Не время умирать

– В Парке вроде холоднее, но здесь пробирает просто до костей! – пожаловался он. – Давай-ка оттуда начнем!

Он показал рукой на противоположную сторону путей.

Книжник кивнул.

Все съедобное здесь давно съели местные животные. Прогрызенные мешки опустели, и от времени истлела даже джутовая ткань. Мыши и крысы, обитавшие на складах, явно посчитали картон съедобным, поэтому от него остались только мелкие ошметки, вросшие в пол. Кое-где и безжизненный бетон покрылся слоем земли и мха, порос травой. Местами сквозь камень проросли деревья, их кроны торчали над крышами приземистого здания на десятки футов.

Книжник светил фонариком, Бегун шел рядом, с автоматом наизготовку.

– Прикинь, Червь, похоже, мы тут первые… Никого. Прям со Дня Смерти!

Вождь пошевелил ногой кучу мусора на полу, отбросил в сторону смятую жестянку.

– Как сам думаешь?

– Не знаю, – отозвался Тим. – Похоже, что так. А может, и нет… Но тут точно давно никто не появлялся. Нет следов…

Он повел фонариком из стороны в сторону.

Клочья толстого пластика на остатках деревянных паллет. Вместо дерева гниль и труха. Когда-то вдоль стены стоял груз, скорее всего – съедобный. Но его съели не люди – местное зверье. Конечно, за столько лет разрухи следы могли не сохраниться, но если бы это место грабили, то Книжник бы заметил.

Они прошли дальше.

Та же картина – тлен и разложение. Ничего.

– Зря тратим время, Бегун, – сказал Тим. – Нихрена тут нет. А если и было, то сплыло. Пошли спать, у меня уже ноги не ходят.

Он направил фонарик в дальний угол пакгауза, и луч выхватил из темноты остатки металлической сетки, висящей клочьями на покосившихся столбах. Сам Книжник и днем видел плоховато, зато вождь на зрение не жаловался.

– Погоди-ка, – Бегун прищурился. – Дай поглядеть…

За остатками загородки стояли металлические ящики.

– Ты смотри! – удивился Бегун. – Целые!

Ящики, конечно, только выглядели целыми. Краска с них отшелушилась, ржавчина проела дыры везде, где смогла, но они все еще сохраняли форму. И в них что-то было…

– Ты осторожнее… – Тим не успел договорить, как Бегун подорвал крышку на верхнем ящике и застыл в недоумении, глядя на толстый слой коричневой бумаги, которая выглядела, как новая.

– Так, – сказал Книжник, роясь в памяти.

Он явно где-то видел что-то подобное. Не в жизни – на картинке. Читал. Он даже вспомнил, что такую бумагу называют вощеной. Она скользкая на ощупь.

– Подвинься.

Плотная бумага скользила между пальцами, словно жиром намазанная.

Книжник аккуратно отвернул ее края и раскрыл содержимое ящика.

Темно-коричневые бруски были аккуратно уложены рядами. Тим прикинул количество, попробовал ящик на вес.

– Неплохо, – сказал он вслух.

Он еще не придумал, зачем ему нужна находка, но, если исходить из опыта, любой ништяк рано или поздно может кому-то пригодиться. Этот пригодится точно.

– Это что за фигня? – спросил Бегун за его спиной.

– Взрывчатка. – Книжник вручил ему один брусок и объяснил: – Думаю, для строительства тоннелей. Взрывали скалы, когда не могли обойти. Везли, наверное, туда, наверх, но не довезли. Здесь сгрузили, и все…

– Ух, ты! Да ее тут до хрена!

– Чего радуешься? Для того чтобы ее взорвать, нужен отдельный взрыватель, как в гранате. А так… Ты ее можешь хоть жевать, ничего не случится.

Бегун огорчился.

– Жевать? Не… Жевать я ее не буду! Ты что-нибудь придумаешь.

– Надо посмотреть, тут должны быть детонаторы… – Книжник огляделся. – Да не в этом ящике, вождь! Отдельно!

И детонаторы нашлись.

Они лежали в той же развалившейся загородке в небольшой металлической коробке, которая когда-то была зеленой. Крышку Бегун едва сорвал, края за столько лет приросли и проржавели, но детонаторы, завернутые в такую же коричневую плотную бумагу, сохранились превосходно.

– Остается придумать, что со всем этим добром делать… – пробормотал Тим и посмотрел на вождя. – Я бы предпочел ящик с какими-нибудь консервами.

– Ну и дурак, – сразу же отозвался Бегун. – Консервами уже давно можно только травануться. А взрывчатка – штука нужная. Тот, у кого такой ништяк, всегда будет иметь, что пожрать и что выпить. Это как с пистолетом. Вот, положим, у тебя еда, а у меня пистолет. Как ты думаешь, кто из нас будет сыт?

Тим хмыкнул.

– И не хмыкай, – сказал вождь. – Я буду сыт, а ты, если не отдашь мне еду, будешь мертв. Умный ты чел, Книжный Червь, а такие вещи не сечешь.

– Слушай, философ, называй меня Книжник, – повторил Тим в который раз, но Бегун только хмыкнул в ответ, правда, на этот раз без особой злобы или иронии.

– А я не философ, – сказал вождь и почесал в затылке. Видно было, что он думает о своем. – Нихера не знаю, кто это такой, но я – это точно не он.

Бегун прищурился, наклонил голову – видно было, что он что-то прикидывает.

– На тележку все не влезет… – наконец выдал он. – Но пару ящиков – сможем рассовать по щелям! Точно знаешь, как эту херню взорвать?

Книжник кивнул и встал, отряхивая колени.

– Ты только учти, Бегун, что если в ящик попадет пуля, то к Беспощадному мы долетим кусочками, – сообщил он спокойно. – Я не уверен, что хочу ехать верхом на бомбе…