Не время для смерти

Беда никогда не приходит одна. Колокольня известила звоном, что у карьеров замечены сигнальные огни. Не успевшие остыть после схватки с таинственными бородачами, стрельцы выдвинулись к злополучным карьерам. Там они вместе с двумя сотнями каторжан и конвойными тремя десятками своих сослуживцев в итоге и сгинули. Бесследно.

Пока Прохор рассказывал о том, как взбунтовалась оставшаяся полусотня, когда на следующий день не обнаружила в карьерах даже брошенной кирки, ни то, что своих побратимов. Я думал лишь о том, что за ерунда вообще творится. Антон утверждал, что в результате переноса мы попадем на один из трех серверов славянского сектора Среды-пенсионерки. «Никаких потрясений, – обещал программист, – тихое мирное место». И судя по тому, что здешними землями правят из Града, я попал по адресу. Вот только, где Вика и какого чёрта в этом «тихом и мирном месте» происходит? Осложняло ситуацию и то, что времени, по словам Прохора у меня оставалось немного. Сутки уже прошли с того момента, как одна из тварей Пределов чуть не лишила меня жизни. И сутки, как минимум, нужны, чтобы покинуть зону влияния тех самых Пределов. Только вот сил после злополучной встречи с порождением Пределов на дорогу не осталось. А в запасе лишь день, да ночь, из четырех отпущенных Пределами на ознакомительную экскурсию. Если больше, то можно никуда не торопиться. Далеко и надолго мне после такого гостеприимства уже от Пределов не убежать. Если конечно поверить словам того, кто принимал непосредственное участие в моей отправке на своего рода больничную койку. Вот уж поистине не так длинна, оказалась экскурсия, как незабываемы от нее впечатления.

– Здесь он и девица здесь. – Первое, что я отчетливо разобрал, очнувшись после схватки со здоровяком.

– Мертва, – донеслось со стороны.

– Этот жив ещё, – уверенно произнес надо мной мужской голос, – флягу дайте.

Горлышко прикоснулось ко рту, раздвигая губы. Чья-то ладонь приподняла голову.

– Пей!

Жидкость обожгла язык и нёбо, хлынула в горло. Кадык отчаянно дернулся, проталкивая жгучее пойло в желудок.

– Что… – с трудом прохрипел я, лишь угроза захлебнуться отступила вместе с емкостью в чьих-то чересчур заботливых руках.

– Забираем обоих, – прогремел поблизости хорошо знакомый баритон.

Голос Прохора немного унял беспокойство. Здоровяк здесь, с ним не пропаду. Хотя, как не пропаду? Он же меня и вырубил! Глаз?! Рука потянулась к глазнице, а внутренности скрутило ужасом. Вот сейчас, нащупаю что-то липкое, скользкое и пустое…

– Да, не дергайся ты. Цел твой глаз.

Интонации в голосе громилы сквозили иронией.

– Перевертыши не убивают свои жертвы сразу. Пока память и сознание качают, не тронут, даже кормить будут.

Прохор конечно мужчина авторитетный. Но я все же ощупал глазницу, ни капли не смутившись того факта, что хорошо вижу обоими глазами. А это скорее всего было бы затруднительно после знакомства с острием мундштука проклятой трубки. Провел языком по губам, в поисках проколов от клыков – ни следа. И в заключение, взглянул на собственные пальцы. Ногти как ногти, разве что грязные и не стрижены. Лишь на груди ныли глубокие царапины, словно по ней провели когтями, которые, как мне привиделось, выросли именно у меня.

– Перевертыши? – Спросил, а сам подумал о том, что не какие-то мифические твари ломали мне ребра и дырявили глаз.

– Долгий это разговор, – отмахнулся здоровяк, – с утра поговорим. Ты сейчас так и так спать будешь. Он тебя изрядно вылакал. А теперь пей! Настойка поможет вывести заразу, которая попала в твою кровь через рану.

Было у меня желание послать Прохора с его флягой подальше и потребовать объяснений здесь и сейчас. Желание было, а вот сил как-то не обнаружилось. Я сделал еще один глоток и уронил голову на грудь. Будто последние силы на осмотр неподтвержденных повреждений израсходовал. Глаза вновь затянуло пеленой, голоса увязли в густом киселе, словно в уши натолкали ваты.

– Ты мне должен все…– прошептал я откуда-то из далека даже для самого себя.

– Все – это слишком много, – едва слышно проворчал в ответ громила. – Отдыхай, утром погутарим.

Возможно, его речь и не была столь краткой и лаконичной, но услышать и запомнить, мне посчастливилось лишь эти семь слов. А затем, в мою жизнь вновь вернулась тьма.

Глава 5

Он пришёл ко мне, как и обещал, рано утром. Причем буквально – чуть ли не с первыми лучами солнца. Сел на обитый металлом сундук, достал трубку. Будто специально показал, как скручивается с мундштука загубник, обнажая острое жало.

– Это кость праса. Зверь такой. Ему Пределы, что дом родной.

Постучал трубкой о подоконник, выбивая пепел.

– Прас для тварей Пределов опасен, – продолжил, снимая кисет с ремня. – Что да как, не знаю, но мечом пришлось бы перевертыша на салат кромсать, а вот от прасовой кости и одной дыры в глазу хватило.

То ли от слабости, то ли от непонимания, но я молчал и с вопросами не спешил. Прохор раскурил трубку, выпустил облако дыма. Понаблюдал, как я сморщился от едкого запаха и, не дождавшись прочих проявлений недовольства, утвердительно кивнул и распахнул окно шире.