Не время умирать

Уже минуту спустя я, сидя в тележке, рассекал по асфальту с такой скоростью, что Бор с Гераклом сейчас бы точно обзавидовались. Не считая сквозняка, комфорт на высоте. Бедные колени млеют от отдыха, а разум занят тем, что управляет действиями Эммы и Ракота.

На дороге начали попадаться раскуроченные автомобили, но тут среди них промелькнула тень. Зараженный! Хромает, бедолага, на одну ногу. И как только свои не добили? Кое-как увернувшись от его руки, я пронесся мимо и тут краем глаза заметил дорожный знак домик на синем фоне. Поселок рядом?! Или тут где-то отель?!

У тележки стало как-то нехорошо подергиваться левое переднее колесо и меня повело юзом, но я отчаянно продолжал ехать боком вперед, подстраховывая себя Эммой. Она не даст диковинному транспорту перевернуться.

Город! Впереди показались разгромленные, обгоревшие дома с выбитыми стеклами. Я скучал по подобным пейзажам со времен Побережья!

Где-то сзади на грани слышимости раздался треск металла. Элитники уже бегут по дороге. Эти матерые твари явно вырвались вперед основной орды, почуяв свежий след добычи. У меня аж между лопатками всё зачесалось.

Добравшись до линии городской застройки, я насколько мог быстро стал углубляться в кварталы. Проехал под эстакадой, обогнул свалку машин, пробил голову выскочившему на дорогу Зараженному. Еще один хромой подранок, но в этот раз умный. Уровень выше двадцатого и он до последнего прятался за дверью одной из машин.

Сзади что-то громко грохнуло. Я от страха, чуть не потерял управление и свернул на повороте налево, чтобы не потерять равновесие. Склон? А внизу виднеется порт и, кажется, река!

Теперь Ракот и Эмма тормозили, не давая моей тележке разогнаться слишком сильно. Не знаю как, но я всей кожей, всеми своими внутренними органами ощутил, что орда вошла в город. Тело обдало волной холода, а спина мгновенно стала мокрой. Так вот как животные и люди ощущают их приближение?! Будто стоишь перед волной надвигающегося цунами.

Мысли об орде заставили потерять фокус внимания и тележка, крутанувшись, перевернулась, выкидывая меня на асфальт. При падении разодрал себе все руки, разбил нос и, забыв о пострадавших коленях, побежал к виднеющемуся рядом пирсу. Лодка! Мне нужна лодка!

Залитые кровью катера, десяток трехпалубных яхт, добрая сотня затопленных суденышек. Кто-то с воды долбил по берегу из крупнокалиберного пулемета. Возможно, береговая охрана… если она, конечно, вообще бывает в таких кластерах. Плевать!

Кое-как нашел пятиметровую лодку с мотором, но она была не привязана к причалу, а болталась в воде, метрах в сорока от пирса. Корпус то ли пластиковый, то ли деревянный. Наверняка стоит на якоре.

Тут кожу будто обдало кипятком. Я, не думая, сиганул в воду и, не всплывая, под водой поплыл вперед, пока легкие не начали гореть огнем. Рядом что-то с треском плюхнулось, и я сквозь толщу воды услышал рев такой безудержной мощи, что у меня внутри всё затряслось от страха. Даже всплывать передумал. Сдохну, но доплыву до лодки под водой. Попадаться на глаза ТАКОЙ твари, я не хочу даже во сне.

Рюкзак мешал, тянул вниз, на холодное дно, но снимать его — значит терять драгоценные секунды. В глазах начало темнеть. Я вытянул вперед руки, указывая личным предметам цель, за которую надо зацепиться и подтащить меня.

Успел. Перевалившись через борт лодки, я минуты две плевался водой и дышал, как загнанная лошадь. Обернувшись, увидел, как на город надвигается всепожирающая волна орды Зараженных. Шипящие, рычащие, орущие, они бежали по улицам, в то время как три представителя матерой Элиты бродили по набережной, внима-а-ательно смотря на труп утонувшего коллеги. Сегодня, вместо того, чтобы сожрать меня, они пообедают им.

Одна тварь — размером с прицеп фуры — развернулась спиной к воде и подцепила труп своим хвостом. Подтащила его к берегу и немного приподняла. Ее товарки вытащили добычу на берег и вскоре началось кровавое пиршество.

— Зараженные не умеют плавать?!

Сев на сиденье лодки, я осмотрел другой берег реки и понял, в какую задницу попал. Там была не просто орда! Там вообще больше ничего не было кроме орды. Ни деревьев, ни леса. А только стабильный степной кластер доверху забитый Зараженными.

И как мне теперь отсюда выбираться?

Глава 15. Пути Господни

Прошло три дня с того момента, как я оказался в лодке посреди реки. На левом берегу — в городском кластере — беснуется орда Зараженных, уже давно учуявших мой запах. Не знаю почему, но они не покидают поселение. Возможно, Система проверяет меня, не давая пройти спокойно в следующий регион.

На правом берегу ситуация еще хуже. Я бы даже сказал, во много-много раз хуже! Это стабильный кластер, захваченный Зараженными. Орды приходят туда и вливаются во всеобщее развлечение «сожри соседа, если голоден», а от голода там страдают все!