова даже к самым страшным испытаниям.

Михаил накрыл ее губы нежным, разгоняющим кровь поцелуем. Рита прижалась к деспоту крепче и закинула ногу ему на бедро. Тирания набирала обороты.

Глава одиннадцатая. В ожидании перемен

Понедельник выдался привычно суетным, и до списка необходимых звонков Михаил добрался ближе к шести вечера. Уселся за свой шефский стол, облокотился на гладкую теплую поверхность, опытным путем проверяя, достаточно ли хорошо поработал с утра плотник, и пробежался глазами по фамилиям.

Бекетова Ольга, талантливая художница и любительница мрачноватой атмосферы, значилась там третьим номером. Не стал тянуть кота за хвост, позвонил ей первой. Собирался обсудить деликатный вопрос и решил отстреляться сразу, чтобы потом не волноваться и не терзаться сомнениями. Подняла трубку после второго гудка. Хороший знак!

– Добрый вечер, Ольга, – поздоровался Михаил в ответ на ее торопливое «алле». – Вы с нами?

Улыбнулся вопросу. Тот выглядел глупо, но был необходим. Госпожа Бекетова страдала, как говорил ее супруг, рисовальными запоями и вполне могла просто забыть про разговор, если увлечена работой.

– С вами, – одобрительно хихикнули на той стороне. – Слушаю вас, Михаил.

– Я по поводу вашей выставки. Обдумал расположение полотен и хочу попросить об одолжении.

– Все еще продолжаю вас слушать, – отозвалась Ольга, вероятно, желая дать понять, просьбы ее не смущают.

– Остается свободным маленький синий зал, тот самый, в тупике с другой стороны от главного входа. Я бы хотел поместить туда картины новичка, Вячеслава Зорина. Он не будет мешать, работаете вы в разных направлениях, к тому же, полагаю, у него будет агрессивная рекламная компания и, возможно даже, к вам кто-то забредет от него.

– Главное, чтобы моих не били на входе, – подытожила Ольга со смехом.

– Уверяю, все будет чинно и благородно. Входы будут отдельные.

– Тогда я не против. Доверяю вашему чутью, господин Рокотов, оно меня еще ни разу не подводило.

– Спасибо! – выдохнул Михаил и снова улыбнулся. Все-таки госпожа Бекетова, когда находилась в этом мире, была очень приятной собеседницей.

Ольга никогда не скрывала своего дружеского расположения, и он страшно ценил его. Не лгал, когда говорил, что новичок не помешает, разделить потоки посетителей ничего не стоило. Синий зал имел хоть неприметный, но отдельный вход, а чтобы попасть туда с центрального крыльца, нужно было обойти всю остальную экспозицию. Неясно, кто оказывался в бо́льшем выигрыше: Славик от соседства уже состоявшейся художницы или художница от того, что зашедшие поддержать генеральского внука серьезные ребята увидят ее работы.

– Я отправила вам документы сегодня, – прервала его раздумья Ольга, – буквально полчаса назад. Завтра, думаю, привезут.

– Отлично! Спасибо! Если что – звоните, я всегда рад помочь.

– Непременно.

Ольга попрощалась и отключилась. Михаил вздохнул и откинулся на спинку кресла: за помощь Рите, считай, расплатился. Еще не мешало бы взглянуть на картины Славика вживую, но главное он сделал: нашел генеральскому внуку подходящее время. Даже если новичок провалится с треском, этого никто не заметит. Выставка Бекетовой затмит любое другое событие в галерее.