Они походили на уродцев с сильно увеличенной ротовой полостью, растянувшейся теперь аж до ушей. На мутирующем теле сохранилась одежда, так что нет сомнений — раньше Зараженные были людьми. Возможно, жителями этого города. Тут или мутация быстрая, или я в морге лежал больше суток. Но скорее всего и то, и другое.
Раз они пришли сразу втроём, значит, у тварей есть фактор социальности. А где социум, там и иерархия с низким и высоким начальством. Зубы и когти — признак того, что низшие особи Зараженных охотятся в основном на слабую плохо защищенную добычу. Например, обычного человека. Про трансформации пока рано судить.
С троицей удалось разобраться буквально сходу, использовав тот же трюк с ложным шагом в сторону, что и в прошлый раз. Вывод интересный! У тварей есть обоняние с пока неизвестными границами чувствительности.
Найдя лифт и выход на лестницу, я выбрал второе и по ней пошел на крышу здания. Надо оценить обстановку снаружи. Повозившись немного с замком, смог его вскрыть, не наделав много шуму.
Как я и подозревал, безымянный город пал под натиском зараженных. Куда ни глянь, в небо устремляются столбы черного дыма. Ни на крышах, ни в окнах следов выживших не видно. Нет даже намека на какое-либо движение транспорта.
Обойдя крышу, увидел в южной части города, как торцом в небо стоит остов упавшего вагона Города-Поезда. Целый рой из людей в черном с кранами и другими наземными машинами облепил его со всех сторон, занимаясь разбором на куски металла. Я может и ничего не знаю о Тальзеуре, но не сомневаюсь в том, что передо мной те самые чейзы!
— Так вам нужен металл, из которого сделан Город-Поезд? Интересно. И зачем же?
В здании больницы я насчитал семнадцать этажей. С крыши удалось разглядеть линию горизонта и начинающееся там море. И корабли! Много-много кораблей, в сторону которых ехали грузовики с металлом, содранным с вагона.
Рядом со мной ударила пуля. Потом еще одна, и я упал на пол крыши, прикрываясь ее бортиком. Стреляли из чего-то автоматического со стороны упавшего вагона. Теперь понятно, что оттянуло на себя основное внимание зараженных тварей. Чейзы, кто же ещё!
Ползком добравшись до лестницы, я уже нисколько не скрываясь помчался вниз. Враг с огнестрелом во много раз опаснее безмозглых тварей. И они знают, где я засветился.
Пару раз пришлось на ходу отбиваться от Зараженных, а одного так и вовсе скинуть вниз с лестницы. Добравшись до первого этажа, услышал подъезжающую к главному входу машину. Думай, голова!
Огляделся. Регистратура, вход в соседнее крыло больницы и туалет. Времени не было, так что скрылся в последнем. Задержав дыхание, я весь превратился в слух. Топот шагов, шуршание одежды, торопливые команды на неизвестном языке. Вот кто-то наступил на стекло у лестничной клетки. Они явно обнаружили труп сброшенного сверху Зараженного и пришли к выводу, что посторонний тут действительно был.
По телу прошла волна непривычной красной маны. От нее аж под кожей всё зазудело. Потом ещё одна и ещё одна. Сканирующая способность?! Весьма похоже на то.
Снова голоса на незнакомом языке. Команда чейзов разделилась, и часть выбежала на улицу. Другие начала методично обходить комнаты и зачем-то стрелять. Один из них зашел в туалет, в котором я прятался, и дважды выпустил очередь на уровне груди, простреливая кабинки. Одна пуля угодила мне в плечо по касательной, а вторая срикошетила в потолок от привязанной к гипсу железяки.
Тишина. Я посмотрел на пол и увидел, как тень чейза уменьшилась, будто он присел на корточки и смотрит, не видно ли чьих-то ног. Я стоял ногами на унитазе — старый фокус, кажется, ещё со школы. Чейз послушал секунду тишину, а потом почти бесшумно вышел из помещения. В холле больницы снова раздались голоса, и патруль, не найдя желаемого, вернулся к машинам.
Только когда послышался удаляющийся звук машин, я позволил себе расслабиться и тут же ощутил боль в плече. Черт! Какая же всё-таки несчастливая у меня левая рука. Почти все травмы приходятся на нее. Пуля, перелом, дыра в спине и теперь выстрел по касательной. Как вообще может одна конечность притягивать к себе столько неприятностей?!
Выбравшись из туалета, я вернулся обратно в морг. Там есть всё необходимое для того, чтобы обработать рану.
Что-то я делаю не так. Во-первых, чейзы слишком быстро меня заметили на крыше здания. Значит, открытых мест, когда они есть рядом, лучше избегать. Во-вторых, у них есть в командах бойцы-сенсоры. Возможно, маноотклик от меня слишком слаб, и они подумали, что рядом прячется Зараженный, а не обычный человек. Итого, надо избегать открытых мест, где снайпер или разведчик чейзов может меня заметить.
Зараженные… не знаю, что с ними делать. У меня нет оружия, чтобы напрямую с ними воевать. Даже пара тварей уже представляет серьезную угрозу. Знаний по магии у меня с гулькин нос… хотя… можно попытаться сделать так, чтобы Зараженные собрались в здании больницы. Тогда ближайшие кварталы станут не такими опасными.