Не время умирать

Она нашла место, где не было камер, и ударила по тормозам. Подумав миг, она хотела было поцеловать Пичугина в небритую щеку, но вдруг прижалась сухими губами к губам и, выскочив из машины, прошептала в ухо:

– Я постараюсь вытащить тебя поскорее. Держись.

Пичугин перебрался за руль и рванул машину с места. От неожиданного поцелуя сердце зашлось в бешеном ритме. Это было почище любого АКСОНа!

В то же время до него начало доходить, как могли развиваться текущие события.

«Похоже, в плане Ковалева мне отведена ключевая роль, – подумал он. – Роль помехи. Ловко он придумал, сказать нечего».

Становилось ясно, что Ковалев переслал инструкции Бражникова на смартфон Натальи намеренно, решив этим подставить и ее. Ведь записки можно было добыть лишь в бункере. Отослал, естественно, с номера, не зарегистрированного на него, тут вряд ли подкопаешься. А потом тупо настучал Трифонову. Проще некуда. И пока Трифонов будет ловить, а потом колоть Пичугина и Наталью, дознаваться, как они проникли в бункер и где находятся похищенные диски, сам Ковалев с этими дисками спокойно приземлится в ближайшей стране НАТО. При этом инструкции попадут к Трифонову, тот их применит, стабилизирует обломок, защищая «Американку», и тем самым сохранит ценность похищенных Ковалевым данных. Идеальный план. Как ему помешать? Да никак! Если бы хоть номер «Ниссана» удалось запомнить, тогда еще был бы шанс… А так что? Ничего!

Пичугин понимал, что оторваться от преследования не выйдет. И дело не только и не столько в камерах. Смартфон, на который произошла пересылка инструкций, наверняка в непрерывной триангуляции. Выключить? Но Наталья не велела этого делать. Она просила довериться ей. Значит, у нее есть какой-то план. Возможно, такой же безумный, как в свое время был у Михаила Зверева. Тому ведь удалось остановить Ковалева. Да, удалось. Но какой ценой?

«Только бы Наташа не задумала ничего такого», – с замиранием сердца подумал Пичугин.

Вскоре преследователи стали нагонять. В зеркалах заднего вида замелькали проблесковые маячки, и на прямой дистанции мощные «Мерседесы» начали нагонять. Можно было остановиться и сдаться, но Пичугин прикинул, что не ради этого все затеяно. Кто бы ни устроил погоню, он пока уверен, что Наталья тоже в машине, рядом с Пичугиным. Эту иллюзию необходимо было поддерживать. Чем дольше, тем лучше. Пока преследователи не остановят «Шкоду», Наталья вне опасности. Необходимо дать ей как можно больше времени, чтобы она смогла добраться до Головина и успеть заручиться его поддержкой.

«Придется рисковать, – решил Пичугин. – Но ради такой женщины можно. В молодости я рисковал просто ради адреналина, хотя тогда у меня вся жизнь была впереди и стоимость поражения была много выше. Теперь же и вовсе глупо отсиживаться. Или грудь в крестах, или голова в кустах».

Он тормознул и вывернул руль, пытаясь загнать машину в такой же головокружительный занос, какой без видимого труда удался Наталье на отрыве с Вадковского переулка. Но вышло совсем не так изящно – машину занесло, но вместо того, чтобы лихо вписаться в проулок, она ударилась задним колесом о бордюр и чуть не перевернулась. Выбивая искры дисками из бордюра и лишившись левого зеркала, оторванного столбом, «Шкода» все же рванула вперед. Пичугин понял, какое мастерство, какой точный расчет и невероятная реакция требовались Наталье для подобных маневров.

Пешеходы в ужасе разбегались в стороны, и больше всего Пичугин боялся кого-нибудь зацепить. Нажимая на клаксон, он сбавил скорость и сделал еще один поворот, но вместо сквозного проулка оказался в глухом дворе, из которого был единственный выход через пешеходную арку с лежащим посередине бордюрным камнем. Клиренс машины был на пределе, но имело смысл попытаться проскочить.

Не раздумывая долго, Пичугин нажал на газ, чиркнул по камню защитой картера и, просев с тротуара передними колесами, насадился на камень глушителем и задним мостом. Инерции хватило, чтобы пролететь дальше с диким скрежетом, спас ремень безопасности. Машина повисла, уже не имея возможности самостоятельно съехать на дорогу. Олег отстегнул ремень, открыл дверь. Но тут перед ним остановился черный микроавтобус, и чьи-то крепкие руки сзади взяли, а затем быстро, профессионально, выволокли Пичугина из машины и уложили на асфальт. Сзади на запястьях клацнули наручники. В спину жестко уперлось чье-то колено. Тут же быстрые руки начали шарить по карманам пиджака и брюк, пока их добычей не стали смартфон и удостоверение.

– Все, смартфон изъяли, – доложил кто-то, видимо, по телефону. – Никого в машине больше нет. Удостоверение внештатника на имя Пичугина, все сходится.

Пичугина без затей затащили в салон черного микроавтобуса и бросили на заднее тройное сиденье.

– Допрыгался? – поинтересовался парень в строгом костюме, усевшийся рядом.

– Вы от Трифонова? – напрямую спросил Пичугин.

– Скоро узнаешь, – недобро усмехнулся парень.